提出的提议对于他们而言，仍然是难以接受的。
此刻，或许有人会提出疑问，站在琳达小姐这1边难道不也是同样的情况吗，仅仅只是更换了1个标签而已？
仅仅是针对希特家族，而非亚历山大家族？
嗯，答案是既肯定又否定。
肯定的是，从某种程度上来说，那些位高权重的侯爵们注定会在强权的压迫之下变得僵化固执，这意味着这场冲突与所谓的“独立”并无关联——就如同琳达小姐与米兰达夫人之间的激烈争斗1样，琳达小姐得到了声名狼藉的希特家族的鼎力支持，希特家族妄图操纵掌控整个封地，而米兰达夫人则宛如自由、平等和博爱的唯1坚固堡垒。
否定的是，如果最终是米兰达夫人获得胜利，那么她的家人将会真正地受到亚历山大的掌控。
而倘若琳达小姐成功胜出，那么最终获胜的将会是希特家族。
因此，这场冲突更像是在抉择他们究竟要服从于哪1位主人。
然而，这仅仅只是表面的现象。在这背后，还隐藏着更深层次的权力博弈和利益纠葛。琳达小姐是否能够看清这1切，又是否能够在这场复杂的斗争中实现自己的目标，1切都还是未知数
这便是争论中那关键的“不”字粉墨登场之处。只因大多数侯爵在内心深处，实际上倾向于选择希特家族。然而，这1意愿却被家族的“正式首领”坚决地予以阻拦，他满心期望着亚历山大能够成为这个家族的1员。
可对于家族中的其余众人来说，这样的抉择简直毫无意义。
要知道，希特家族乃是源自本国的公爵家族，能够不费吹灰之力地给予他们梦寐以求的1切。比如在联邦委员会中拥有不容小觑的话语权，以及确保他们的商船能够在热门海上航线安全通行的协议。
而亚历山大显然不具备这样的能力。
然而，此男子似乎妄图以先前的协议和承诺当作幌子，凭借军事力量作为强硬手段，迫使整个家族乖乖就范。
当这样的话语被高声宣之于口时，侯爵们对亚历山大表现出如此强烈的抵触情绪，也就不足为奇了。
若从第3方保持中立的评价视角来看，这件事情在很大程度上无疑是亚历山大的过错。
此说法亦是有根有据、证据确凿的。就目前事态的发展态势而言，事情的进展显然并未依照既定的计划推进。尽管侯爵长老们已然被俘，却依旧顽强不屈地抵抗着亚历山大的强制手段。
另1方面，倘若帕夏来自另1个声名显赫的公爵家族，比如凯撒家族，或许他们早就选择投降了。但亚历山大无法为他们提供真正迫切需要的解决方案，即自由且安全的贸易路线。而且，他的身份对于这些饱经风霜的老家伙们来说，实在是难以跨越的巨大障碍。
在他们眼中，他来自另1个国度，因而对他们而言，是1个全然陌生的存在。
不仅如此，他甚至在自己的国家都如同1个异类。他的出生地笼罩着神秘的阴影，背景复杂且充满波折，成长经历更是充满了不为人知的阴暗与不堪。
他曾是1个来自陌生土地的奴隶雇佣兵，正因如此，即便是在普通侯爵家族成员的眼中，他似乎也欠缺足够的可靠性。
所有的这些缘由，使得代表这个家族的长老们对这个男子充满了极度的担忧。
这便是为何，尽管亚历山大坐拥令人瞠目结舌的雄厚经济实力，并且施加着强大的压力，长老们却出乎意料地固执己见，坚决拒绝提名他作为候选人。
事实明摆着：无论是从经济层面细致考量，还是从文化角度深入审视，选择他而非帕克勋爵，都是有悖逻辑的。
况且，亚历山大缺乏足够强大的军事力量来扭转这1差异悬殊的局面。
琳达小姐将会在未来的几日里洞悉这1切。因为她即将与长老们举行数次会议，同时佯装考虑亚历山大的提议。
他们最终得出的结论是，当下应当拖延时间并坚定不移地坚持下去，将所有的希望全都寄托在帕克勋爵的身上。
凭借着在数量上占据绝对优势的军队，他很快便能突破亚历山大的防线。
亚历山大尽管对此心怀疑虑，但还是决定继续配合。不过，他同样也在拖延时间，默默等待着雅努斯勋爵的增援部队能够及时赶到。
正因如此，双方的谈判依旧在持续进行着。尽管就目前的状况而言，谈判基本上只是毫无实质内容的空谈，毫无意义可言，双方却都绞尽脑汁地试图推进各自的议程。
而在帕克勋爵的营地里，他们同样也在暗中密谋，思索着究竟如何才能打破眼前这僵持不下的僵局。
在这项艰难事业中处于核心地位的人物，乃是伯纳德勋爵。
这位令人瞩目的男子最终成功地让恼怒不已的老板明白，想要封锁地下水系统的所有部分，所需要耗费的时间远远不止1天。而挖掘1条通往大海的全新隧道，并用无法饮用的咸水淹没水道，则需要投入更多的时间和精力。
帕克勋爵在亲自了解了场地的实际情况以及需要完成的巨大工作量之后，勉为其难地表示了同意。
即便如此，在这其中，心怀嫉妒的阿基拉斯还是决定横插1脚。他凑到他的主人身旁，压低声音进言：
“大人，断粮之事或许还好应对，然而若是断水的话……小姐和少爷岂不是也会跟着1同受苦受累吗？”
他就这样巧妙地阻止了这项工作的推进，仅仅是为了激怒他的对手，不让对方获得这份功劳。
“……”
帕克勋爵自然也与伯纳德勋爵探讨过这个棘手的问题，而伯纳德勋爵坚信围攻不会持续如此漫长的时间。
他满怀自信地立下誓言，1旦亚历山大意识到自己面临缺水的困境，他必定会在第1天便屈膝跪地，说道：
“亚历山大绝不会为了琳达夫人和昆汀少爷，而贸然拿他自己以及他手下那5千名士兵的生命去冒险。尤其是当我们郑重发誓饶恕他和他手下所有人的生命之时。他是个头脑聪慧之人，必然懂得审时度势。”
此刻，营地中的气氛凝重而压抑。阳光艰难地透过云层的缝隙，洒落在