！”
鼬后知后觉地看向佐助，张了张嘴，这才慢半拍道：“抱歉，佐助……你没事吧？”
“没，没事啦！”
不知为何，哥哥的表情虽然很镇定，却让佐助感到了一丝可怕——那是一种如黑夜般不可名状的可怕。
佐助条件反射地缩在了杏里身后，片刻，探出头，小声道，“哥哥……你怎么了？”
鼬摇摇头，声音听起来像是被堵住了，有一种几近溺水的憋闷：“没事，佐助……抱歉，我有事要离开一下。”
“等等，那修炼——”
佐助猛然想起自己最关心的事，也不管害不害怕了，绕过杏里，追了上去。
可惜，他就是跑的再快，也追不上鼬。
鼬单手结印，一个瞬身之术消失在原地——他离开前最后看了杏里一眼，却什么也没问。
一阵风吹过，空荡荡的族地门口就只剩佐助——以及抱着蔬菜袋子的杏里。
佐助愣了两秒，这才反应过来自己真被放鸽子了，转过头，气急败坏地看向杏里，一字一顿道：“说——你的信里都写了什么！”
“我也不知道啊。”杏里一脸无辜。
她的头发散发出柠檬洗发水的清香，像是刚刚洗漱过，浑身都冒着一股“今日无事，出门遛弯”的松弛感。
但佐助却觉得这个人“偷感”很重，又是换浅色衣服，又是换发型，又是买菜，甚至还找他搭讪——就像是要故意引人注目一样，实在太可疑了！
“你怎么可能不知道！”他道。
“都说了，是帮别人送信。”
“谁呀！”
“不知道。”
“你耍我！”
杏里笑了：“反正不是什么要紧的信，大概就是你之前提的那类‘告白信’吧。”
说到这里，她的视线不动声色地瞥了一眼正门对面的垃圾桶那边，然后伸出手，拍拍佐助的肩膀，正想说话，她的手就被对方一把挥开了。
佐助的手还举着，一副快要哭出来的表情：“胡扯八道！哥哥可从来没有因为那种信放过我鸽子！”
“行啦，小佐助，我袋子里有番茄，你要吗？”
“我才不要呢！”
“香蕉要吗？”
“都说了不要！”
“好好好，别气了，如果你很闲的话，就帮忙回忆个事，你今天有没有碰上什么奇怪的——”
“你很烦啦！”
佐助根本不想搭理这个人，跺一跺脚，擦了一把眼泪，连话也没听完，就满腹牢骚地跑掉了。
“……”
杏里望着他跑远的背影，心说，这小孩的气性还真大，不愧是鼬的弟弟。
她没有追过去。
刚下过雨的天气有些冷嗖嗖的，怀里的塑料袋反射着日光，像是被压扁的七彩肥皂泡，随着呼吸的起伏，发出沙沙的声响。
她原地不动，侧着头，眉头微蹙，思考一个可能被忽略了的重要问题。
——佐助的身上沾了一丝来历不明的残秽，而这种残秽，在鼬的身上也有。
这种残秽很特殊，不像人的，更像是“咒灵”的，而且气息十分古老。没记错的话，南贺神社下面的石碑也有——她凌晨潜入的时候有看到过。
不过，那里的残秽诞生已久，根据衰减的咒力判断，与这俩兄弟今天沾上的，差了有一千年以上。
到底是怎么东西，能存在一千年之久？按理说，这个世界是不会产生咒灵的。
【喂——】
宇智波斑忽然从天上飘下来，悬停在她的身边，问道，【那个残秽——到底是什么东西？】
他拥有杏里打包发来的“咒术师常识”，自然与她关注到了同一件事。
【我们在密室看到的古老残秽，居然又出现了，这回还是新鲜的——呵呵，有意思，留下残秽的家伙居然活了这么久——你觉得可能是六道仙人吗？】
“我觉得不是，”她思索道，“六道仙人是流芳百世的圣人，那种充满恶意的残秽，可不像是‘圣人’会留下的东西。”
【天真，六道作为‘忍宗’的开山祖师，无论是不是圣人，后人都会对他进行大量美化。】
“不光是这一点，我感觉那种残秽更像是‘类咒灵’生物，但这个世界并没有咒灵，所以……啊，阴阳遁！”
【阴阳遁？】
“阴阳遁是可以创造‘类咒灵’生物的，”杏里又坐回原处，借着树荫的遮挡，小声道，“依我的观察，九尾就有类似的咒力波长，不过那种残秽又与尾兽略有不同，更加原始和暴戾一些。”
【九尾都已经那副德行了，这个居然还更‘原始和暴戾’？】斑想象不出那会是个什么生物。
“我说的‘原始和暴戾’不是指攻击力，而是……哎呀，我也不懂怎么比喻，反正是个难缠的家伙，既然它能神不知鬼不觉地接近鼬，肯定极其擅长伪装和潜伏……”
她忽然掐住了话题，又往垃圾桶那边看了一眼，小声嘀咕了一句“怎么又回来了”。
话音刚落，走道尽头的垃圾桶附近有了动静——有五个人从后面的小巷里走出来，三男两女，来者不善。
杏里认得他们——都是宇智波一族的年轻人，也是止水的狂热粉丝。
她方才跟鼬说话的时候，他们就躲在垃圾桶后面暗中观察，等鼬走了，他们的气息也离开了——没想到这会儿又折返回来。
“你怎么还在这里啊？”
为首的一个短发男生径直走到杏里跟前，嬉皮笑脸道，“是吓得腿软了吗？哈哈哈，你也是个怪人，我没想到你还真敢去送信！”
他笑起来的样子，十足的愚蠢。杏里觉得，他家应该不缺油，缺油的时候只要让他往灶台边站一站，锅就足够油润了。
“她肯定得送吧，”一个马尾辫女生笑嘻嘻地接茬，“长痛不如短痛，比起天天被我们欺负，还不如被宇智波鼬记恨一次。”
“会被杀掉的吧？”
“鼬精明的很，才不会随便杀人呢——若