越往南,天气便湿冷得越厉害,入夜时分下起了一场滂沱冷雨。
萧厉带着温瑜赶了几十里的路,冒雨找到一家客栈时,客栈内已是人满为患,连楼下大堂都打满了地铺,全是借地躲雨,将就着歇息一晚的。
客栈小二一见他们进门,便连连摆手:“住不下了住不下了,大堂跟柴房都挤满了,你们去别处找地方歇脚吧!”
温瑜风寒未愈,此刻雨势这般急,抵达下一处城镇又还有个十几里的路程,萧厉不敢再带着她赶路,给客栈小二手中塞了块碎银,说:“劳小哥行个方便,借我们个躲雨的地方就行。”
小二拿了银子,有些为难地道:“客栈里是真住不下人了,不过马厩那边也能避雨,你们要是不嫌弃,去马厩将就着歇一晚?”
萧厉倒是不惧脏臭,只怕温瑜有些受不了马厩里的味道,便迟疑看向了她。
温瑜以披帛覆发,顺带作了挡风的面巾,遮住下半张脸,头上又戴着萧厉给她的斗笠,整个人包裹得严严实实。
客栈小二只能从衣物样式上辨出她是个女子,见萧厉看向她,便也跟着看了过来,听得斗笠下传来尤为沙哑的一句:“可以”。
客栈小二便欢喜地将银子揣进了袖中,引着他们往后院去:“好嘞!二位客官跟我来!”
今夜雨大,客栈住满了人,马厩里也栓满了马,好在堆放草料的隔间尚能落脚。
客栈小二抱了些被斜飘的雨水溅湿的草料扔去隔壁马槽里,同他们道:“就是这里了,气味虽难闻了些,但可比在大堂挤着打地铺清净多了!今夜客多,我们也忙不过来,若有招待不周的地方,就请两位见谅了。”
萧厉只说不妨事。
客栈小二走后,温瑜才摘下斗笠,掩唇一阵咳嗽。
萧厉把干草料往里边堆了堆,让她将就着躺一躺,皱眉问:“是不是淋雨加重了风寒?”
温瑜有斗笠遮着,只裙摆和鞋袜湿得厉害,萧厉却是全身都被冷雨浇了个透,发梢都还往下垂落着水珠。
她摇了摇头,看向被湿透的衣裳裹出健硕肌理的人,说:“我还好,你要不找客栈小二借身干爽的衣裳,淋了雨又穿着一身湿衣,积了寒容易生病。”
”
萧厉道:“我皮肉糙实得很,病不了。”
雨声嘈杂,檐下滴水声不断。
他拧了一把袖子上的水,看向外边:“这雨估摸着会下一整夜,你鞋袜都湿了,到明天也不一定能干。”
他扭头对温瑜道:“我去找个火盆过来给你烤烤,顺带把你的药温一温。”
温瑜一句“戴上斗笠”不及说出口,他便已冒雨离开了马厩。
温瑜想到下午二人的争执,垂眸掠过许多复杂的思绪。
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客栈外,一队头戴斗笠,身披蓑衣,冒雨疾驰而来的官兵驭马停下。
跑在前边的二十余骑人,并未着甲,皆是一身玄色斗篷。
为首之人道:“就是这里了,温氏女若走的这条道,方圆十几里,只有这一处客栈可歇脚,今夜雨大,实乃是天公作美。”
客栈紧闭的大门被人一脚踢开,睡在大堂里的人纷纷惊惶起身,见入内官兵手上拿着刀,更是失声尖叫起来。
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披玄色斗篷的人手上寒锋一扫,尖叫之人便已倒在了血泊中。
他冷冷道:“太聒噪了些,再有哭嚎者,这便是下场。”
大堂内所有人都怕得浑身发抖,却都捂着嘴,再不敢发出半点声响。
那人朝着身后略一抬下颚,跟在他后边的官兵们,便一齐涌入客栈四处开始搜查。
留在大堂的,则手持一副画像,逐个揪起大堂内女客的头发,对照画像细看她们的样貌。
寒刃逼在眼前,那些女客眼中噙着泪,纵使被用力搓捻颈侧和耳后,也不敢哭出声来。
一名官兵揪出躲在柜台下方的客栈小二,押至那人跟前,恭敬道:“十三都尉,抓到了个客栈里的伙计。”
客栈小二吓得连连磕头:“官爷,小的只是个杂役,平日里一直本分做人,不曾作奸犯科,求官爷饶命!”
“抬起头来。”
客栈小二抬起一张涕泗横流的脸,便见对方展开手上一副画卷,阴冷问:“可曾见过画上女子?”
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萧厉从马厩途经客栈后院去灶房,隔着雨幕听见客栈大堂传来喧哗尖叫声,只是马上就归于了沉寂。
他脚步一顿,意识到不妙,借着夜色隐匿在了院中一株槐树后。
凌乱的脚步声往这边赶来。
挂在客栈后堂的灯笼被大风刮得左右摇晃,昏黄的光晕里,冷雨如注,官兵们长靴踏起地上的泥水,搜寻这一片的小头目喝道:“你们几个去灶房搜,你们几个去马厩搜,剩下的人随我去柴房!”
滂沱雨声掩盖了很多声响。
萧厉悄无声息地放倒了前去马厩搜查的那三名官兵,正要奔回去找温瑜,忽听得马厩那边传来马儿嘶鸣声。
他神色一凛,忙加快了速度朝马厩那边赶去。
到了地方却见草料堆已是混乱一片,客栈后院的门大开着,马厩里的马也不见了一匹,瞧着似温瑜匆匆离开了。
前院那边再次传来了喧哗声,客栈外隐隐也响起了一片追马声。
萧厉以为温瑜是为了不拖累他,听到客栈大堂的异动后独自驾马走了,他脸色难看起来,一脚踹开边上一间马房的门,里边的马匹受惊发出嘶鸣声。
萧厉扯起缰绳冷喝:“出来!”
枣红马被他牵进雨幕里,他翻上马背就要追出去,却听得身后响起一道清丽微哑的嗓音:“萧厉?”
萧厉神色一震,勒住缰绳回过头,便见那间空马房内盛满干草的竹篓动了动,温瑜从里边钻出来,发上沾着几根干草,有些狼狈地道:“我在这里!”
一颗心被攥得高高悬起,再狠狠砸到地上,约莫就是萧厉此刻
的感觉了。
闪电撕裂黑沉