殿下！”
说话间，院门被人从里面打开，说话之人快步走了出来。
借着院门外悬着的灯笼，常岁宁看清了那人的脸。
虽从二十出头变作了三十出头的模样，但也并不难辨认。
那正是她曾经的贴身婢女，玉屑——
对方行走间仪态无可挑剔，且很有一等女使的威仪。
但仍一眼便可见，她脸上那并非是神智清醒之人该有的神态。
很快有两名侍女提灯追了出来。
其中一人快步上前拦住了玉屑去路，语气复杂犹豫：“……玉屑姑姑，殿下此时并不在府中。”
玉屑闻言猛地停下脚步，神情怔然了片刻后，瞳孔一阵紧缩，整个人都战栗起来，像是想起了极痛苦可怕无法接受之事。
此时，敛了呼吸的常岁宁就站在距其两步之遥的假山后，将其这番神态变化尽收眼底。
“殿下没了，殿下在北狄被人害死了……”玉屑喃喃道：“都怪我，都怪我未能护好殿下，我才是那个该死的人……”
言毕，如陷在了痛苦往事中的她突然毫无预兆地推开拦在了身前的女使，奔进了夜色里。
“玉屑姑姑！”
两名女使赶忙跟随。
见她们离开的方向正是祭堂所在，常岁宁未急着跟上去，而是弯身自脚下捡了块石子，走到那院墙下，拿石子在墙角处画了几下，快速留下了一个看似简单的图案。
此处并非主院，墙壁本就有些斑驳，这图案在上面并不显眼，便是瞧见了也不会多加留意。
但在有心之人眼中，却一定足够醒目。
她今日前来只为见玉屑一面，探一探路。
方才所见可知玉屑身边有至少两名女使守着，如此情况下，她纵有天大本领，也没有办法对玉屑做任何事而不被人疑心。
且此处是长公主府，而她此时已不是李尚，在此处作妖，毫无优势可言。
所以，她要让玉屑主动来找自己，别的暂且不论，先占下主动权再说。
而不管是对方是真傻还是假傻，只要还活着，那么就别妄想可以将真相藏起来。
……
“常娘子这是去哪里了？”
常岁宁刚回到前厅外，就见先前去沏茶的女使快步走来，显是找了她好一会儿了。
“我方才有些腹痛，便去寻了净房。”常岁宁状似有些不自在地胡诌道。
那女使看了眼她回来的方向，那处确有净房在，便也未多想，只微皱眉提醒道：“长公主府不比其它，常娘子还是不要独自走动得好。”
常岁宁态度也很端正：“姐姐放心，再不会了。”
少女神态并不谄媚讨好，白皙漂亮的脸上只有认真反省之色，如此一句姐姐喊下来，叫女使愣了一下。
片刻后，面色不自觉缓和了下来。
——毕竟又没闯什么祸，小姑娘家腹痛就近寻个净房又有什么错呢？反倒是她刚才那般严肃做什么，真是不应该。
“晚间风凉，常娘子进厅内吃些热茶果子。”
常岁宁点头道谢，依言进了厅中坐下。
待吃了盏热茶，又安静坐了一刻钟，估摸着时辰也差不多了，常岁宁才提起去寻郑国公夫人。
女使点头，带着她回了祭堂。
二人刚近得祭堂外，便有失控的哭声入耳。
却不是段氏——
虽说方才常岁宁走后，段氏也一度放飞自我哭出了声来，但哭到半场，忽有更为悲切猛烈的哭声不期而遇，段氏回头一看，只见是玉屑疯了般扑了进来跪倒伏地痛哭。
这阵势将段氏唬得哭意也没了，忙往一旁让了让。
那两名追来的女使欲将人带回去，但她们越拉玉屑越是挣扎得厉害，挣扎间撞到香案上，头都磕破了。
这般又哭又闹地折腾许久，待常岁宁到后没过片刻，便见人力竭昏厥了过去。
如此才算平静下来。
见玉屑被扶了下去，段氏长长叹了口气，不知该说些什么，最终只道：“咱们也回去吧。”
常岁宁便点头，并不多问任何。
回到常家，常岁宁沐浴罢，坐在梳妆桌前，由喜儿拿雪白棉巾绞着头发。
随着灯影轻动，镜中少女面庞模糊，似真似幻。
今日算是不虚此行，接下来只等玉屑那边的动静了。
但虽说要等，却也不能干坐着只等这一件事，她还有许多其它事要做。
次日晨早，常岁宁照常起身去往演武场。
正午时分，常阔早朝归家。
常岁安应邀出门会友去了，今日不在家中，用午食时便只父女二人在。
常岁宁是个想到就要去做的人，饭间便说起了拜师的想法：“阿爹，我想拜三爹做老师，让三爹教授我读书。”
常阔扒饭的动作一顿，将口中食物咽了下去，患得患失地看着女儿：“岁宁这是又不想习武了？”
“岂会，可每日习武的时辰至多半日，余下的时间便浪费了，不如拿来读书。”
这句话如一颗定心丸，叫常阔露出欣慰笑意：“看来我们岁宁是想文武兼备……你如此上进，阿爹自是赞成的，可作何非要拜你三爹做老师？他忙于国子监之事，平日脱身不得，十日半月只怕都来不了一趟。”
常岁宁：“三爹不便来，我去国子监寻他便是。”
常阔一愣：“可国子监里的学生皆是男子——”
“我正是想知道男子们学的都是什么。”常岁宁眼底流露出恰到好处的天真期望：“但我又入不得国子监，思来想去，只能拜三爹为师，方能有机会触碰一二。”
常阔听得心中一痛。
这种身为父亲却不能满足女儿如此小小心愿的感觉，对一个在战场上所向披靡的大将军来说，实在太痛了。
心痛自责之余，又不免觉得不公。
可恶，凭什么他优秀至此的女儿不能光明正大作为监生去国子监读书！
跟不能接纳他女儿