刘据：……行……行吧。
刘据陷入思索，却也不急。公输兴公输庆要跪，就让他们跪着呗。请罪就该有请罪的态度。
于是他没有立刻动作，而是继续陪刘彻闲聊，顺便在宣室殿蹭了顿饭。吃饱喝足，跟刘彻的父子感情也培养得差不多了，刘据才起身出门，走至公输兴叔侄面前。
公输兴年纪大了，跪了这么久面色有些泛白。公输庆年岁尚轻，身体更好，奈何刚刚经历为期七日的大比，没能好好休息，情况竟比公输兴还要惨，已然摇摇欲坠。
即便如此，两人仍旧跪得端正笔挺，不敢有丝毫敷衍，目光直视前方，期待着帝王召见。然帝王没动，太子出来了。
二人忙打起精神，恭恭敬敬磕头行礼。
刘据也不跟他们废话，开门见山：“你们是来为公输野求情的？”
公输兴嘴唇蠕动着，双手贴额，匍匐在地：“殿下，公输家出了此等不孝子弟，胆大包天，竟敢在太子亲办赛事上行阴谋诡计，扰乱赛事进行，其罪当诛。
“臣知臣本不该为其求情，但……但毕竟是公输子弟，是臣一手教养长大。臣……是臣之过，臣管教不严。若他有罪，臣亦有罪。
“臣斗胆请殿下法外开恩，饶他一命，给他一次改过的机会。他所犯罪责，臣愿与其共同承担。”
刘据人小，身量不高，但面对跪着的二人，已可做到轻松俯视。
他就这般垂眸看着，不言不语，面上也无过多表情，让人辨不清他的喜怒。
公输兴只偷偷瞄了一眼，便隐隐感觉在其身上见到了刘彻的身影，心中震颤了下，赶紧将目光收回来，言语更恳切了几分，似乎还带了点绝望的哀求。
他递上两分竹简：“臣知道，若就此放过祸首，于柏山于赵过而言，并不公平。臣已亲去同二人赔罪，获得二人谅解。
“此为二人陈情书。另外，公输家尚有些许产业，臣愿双手奉上，以赎侄儿之罪。求殿下开恩。”
刘据将竹简接过来，确实是柏山与赵过的陈情。
他瞥向公输兴，果然人老成精，还挺聪明，知道拉上两位苦主一起，又大手笔献出家财。说是“些许”，可公输家的家底即便算不得豪富，又怎么可能少得了呢。
刘据忽然有些触动。哎，家族里当真是不能出不孝子弟啊。不然为了他，全家都得赔上。公输兴为朝廷办事，恭谨了半辈子，临老为个公输野舍掉脸面到处求人。
虽感念公输兴拳拳护幼之心，但刘据仍旧没说话。
公输兴身子一晃，心情越发沉重。
公输庆咬牙道：“殿下！今日别院，殿下亲口说小人排名可与赵过、庄青舟共列前三。而此前殿下便曾允诺过，若谁能入大赛前三，可向你提一个要求或求你一件事。可对？”
刘据挑眉：“你想
用这个承诺来保公输野？”
公输庆再次磕头：“是。敢问殿下可允？”
刘据将两分陈情书丢回去，笑道：“允与不允暂且另说。孤确实亲口说你之排名可列前三，但这只是初步评判，最终如何，需看你的设计转化为实物后能否成功，是否可达到预想的效果。
“倘若压根无法做成实物，或者实物完全不能运用，那这前三恐就要重新排一排了。当然，赵过与庄青舟的实物也是要试的。你敢保证你一定行吗？”
一定……
谁敢应“一定”呢？公输庆心弦紧绷，深吸一口气：“臣愿一试，求殿下给臣一个机会，等臣验证设计之后再处置舍弟。”
刘据沉默片刻，终于松口：“可，但孤只给你十日。”
十日，虽则时间紧迫，但好歹有希望，公输庆公输兴尽皆大喜，碰碰磕头，一点都不含糊：“谢殿下，多谢殿下！”
刘据摆手，令他们起身告退，自己伸了个懒腰，摆驾回太子宫。
殿内，刘彻透过窗户将这一幕收入眼底，面上笑意浮现：“这小子还挺聪明，没有急着宽赦，且先晾一晾他们，以张己威，以慑其心。做得不错。”
又想到他学着自己收敛情绪，喜怒不显的模样，嘴角勾起：“学得还挺像。”
旁边吴常侍拍马屁附和：“太子类父，神情举止本就肖似陛下，何需刻意去学？”
听到这话，刘彻更高兴了，嘴巴都快咧到后脑勺去。
********
从宫中归来，公输庆一头扎进木头堆里，铆足了劲开始制水车。因为他知道，如今这水车不但关乎他的前程，关乎公输家的未来，还关乎弟弟的性命。
他错不得，一步都不容有失。
另一边，刘据虽是有意震慑，却也没想为难他。毕竟什么权衡驭下都是其次，水车更为重要。因此当即下令，命格物司众人配合，又请少府工匠在水岸挖渠，以便到时候安置水车之用。
众人群策群力，终于赶在十日最后期限完工。
刚巧又是一年正旦节庆。
待祭祀完毕，宫宴还未开始，刘据就将刘彻拉到一边，言明此事。
霍去病无语至极：“你怎么老干这种事。上回陛下寿辰，你中途把人拉走，一个琉璃街让陛下忙碌整夜，寿辰晚宴直接取消。今日正旦又来，那这宫宴还办不办？你就不能等明日？”
“琉璃街是我送于父皇的寿礼，今日是我送给父皇的节礼，送礼怎么能晚呢。等明日便不是正旦了。”
刘据理直气壮。
霍去病翻了个白眼：“往年正旦也没见你送节礼啊。你嫌宫宴闷，规矩多，不想参加你直说。”
被戳穿心思，刘据怒瞪过去。
看破不说破不懂吗，真是一点都不可爱。
“就你话多！显得你很能是吧，不说话会变哑巴吗！”刘据挽住刘彻的胳膊：“父皇，我们去，不带他。”
霍去病：……
刘彻忍俊不禁，宠溺道：好◣◣[，我们去。”
目的达成，刘据欣喜若狂：“其他人无所谓，把大农令叫上。”
哪知大农令过来时，屁股后头还跟了个尾巴——少府寺卿