之过！时闻勤王檄文发出，诸侯按兵不发，属臣预料之中，不足为怪。蛮楚雄据郑南，历来不屑与我中原诸侯为伍，未奉王命出兵，当属情理之中；北地乱晋，自文候薨没，便内患不止，自顾尚且无暇，何有闲情顾他邦之事？西邻成周，孱弱不堪，自保尚难，且春灾未消，亦难举兵。诸如秦、燕、吴、越者，远离中原，自难发兵助我。友者如齐、鲁，坐山观虎斗之徒，又怎可轻易发兵助我，余皆小邦，不堪与论。由此观之，君上所发檄文似无实效。然，依臣观之实则不然：其一，得知伐宋一事，诸侯虽未发兵助我，然亦未举兵反我，如此，我伐宋之时可无后顾之忧；其二，奉王命讨伐叛逆，可正出师之名，尽得民心，如此，勿需诸侯相助，君上亦可轻胜宋兵。臣意不若趁此良机，突袭宋室边境开封、兰考。若下此二城，既可涨军中锐气，为我大举伐宋奠定基石，亦可借此查探诸侯动向，其时再观时局伺机而动。愚臣不材，谏以数言，以君上裁决，叩首敬拜！”
郑公姬寐生一气阅完，对其大加赞赏，言日：“祭子大略，孤不及也！”
说罢，转身唤过贴身侍臣，令其传命新郑大营，着颖考叔即日起兵，密行奔袭宋地开封、兰考，封其为大将军，原繁、泄驾副之随行。
黄昏时段，颖考叔接或君命，不及造饭，急鸣号角，整军出征。
行将入夜，颖考叔大军三万浩浩荡荡开出新郑，急速奔赴宋地开封。
此时郑公姬寐生亦于城楼观望，此战乃制霸中原之首战，关乎伐宋大业成败。
若胜，则可挫敌锐气，涨我军威，继而破兰考，尽得两城粮草，由此郑军便可长驱直入，南下直逼宋都商丘。
若败，则军心尽失，诸侯反水，且粮草供续不济，宋军必会尾随追击，大举发兵西进伐郑，诸侯亦会趁火打劫助宋伐郑，由是新郑危矣！
郑公姬寐生心中思绪万千，立于如血夕阳下，独倚城楼，远望出征大军，寄与期望许以愿景，直待至最后一员兵甲离城，方才缓缓下楼。
然胜负关键乃在为将者，临时受命，仓促起兵，颖考叔肩上重担可想而知。
行军路上，颖考叔亦未停止思考如何攻取开封。
此战重在速战速决，可开封城坚池深，速取谈何容易。
然有一点宋兵难料，便是郑军密行奔袭之举，利用得当，速下开封亦非不可。
颖考叔苦思无果，便引原繁、泄驾二将，驻马山头，查视行军情形。
忽见山下一步卒，因其年事已高，加之长途急行，不堪重负，以至脚下有失，将前方士甲撞倒于泥泞之中。
倒地士卒起身便上前去训斥老卒。
老卒知有错在先，连声致歉。
然倒地士卒仍是不依不饶，斥令老卒为其背负行囊。
老卒无奈接过行囊，欲加于自身，为其背负。
老卒身后士卒见状，份份上前斥责倒地士卒无礼，由是争吵开来。
见到此处，副将原繁、泄驾早已是按捺不住，欲拿住惹事士卒问罪。
二骑快马飞下山头，令人缚下倒地士卒，斥令伐俸一月，押赴粮草营押运粮草。
山下事闭，颖考叔若有所思，仍旧驻马山头不动。
忽然脑中灵光闪过，计上心来，继而飞马下山，来至老者跟前。
下马上前询道：“敢问袍哥尊名？从军几许耶？”
老卒受宠若惊，赶忙拱手施礼，答道：“回将军，小人贱名辛征，从军已二十有一载，跟随将军征伐列邦，历经大小近百战，每战小人属营定为先锋，忆及当年下郐城、破联军，那叫一个酣畅淋漓！”
说罢，低头一阵憨笑，随之落下两行浊泪。
颖考叔见之，上前抚其肩，慰道：“袍哥何故如此耶？可是为方才之事？”
闻言，老卒辛征摇头摆手，接其言道：“非也，非也！小人万不敢做此想，小人伤感乃是忆及往事所至！”
待其说罢，颖考叔续问道：“何也？”
见问，老卒直言回道：“小人所属先锋营，当年五百壮勇跟随将军征战四方，冲锋陷阵必于阵首，斩敌之首亦长居榜首不下，敌兵闻吾营名无不丧胆！然岁月无情，当年壮勇皆成今日暮卒，五百袍泽手足战死二百余，伤病至死百余，至今只剩得百余人。小人亦知战场已非我等眷念之所，遂领着百余暮勇退居后勤，略尽绵薄之力。冲锋陷阵之事便交予后辈壮勇！”
闻言，颖考叔大加赞赏道：“郑室得以立足中原，称雄一方，皆仰诸位之功！此战还朝，老夫定于君前，为汝等请功晋爵！”
面对上将直言嘉奖，老卒辛征不为所动，拱手请命倒：“尺寸之功，不敢言大，将军切莫折煞小人也！小人仅有一请，望将军应准。”
见说，颖考叔愈加赞赏，扶其起身，果断应道：“但说无妨！”
老卒辛征不假思索，接其言道：“今奉命奔袭开封，路途遥远以至体力不支，撞倒前排甲士，实乃老夫之过也！恳请将军降罪，让其沙场杀敌立功！沙场争锋，吾辈老朽可谓是心有余而力不足，开封城固，是时定是血战一场，多员兵勇，便多一次破城机会。”
一习话语说得诚恳有加，颖考叔当即应准道：“便依袍哥之言，然竖子不知礼孝，不可不教之，先调其前往粮草营锤炼数日，战前恢复原职！”
闻言，老卒辛征拱手拜道：“将军英明，小人拜谢！”
颖考叔笑颜将其扶起，单手执马，挽其臂，与其同行，边行边言道：“此次奔袭开封，若是强攻城头，依现有兵力，急切间恐难取下，需汝等以助老夫一臂之力，不知汝等还愿为我效力否？”
见问，老卒辛征激奋回道：“敢请下令，吾等随时候命，万死不辞！”
待其说罢，颖考叔肃颜接道：“年华迟暮，豪情未减，壮哉！”说罢，二人继续前行，颖考叔向其受与功城大计，老卒辛征领命而退。
告别颖考叔，老卒辛征随即召集旧部，令其前往各营遴选暮勇五百待命。
说回颖考叔，经整夜急行，大军距开封行程不过百里。
天刚放晓，主将颖考叔下令埋锅造饭就地休整。随之携