鲍叔牙扬手急言道：“臣见乾时炊烟袅袅，当是鲁军星夜起兵造饭，意在趁我不备偷袭我营，我可利此……”
不待说完，公子小白惊而起身打断道：“先生何以知之？”
鲍叔牙拱手谦言道：“夜来无事，老臣临城探得！”
公子小白起身抱拳，躬身感言道：“先生亲赴险境查探军情，以此救得满营官兵性命，小白无以为报，来日若得为君，必许先生位及极人臣！”
鲍叔牙回以礼谢道：“职属吾之本分，不足挂齿！”
公子小白旋即按剑落座，接言道：“想是鲁军黔驴技穷也，竟敢夜袭我营，吾必叫其有来无回，着全军戒备阻击鲁军！”
闻其此说，鲍叔牙挥手止言道：“不可鲁莽！敌我势均力敌，与其力战于我不利，臣有一计可轻取乾时！”
公子小白挥手请言道：“先生有何奇谋？”
鲍叔牙近前轻言道：“敌可阴谋偷袭我营，我亦可将计暗取乾时！既然鲁军奔我大营而来，让与他便是，野营一座，失则失矣！然我可利其兵出乾时趁虚而入，以陋野空营一座，换得鲁邑实城，岂不美哉！”
公子小白兴而奋起，扬手赞言道：“先生大才，得之辅政，何愁天下不委！”
鲍叔牙躬身礼谢，回言道：“公子谬奖！敢请公子发号施令，即着三军出营，潜行伐取乾时，以免鲁军查觉回防，而致功亏一篑！”
公子小白应声首肯，进而与其携手而出，随之一声令下，只见各帐灯火承接复明，集结哨音响遍全营。
不多时，数万大军集结完毕，公子小白与之鲍叔牙驱马领头，一行浩浩荡荡开出大营。为免与与鲁军相逢，二人领军弃走官道，绕山而行。
时近子时，鲁公姬同亦领得大军开出乾时，谓齐势大，务求必胜，是以城中鲁军倾巣而出。
而此时，齐军已抵外城，隐匿于山野林中，鲁军一举一动，皆为公子小白看在眼里。
约过半个时辰，待之鲁军走远，公子小白擎剑一声令下，号鸣鼓响声震原野，齐军由如鬼魅般冲出丛林，喊杀声似如鬼哭狼嚎，城中把守鲁军早已吓得肝胆欲裂，不消一刻，乾时城门为其攻陷，千年古城易手齐室。
与此同此，鲁公姬同亦对齐营发动猛攻，随之士卒冲入营中，只见满地狼藉人去营空，众人费尽气力，仅得之空城一座。众皆犯疑之际，鲁公姬同暗道不好，随即着军退还乾时。
紧赶慢赶到至城前，只见城门紧锁，吊桥高挂，齐军旗帜迎风飘扬。不多时，公子小白与之鲍叔牙行出现身城头，一前一后按剑驻立。鲁公姬同见此闷哼一声，一口鲜血喷溅而出，进而大喊一声：“杀！”
鲁军受命而动，不谙阵型，不分兵种，一股脑冲出阵来涌向城头。城可破，命可丢，杀敌之志不可失，山东汉子尽展耿直之情。
公子小白谓此面不改色，随即取剑在手迎敌前指，进而沉声令道：“迎-战！”城头原本所集雷木炮石，本是为使于齐军头顶，今为齐军倾下城来砸向鲁军头顶，可谓造化弄人，天意难违！
几番冲杀下来，未撼动乾时齐军分毫，己军却已死伤过千，且皆精疲力竭不堪再战，鲁公姬同怒目紧视城头公子小白，直欲生啖其肉。
公子姬庆见在眼里，担心如此再战下去，恐失退军良机为敌所困，由是谓君谏言道：“大势已去，再战无益！君子报仇，十年不晚，恳请君上下令退兵，他日再雪今日之耻！”说罢，跪地候命。
鲁公姬同亦非愚直之人，岂能不知与战徒劳，但若不予此战，士卒恨心难平，及后必将怨君，再有大战难与用命。适时闻其所言，进而收首回视，望之眼前公子姬庆狠盯一阵，冷哼一声独自离去。
公子姬庆知己力主战齐，而今兵败乾时难逃罪责，现又拜请退兵，言行不一更惹人恨！好在鲁公姬同明辩，应许退兵，鲁军得以避过此难，然其虽未明言，公子姬庆察颜会意，由是斗胆扬言道：“鸣金收军！”
闻其，鲁公姬同头也不回径直前行，随之一阵钲声响过，鲁军纷纷脱离战场，随军缓缓退去。
见之鲁军退去，公子小白一时兴起，随即领军于后追击。
虽说追击有险，但念其少年轻狂，且为执政首胜，鲍叔牙是以并未出言相阻，由其率性而为，一解胸中烦闷。
乾时大战落下帷幕，鲁师大败而归，齐室一时声势大噪，是以诸侯更不欲与齐为敌，纷纷亲齐离鲁。公子小白因此声名雀跃，随即奉孝之名安葬先君襄公，进而趁势行典嗣位为君，并擢任鲍叔牙为相，与朝称贺者挤破门庭。
闻及此讯，鲁公姬同憋屈至及，然则满朝文武无一可诉，遂决意离朝堂出游以解惆怅。不知不觉间，观游至祚地，想起母亲在此为父守陵，遂往拜见。
自从先君桓公逝后，姜后决意为其守陵开始，母子二人便极少会面，而今一朝相聚，怜见姜后原本艳绝诸侯，而今也已鬓添银丝纹满额头。
岁月催人老，凭谁亦难逃，望之姜后面容，失却几脂粉气，陡曾几分慈祥色，见之却是更为心舒，鲁公姬同一时看得入了神，随闻姜后言日：“为君数日，竟忘礼数耶？”
闻言，鲁公姬同连忙施以躬身大礼，回言道：“儿请母亲安好！”
姜后不复回言，转身行入茅屋。
鲁公姬同小心翼翼，起身随行。
进得屋内，一如别时清贫简陋，鲁公姬同含愧跪地，扣拜道：“孩儿不孝，致母清贫度日，罪无可恕！
姜后淡笑回道：“我之所求，非关汝事，只期汝能明白为政，为母亦就无虑矣！”说罢，命其起身就坐。
鲁公姬同遵言起身，行至一侧缓缓落座，继而滞目望地神情恍惚。
见其举止茫然无措，姜后谓之续言道：“今来所为何事？”
闻其所问，鲁公姬同敛颜收神,颓然抬首强颜欢笑，回言道：“寡人巡游，路过此地，特来拜访母后，别无他意！”
谓其此言，姜后似若无闻，只顾低头执事壶盏，清心引袖弄水煮茶。
两人对座默言，过之刻余，水开壶泣，鲁公姬同不堪寂聊，谓母声言道：“诡变天下，时势纷芜，儿心迷茫