一应祭祀之物被点燃，将四下映亮。
喜儿取了蒲垫放到自家女郎面前。
常岁宁犹豫了一下，到底不曾跪下——她替阿鲤跪一跪已故生母倒无妨，但她怕对方九泉之下再吓出个好歹来。
于是便在蒲垫上盘坐下来，往面前的铜盆里投放纸钱烧料。
常岁安蹲在一旁也帮着她一起烧，边小声问：“宁宁，你既在梦里见到了亲生阿娘，那你有没有问一问你的生辰是哪一日？”
常岁宁：“……这倒没问。”
这梦做的，倒也没有那般细致。
常岁安忙交待道：“那你下回一定记得问一问，回头阿兄好给你办生辰宴！”
别家妹妹都有生辰礼收，唯独他家妹妹因生辰不祥，而从不过生辰——少年郎对此一直耿耿于怀。
常岁宁点了点头：“好。”
如果阿鲤娘亲还敢来她梦里的话——
常岁安满眼迫不及待：“到时咱们宁宁办生辰宴，要将京师的小娘子全都请来，阿兄把这十六年的生辰礼，都给你补上！”
常岁宁再次点头。
这个好说。
她回头自己挑个喜欢的日子便是。
不行……
单是自己喜欢还不够。
常岁宁望着面前的火光，想了想，决定寻个机会从无绝那里，诓个最旺最猛的八字来用一用。
她重活这一回，命格自该攥在自己手里，这辈子她是什么命，她自己说了算。
她这厢正盘算间，握着火锏拨动火盆烧料的手忽然一顿，倏地转头看向身后深浓夜色下的草木，定声道：“阿爹，好像有人——”
负手站在一旁的常阔跟着她看过去，疑惑道：“没有啊。”
常岁宁警惕道：“会不会是刺客潜入了府中？”
常阔笑了起来：“岂会有什么刺客？哪个不开眼的刺客胆敢来咱们府上？”
常岁宁狐疑地看着过分自大的常阔：“阿爹都不让人去查看一下的吗？”
“你这孩子倒是够警惕！”常阔捋了捋胡须，欣慰道：“嗯……谨慎些总归是好事。”
常岁宁默然。
大可再多说几句，省得人跑得不够远。
“老白，带人去瞧瞧。”常阔这才摆摆手交待白管事。
白管事应声“是”，带着几名仆从上前查看一番后折返：“将军，并未发现任何可疑踪迹。”
常阔便朝着女儿露出笑脸：“怎么样，阿爹就说没人吧？”
常岁宁点点头。
无所谓，他演得开心就好。
她也懒得戳破，继续大把大把地烧着纸钱——但凡烧得不那么大把一些，今夜恐都烧不完这些。
常阔那边说道：“阿爹明日还要早朝，就先回去了……岁安，你留下陪着宁宁。”
常岁安点头应下来。
常阔这才状似悠哉地离去。
待身影离了一双儿女的视线，他才快步而行，匆匆回到了居院。
昏暗的长廊尽头，站着一道墨色身影。
常阔独自走进廊中，没好气地道：“又来我这里作甚？我这里是将军府，可不是西市……你们想来就来，想走就走？”
那穿着黑衣的身影转过身来，却是女子模样，抬手朝常阔行了个礼，开口一板一眼地道：“我家主人让我带话给常将军——将军此番得胜归京，听闻有人暗中要送美妾与将军，但将军都这把年纪了，还当洁身自好才是，不宜将那些来路不明乱七八糟的女子带回家中，徒增麻烦。”
“她管我！”常阔如炸了毛的大猫：“老子想干什么就干什么！”
那女子看着他：“那将军想抬美妾进门吗？”
“废话，老子当然……不想！”常阔重重甩袖：“给我转告她，我不收美妾是我自己懒得应付，可不是因为我怕了她！”
黑衣女子：“……知道了。”
“没旁的事就赶紧走。”常阔嗤笑道：“方才的动静就连我闺女都能察觉，她手下的人是愈发不济了。”
说到此处，黑衣女子脸上闪过一丝难堪。
她分明很小心的，根本没发出什么声音，怎就被那小姑娘发现了？
这话她没法接，只能取出一只瓷瓶放在一旁的长廊围栏上：“这是主人让我转交的，阴雨天将军腿疾发作时，吃一粒即可缓解疼痛。”
常阔看过去，啐了一口：“黄鼠狼给鸡拜年……不安好心！谁稀罕要她的东西？拿走！”
女子无奈将东西收回去。
常阔：“？”
还真拿走是吧！
“走走走，告诉她，以后别再为这屁大点事来烦我了！”他不耐烦地开始赶人，转过身嘴里头骂道：“……还真是闲出屁来了！一回回跟诈尸似得！给她三分颜色，就跟我没完没了！”
女子揉了揉备受煎熬的耳朵，转身消失在黑暗中。
而可以预见的是，同样的煎熬，待她将这些话告诉主人之后，免不得还得再经受一遍。
本要原路离开的女子不知想到了什么，脚下一顿，换了条路走。
园中，烧纸钱烧到麻木的常岁宁打了个呵欠。
呵欠是会传染的，常岁安也跟着打了个，眼泪都出来了。
他揉了揉眼睛，逐渐将头低了下去。
常岁宁察觉到不对，抬眼看向他，不由一愣：“阿兄怎哭了？”
“我也想我阿娘了……”少年人的声音有些沙哑哽咽。
他本只是打个呵欠的，可这眼睛揉着揉着，就突然来感觉了。
“我都不知道我阿娘长什么模样。”少年拿手背蹭了下眼泪。
常岁宁不禁抬手，轻拍了拍他的肩。
说来她也不知常岁安的阿娘生得什么模样，常阔乃草莽出身，三十多岁了一直独身一人，直到有一回，忽然抱了个还在吃奶的娃娃回来，说是他儿子。
儿子有了，那媳妇呢？
一问，才知媳妇难产死了。