奋起反击。大夫陈戚因之久战力竭，手中利剑挥略显飘忽无力，余部将士仍是奋不顾身坚守岗位，倾尽全力与敌浴血奋战，但终究难敌众寡，接连为敌重创倒于城头。当敌军闯入城门一刹那间，整座城池陷入死寂，硝烟弥漫，满目疮痍，敌军以胜者之姿立足城头，却看无比震撼一幕，令其心生敬畏之情。此时，战斗已至尾声，陈室守军业已所剩无几，而在城头上，大夫陈戚谓众笑语数言，进而率领所剩将士，于敌围殴临死前纵身跃下以身殉国，其身影如飞鹰一般坠落，尽管是生命最后时刻，其等目光中却充满了豁达和坚定。齐公姜小白察见眼前这一幕，内心亦不禁泛起敬仰之心，继而殇情谓众人道:“若我中原志士，尽是如此忠勇之辈，何愁天下不定！”言讫，起手拂袖，携众入城，但见行军之际，三军秩序井然，无有毁物争夺财货者。
夙夜激战，虽以联军胜利而告终，然大夫陈戚与之三千守军将士，却用鲜血谱下一曲悲壮赞歌，成为历史长河中永不磨灭之传奇。宛丘沦陷，争战失利，然其作战英勇不顾牺牲，却于人们心中生根熠熠生辉，成为一座永不崩塌之精神丰碑。征陈之战还未告结，稍事休整过后，齐公姜小白继又领导联军南下追击。
此刻，陈公陈杵臼帅部业已抵临江黄边界，而江黄二师奉顺齐候之命，早已列阵等候多时。前有堵截，后有追兵，眼见的形势迫在眉睫，陈公陈杵臼仰天长叹道:”陈将亡矣！”言讫，将欲引众打道回府，还陈再寻出路。适时忽见江黄二师后军一阵骚动，不多时即见全军阵形大乱，随之一面楚字大椽旗印入眼帘，陈公陈杵臼心中暗道:“天幸陈辛，社稷有救矣！”念罢兴起，旋即擎剑在手，奋力前划指向敌军，紧随之一声令下，敕命三军全线出击，与之楚军前后夹击，围剿江黄之师。见势不妙，江黄之师当即鸣钲退兵，然则为时已晚矣，于敌前后冲杀下，立时溃不成军而作鸟兽散，陈楚两军亦即顺利会师。
落下营寨，陈公陈杵臼随即前拜谒楚王熊恽，不多时两人会于中军大帐，楚王熊恽笑脸相迎道:“路途艰险，陈公受苦矣！”陈公陈杵臼感激涕零道:“危急之时，幸遇楚王施以援手，挽我陈室社稷于即倒，直如再生父母！大恩不言谢，今后楚室但有有需，差人言语即可，陈室愿意充牛做马！”楚王熊恽一阵爽郎笑道:“救人于危难，世人当尽之责，何敢挟言回报？陈公安好，我即安好，更不敢使作牛马也！”陈公陈杵臼感激涕零，再拜致谢，进而问道:“吾未事先知会楚王，楚王何以知我有难耶？”楚王熊恽笑言相告道:“陈公十数万军民靠临楚地，更有联军南下攻战宛丘，战报早已传至郢都，寡人便是想不知亦难矣！”陈公陈杵臼含愧负罪道:“楚室方与中原诸侯结交盟好，今有为我与之再生弊端，寡人甚感愧疚也！”楚王熊恽挥手反驳，载笑载言道:“陈公此言谬矣！友邻如亲，不论远朋如何锦上添花，皆不如近邻实时雪中送炭，陈今毗邻于楚，既见蒙难，寡人不可补救也！再者而言，其等亦非真心盟我，我有何必弃好求次！”陈公陈杵臼继又忧道:“倘若联军因此来犯，楚王将作何应对？”因怕出卖，犹有此问，不料楚王熊恽笑而抚其肩言道:“勿用多虑，料其不敢也！楚人行事，但问其心，不问世人，即便其等敢来，我亦不惧，楚室千里江山，山回路转，峰险水恶，保其有来无回！”陈公陈杵臼由衷敬佩道:“楚王真性情中人也！”楚王熊恽大笑数声，不再复言，进而邀其赴宴，为其接风洗尘。
回说诸侯联军，行至半路接获得战表，言曰:“楚军出援，江黄败绩，陈楚会师汉水！”齐公姜小白大骂道:“楚子无礼，乱我大谋也！”言讫，即召诸侯会商。不多时，众人齐聚一处，齐公姜小白叹而言道:“吾等此次南征，恐将到此矣！”众人忙问何意。齐公姜小白摇首失落道:“楚军北出援陈，已然会师，我等追之无功矣！”众皆愕然，又问将意如何？齐公姜小白落寞道:“此仇且先记下，待日后寻机血恨！”众亦别无他法，只得切齿应言。联军遂于齐公姜小白引导下宣告退兵，此次南北之争亦告终结。
见之联军退去，陈室社稷因是保全留世，陈公陈杵臼还师宛丘，自不必说。且说联军各路诸侯，退而还师入境后，因之南征无功，齐室愤恨不已，宋室郁郁寡欢，郑室忧心忡忡，余皆静享其国，唯有鲁室与众不同。时年，秋八月，鲁公姬申伐楚归来，司徒姬友引得文武百官，出城十里相迎，入城之际，曲阜百姓更是锣鼓喧天，喜迎鲁公姬申南征凯旋归来。一路上，鲁公姬申尴尬万分，奈何群情高涨，亦不好加以驳斥，待入宫闱人疏之时，遂谓大夫姬友问道:“十万联军南征，寸功未建，寡人愧也，何敢当凯旋之礼？大夫是否行事过矣！”大夫姬友承言回道:“君上谬矣！远征千里，费时经年，终得却楚罚陈，君上何言无功耶？此乃君上首次领军出征，即建宏功而还，臣何能不尽全礼以迎君上凯旋？再者而言，君上乘此功业济名于世，亦乃举国臣民所愿也！”鲁公姬申闻言会意，随即降命道:“若照如是说，当烹牛宰羊，享祭战死英灵，还需论功行赏犒劳三军，另许全城大庆三日！”大夫姬友笑而拱手领命，进而互视一眼隐晦而笑，双双行入后宫。
话至此处，关中稍安，无甚大事，暂且搁置不提，转说河西晋室。及初，晋公姬诡诸欲以骊姬为夫人，卜之不吉，筮之吉。公曰：“从筮。”卜人曰：“筮短龟长，不如从长。且其繇曰：‘专之渝，攘公之羭。一薰一莸，十年尚犹有臭。’必不可。”弗听。立之，生奚齐，其娣生卓子。于晋卧薪尝胆十余载，今见稚子奚齐长成，只需谋得太子之位，戎女骊姬以骊代晋之想便可如愿以偿，遂寻得中大夫骊晟智共同谋划此事。
夜半子时，贵妃寝宫烛火闪动，戎妃骊姬与之中大夫骊晟智相对而坐，但闻戎妃骊姬柔声言曰:“妾身入关十数载，人皆以我为妖妃论处，时刻面有性命之虞，大夫身为骊戎后裔，可忍坐视妾身枉死？”闻其话里有话，中大夫骊晟智急忙跪而示诚道:“臣与贵妃同宗同源，理应患难与共，如若贵妃不弃，臣即任由驱使！”闻言，戎妃骊姬频频点头示赞，进而言道:“君上今已是耄耋之年，且其近见体弱多病，恐与世时日无多矣！其若薨故，我等必亡，因是我等当早思应对之法！”中大夫骊晟智拱手请道:“愿闻贵妃高论！”见言，戎妃骊姬倍感欣慰，轻笑应道:“如是我儿奚齐嗣位为君，吾等便可高枕无忧矣！”中大夫骊晟智