瑞一路遥遥跟着，最后惊讶地发现，竟然跟到了自己下榻的旅馆:这老头也是“人石会”的，自己入会有些年头了，但因为会员从未齐聚，所以一直也没见过。一番打听之后，他知道这老头姓颜，排号“丙申”，那时候，“人石会”还文绉绉的，用天干地支来排序。丙申，就是39号。
姜大瑞怀疑，这个“丙申”号的颜老头，就是当年那个拎人头的颜老头。
36年过去了，他怎么不老、也不死呢?
姜大瑞很好奇，但这好奇远远没到寝食难安的地步，大会结束，会员四散，他在上海还有生意要谈，于是委托中间人，雇了两个青帮的小混混，吩咐他们远远跟着，想看看这个颜老头家住何处、究竟是何方神圣。那个颜老头是从黄浦江边坐船、经由水道走的，几天之后，苏州水道的一条渡船上，不知被谁挂了个网兜，网兜里的两个人头一脸衰相，亲密地挤挨着。姜大瑞为此，给两个小混混付了好大一笔安家费。
当年的冬天，他听说，那个“丙申”号的颜老头死了，老死的，享年92岁。
美大瑞没再追查此事，他1978年去世，活了整整一百岁。他觉得，人活到这把年纪，应该坦然接受这世上的一切怪事，世界太大了，一百年，能看得懂什么呀。他晚年时，极其宠爱曾孙女姜红烛，觉得这娃娃容貌出众、气质脱俗，绝非凡品，将来必有一番大作为，他给她讲了许多自己早年的经历，还把珍藏多年、连儿子和孙子都无缘得见的“人参晶”传给了她。美红烛对那块人参晶爱不释手，说:“太爷，天然水晶长成人形，一千年都未必有一个吧，这块水晶，肯定有大灵性。”人石交流，光人有天赋还不够，最好是石头也能跟得上趟、有大灵性。这就好比你车技再好，开个破车，也决计开不出高性能赛车的速度，所以有些人长久“怀胎”不成，会考虑换一块更高质的石头，石头不凡，也能事半功倍。姜大瑞笑笑说:“‘人石会’讲究人石交流，这就跟男女谈朋友似的，你喜欢这块石头，但它未必喜欢你。按说人参晶是太爷挖出来的，但可惜了，跟它只有‘挖’的缘分，这辈子都没对得上话，你跟它磨一磨，没准它认你呢。“人参晶”交托出去的当晚，姜大瑞溘然长逝。
1983年，第四十五届人石会。
考虑到年代的特殊性，地点选在了山村、乡下，以办婚礼的名义，敲锣打鼓，很是热闹。
美红烛没号，跟着父亲前去凑热闹，当晚，还被选去给新人点红蜡烛，山乡没电，她完成了任务之后，顺手拿了一根点起了当手电，照着路回住处。乡下没旅馆，她和父亲都借住在附近的大娘家，走着走着，看到前头有个人。
姜红烛举高蜡烛。
那是个老头，佝偻着腰，一头稀疏的白发，穿一件白汗衫，灰裤衩，手里摇着一把蒲扇，边走边拍打蚊子。他有点长短腿，走路有些跛，走着走着，右侧的屁股会冷不丁往外耸一下。美红烛的手微颤，瞬间想起许多太爷给她讲的往事。
一滴红烛油颤到了手背上，但她一点也没觉得烫。
她吞咽了一口唾沫，尽量语气自如地叫了声:“大爷。”
那老头回过头来，看样子，足有八九十岁了，笑呵呵的，眯缝着眼看了她一会，说:“是你啊，我记得你，今天在场院里，好多后生娃骑在墙头、看你吃饭。”美红烛笑，亲亲热热地端着蜡烛挨过去:“大爷，你也是协会的啊?”
老头点了点头，说:“是啊，039号。你呢?”
姜红烛说:“我还没号呢，大爷，你慢着点走。”
她扶住老头的胳膊，这胳膊真老啊，皮耷肉松，松得人都不忍心用力扶。
姜红烛问了句:“大爷，您高寿啊?”
老头说:“我92啦。”
那之后不久，姜家就出事了，她坐了几年牢，“人石会”和石头的种种，一时间淡忘了不少，1988年，福婆来家里送还父亲的那专门去打听了一下，说是83年底的冬天，特别冷，老人家没熬过来，年底就去世了，享年92岁。