公重首回言道：“若得宋、鲁全力以赴，尽可与楚一较高低，只是中原诸侯各怀私念，其时趁火打劫入侵宋、鲁，我将何以抵挡？”
宋公子冯正色接言道：“鲁公所言亦是实情，我在前线杀敌为国，人在后方乱我根基，世态炎凉不可不防！”
鲁公姬允身首前倾，低声问道：“眼下联军开拔在即，我等该当何为，敢请宋公授意！”
宋公子冯拂袖起身，负手而行踱步堂中，忿言道：“蛮邦入侵，天下势危，诸候全无危机意识，竟止心心念念身前堂后事，可悲，可叹，可恨！”
待其说罢，鲁公姬允亦是一声叹息，随之宋公子冯续言道：“吾等虽可敌楚，然却不可全力与战，如此联军南下有何意义？我意暂停于楚用兵，联军驻扎阚城待命，待得诸候摒弃杂念同仇敌忾，再集兵南下与楚一战！”
一时间更无良策可行，鲁公姬允亦只得唉叹沉首，遵循宋公所言行事。
伐楚之征落停，宋、鲁二公亦无必要滞留阚城之必要，将之营中诸事处置妥当，遂各自摆驾还邦去矣！
中原伐楚暂歇，消息传至楚地丹阳，楚候熊通嗅探到深入中原之契机，遂紧召群臣商议。
礼乐停奏，楚室百官齐议政殿，楚王熊通高座君位，待之群臣行过君臣之礼，起身言曰：“寡人东出汉东，中原诸候意欲联军伐我，奈何人心不聚未能成行，我亦失却鏖战天下之机，时势瞬息万变，但我入主中原之志不改，及后谓对中原之政，众卿以为我当何所为？”
闻君有问，群臣纷纷上言，大夫薳章当先回道：“君上即已言道，诸侯联军停滞不前，乃人心不聚所致，臣以为此乃天赐良机，我当突起大军趁势北伐，一举击溃诸候联军，进而称霸中原，号令天下！”
闻得此言，楚候熊通笑而不答，大夫熊率且比随后上言道：“百足之虫，死而不僵，虽说周室王畿黯弱失势，然则诸侯列强趁势崛起，其综合实力仍旧不可小觑，楚欲强袭以一敌百，诸侯为求自保必将奋力死战，胜之无望恐将危及社稷，臣意慎重北伐，眼下应当固守汉淮，谨待良机是为上策！”
侍其说罢，楚侯熊通敛颜默语。
堂下众臣亦分做两派争论不休，血勇者秉北伐中原之见，企稳者持固守汉准之论。
适得此时，令尹斗伯比出而奏道：“臣有一言，惟君遴决！”
楚候闻声兴起，挥手请道：“愿闻令尹高论！”
令尹斗伯比应声续言道：“北伐中原鏖战诸侯百家，楚室尚无如此能力，但若固守汉淮止步不前，却又违背图强图霸之宗旨，当下谓对中原之政，老夫以为仍以蚕食为主，逐步掌控汉淮平原，增地千里用以富民，徒民万千用以强军，待到那时，进可横扫中原，退可固本安邦！”
聆听其言，楚候熊通抚掌赞曰：“令尹所言，方慰我心！”
满堂文武亦是心悦诚服，齐声颂日：“君上英明！”
待得声落，楚候熊通转身入座，谓下问道：“如是献策，必有所谋，敢请令尹坦言，寡人当取何邑？”
令尹斗伯比回礼复言道：“而今郧军蒲骚兵败一蹶不振，其邻邦绞邑，地处汉水上游丹江口，得之可控汉水源头，紧扼下游诸候农事命脉，其地亦为楚室进军中原必经之处，眼下我已取得贰轸之地，再若攻下绞邑之地，即可打通北上通道直出中原，似此战略要地，此时不取更待何时？”
闻言，楚候熊通奋然起身，展臂言道：“绞邑之地，寡人人志在必得！”
未待其话音落地，楚将斗廉随之出列请战，言日：“末将愿为先锋，月内奉上绞邑之地！”
待其说罢，莫熬屈暇出而争功道：“将军败郧军，取贰轸，为楚立下不世功业，属下有意效仿一二，绞室小邑不劳将军出马，便由属下走此一遭，不得绞邑，提头来见！”
见得莫熬屈瑕表现得如此血勇，楚候熊通亦有垂炼青年小将之意，逐授意道：“莫熬忠勇有嘉，许尔精兵五斤，盼早日攻克绞城，全胜而归！”
莫熬屈暇欣喜受命，接过兵符便往郢都大营点兵，余皆众臣退下职备后勤事宜自不必说。
稍事整备，莫熬屈暇与之五千兵随之踏上征程，于路忽行三日，兵临绞城城下。
见之楚军来范，绞候偃扏自知不敌，下令紧闭城门，据城而守不予应战。
莫熬屈暇领军城下拗战，嚣骂三天毫无进展。
如此僵持着亦不是办法，空耗粮草而已，莫熬屈暇遂令大军后撤三十里落营，随即后领得百骑亲兵，深入敌后查看地形。
一行人马登上绞城东侧高地，只见绞城三面环山，独有南门平势稍见平坦，绞城尽得地利易守难攻，纵使手握精兵万余，要想月内将其攻克几无可能。
众人查看良久，亦未想得万全之策，待得回程之时，一阵凉风拂面吹过，莫熬屈暇滞目望前挥手止行，百骑于后静候，仅闻得风声呼呼做响。
稍加思索过后，莫熬屈暇大喜，回身谓对众人言道：“绞人尽得地利之便，缩首不出拒我城下，而我可应天时之利，迫其出城与我决战！绞城三面环山，山中多生灌木，我可使人伐取引火烧之，活植湿木遇火可得狼烟滚滚，再顺风势拂烟入城，浓烟熏撩之下人畜难存！若其仍旧据城不出，必中烟毒气闭而亡，若其逞强出城接战，则合我意一战决胜！”
待其言罢，众人拱手贺日：“莫熬良策谋敌，绞地指日可待！”
回至营中，莫熬屈暇号令三军依策而行，指派甲士百名于山间伐木取火。
忙碌半日，烟瘴如云飘入绞城，绞候偃扏领军上城，见之楚军引火烧山，狼烟滚滚扑面而来。
任其所行，军民数日间必将难受烟熏，或毙命或溃逃，绞候偃扏遂命城中守军偷出城门，入山驱捕楚军灭火祛烟。
首日捕获伐木楚军三十余名暂灭山火，城中军民得之喘息之机。
到得第二日，楚军复又前来引火烧山放烟熏城，绞侯偃扏无奈之下，只得再派士甲出城驱赶烧山楚军。
如此往复数日，绞候偃扏见之楚军每日只是来烧山放烟，并无攻城之意，是以更加松懈大胆。
及后数日，但见楚军前来烧山，不