一个时辰前。
沈季青带着一身血污，循着记忆中的路线，找到沈家小院。
沈家院墙斑驳，顺着大开的木门望进去，里头满地杂草，似是荒屋一般，许久没人打理过。
“吱呦——”
堂屋门被推开，一位白发苍苍，佝偻瘦弱的妇人，扶着门樘走出来。
天气冷，院里盛水的大缸上了冻，妇人拿起立在一旁的竹竿，边遮口咳嗽，边吃力地砸着。
“我来吧。”
“咳咳，麻烦你了小伙子。”沈秀梅咳了两声，扶着墙壁缓缓坐在门槛上，“家里只有我这个生病的老婆子，也没什么银钱，锅碗瓢盆啥的，你要看得上就搬走吧。”
说着朝木门方向望去，“离开的时候别关门，我家青儿该找不着家了。”
“娘……”
“你叫我什么？”沈秀梅颤抖着身子，转过头。
“娘，是我，青儿。”沈季青蹲在妇人面前，抓起妇人的手，贴在面颊上，“不孝子沈季青，回来了。”
“青、青儿？你是青儿？”
沈秀梅怔愣许久，将人认出后，抱着眼前高大的汉子，双手不停在背上捶打着。
“你这个没良心的，还知道回来！现在回来做什么，是想看看家里有没有死绝吗？没良心的，没良心啊。你爹已经没了，我的儿你回来得太晚了，太晚啊呜呜……”
沈秀梅掩面而泣，才四十岁的人已是满头白发，形容枯槁，宛若暮年。
“是儿子不孝，儿子对不起您跟爹。”
沈季青跪在妇人面前，重重磕了三个头。
沈秀梅受了，等儿子磕完，拉着儿子手道：“你爹在屋里呢，得进去告诉你爹，你回来了。”
八年前离家，爹娘为了不让他担心，笑脸相送，谁知八年后竟是这种局面，连爹最后一面都没见到。
沈季青跪在牌位前，湿了眼眶。
“爹，不孝子沈季青回来了。”
“孩子他爹，青儿回来了，你在那头终于能放下心了。”沈秀梅擦着眼泪道。
“家里有人在吗，秀梅大姐？”院里传来呼唤声。
“是你翠荷婶子来了。”沈秀梅擦干泪痕，面上有了些笑意，“你不在家这些年，你翠荷婶子可没少照拂咱家。”
母子俩携手出了堂屋。
姚翠荷见两人一齐出来，笑声爽朗道：“怪不得这一大早就听喜鹊叽叽喳喳叫不停，原来是季青小子回来了。”
沈季青唤了声“婶子”。
“哟，还记得婶子呐。”
“记得，我不在家这些年，多谢您帮忙照顾我娘。”
姚翠荷连忙摆手，“应该的，我刚从姚家村嫁过来那几年，你娘也没少帮衬我。”
“对了，给你们娘俩带了些米面过来，还有几张葱油饼，热乎着呢，这会儿就能吃。”姚翠荷把篮子递过去，见沈季青没接，上前一步，直接塞进他手里，“当婶子借给你的成不？”
沈秀梅拍拍自家儿子手臂，“拿着吧。”
沈季青这才收下。
“行了大姐，你们母子俩聊着，家里还有事我就先走了。”
不等沈秀梅拦，姚翠荷人已经出了院子。
“这么多年你翠荷婶子一点没变，行事还是这么风风火火。”沈秀梅笑道。
“外头冷，你进屋待着，娘去给你烧锅热水擦擦身子。”
“您歇着，我去烧。”
沈季青在灶房烧水时，沈秀梅进卧房给儿子找了身换洗衣裳。
洗去一身血污，汉子的面容终于看得清了，硬朗黝黑的面庞上，一道五公分左右的长疤，斜穿眉骨，只差半公分落在眼皮上。
沈秀梅颤抖着手，抚上儿子面颊，“青儿，我的儿你受苦了啊。”
沈季青道：“儿子不苦，保家卫国本就是男儿该做的事。”
“你十五岁离家，一晃八年过去，长高了也变得比过去更加稳重了。”沈秀梅看着儿子，满目心疼，擦擦眼角，起身道，“一大早赶路回来一定饿坏了吧，先吃着你翠荷婶子送来的葱油饼，娘去给你盛碗粥来。”
“您坐着，我去。”
沈季青去灶房盛了两碗粥，母子俩边吃边聊。
“当年村子里被征兵的汉子们陆续回来，就你一个音信全无，我跟你爹担心得整宿睡不着，后来沈四狗子到处说你死在战场上了，你爹身体本就不大好，听见大家伙说你没了，当下便有些承受不住，要不是你翠荷婶儿跟你长寿叔，帮着送去镇上医馆，人就没了。”
“你翠荷婶子娘家弟弟的儿子在县里当衙役，娘托他打听你下落，官府的人说你还活着，你爹靠这个消息撑了一年半，最终还是没能撑到你回来，就这么丢下咱们母子去了。”
沈秀梅眼眶发酸，“这样也好，你爹被病痛折磨了大半辈子，终于不用再继续受苦了。”
沈季青食不下咽，望着沈有德牌位的方向，自责愧疚。
“青儿啊不用自责，你爹从来没怪过你。”沈秀梅看着儿子，眼里有了光亮，“回来就好，你还年轻，日子慢慢过，总能过好。”
沈季青点头。
“对了青儿，娘给你寻了门亲事，是个小哥儿，叫姚沐儿，你翠荷婶子娘家那边的。哎，这孩子也是个可怜的，从小没了亲娘，后娘进门待他不好，整日打骂他。”
沈秀梅对儿子道：“别怪娘自作主张，这两年娘的身子越发不好，担心日后去了，你回来看到家里没人，难免伤感。”
“儿子没有怪您，只是儿子现在的情况，怕是给不了他想要的，只会白白耽误他。”
“无妨，你翠荷婶子说沐哥儿日子过得苦，到咱们家来是解脱，何况后天便是官配日子，也来不及再相看人家，沐哥儿是个好的，你也是个踏实肯干的，将来日子定会越过越好，到时再补偿沐哥儿也不迟。”
沈季青沉默着吃完饭，抬头看到娘亲斑白的头发，点头认下了这桩亲事。
“青儿，来。”
沈秀梅把儿子叫进卧房，从