亚历山大获得橡胶对许多人来说似乎很奇怪,因为他没有橡胶树。
但亚历山大知道另1个来源。
他来这里是为了检查产品的生长情况。
“大人,我们很荣幸。”作坊的老板,另1个叫皮亚什的农民,站在门口准备迎接亚历山大,寒暄之后,皮亚什把亚历山大领了进去。
“花儿怎么样了?”亚历山大1边沿着小路走1边问道,他转过头去看了看小路两旁大片大片的蒲公英。
是的,亚历山大用蒲公英做橡胶。
更确切地说,是蒲公英的根。
“大人,这些杂草花可以随时随地生长。所以,你不必担心它们长得不好,”皮亚什向亚历山大保证。
蒲公英被认为是杂草,在亚历山大的前世,每年花费数百万美元购买除草剂来消除这种威胁。
因此,正如皮亚什所保证的那样,种植这些野花几乎不需要付出任何努力。
“那很好,”亚历山大高兴地点点头,然后问道,“给我看看试用产品。”
和制糖厂1样,亚历山大让皮亚什用他从阿德汗买来的1些剩下的蒲公英作为试验品,看看能从蒲公英中提取多少乳胶,然后试验新的精炼工艺,把它们制成橡胶。
“请这边走,大人。”皮阿什催促亚历山大,于是他被带到1个大仓库,亚历山大进去看了看,里面装满了白色橡胶片,像晾衣服1样挂在粗木棍上。
“我们已经把它们挂起来晾干了。”皮亚什评论道,然后大步走过去给亚历山大拿了1个样本。
“这儿,请看。”皮亚什把他拉下来的1块橡皮递给亚历山大,让他检查。亚历山大用双手拿起橡皮,发现它柔软、有弹性,还在摇晃。
然后亚历山大花了更多的时间扭曲、弯曲、挤压产品,它就像橡胶1样。
为了得到这种产品,亚历山大让皮亚什收集蒲公英根,在火上清洗和干燥,然后把它们切成小块,然后把它们溶解在水里,然后把整个产品轻轻地加热几个小时,直到橡胶像1种粘性的口香糖1样浮在上面。
将这种悬浮液从表面撇去,然后再次在火上加热,进1步蒸发剩余的水蒸气,最终得到乳胶。
这个成品就是皮亚什交给亚历山大的那张,看起来就像巨大的厚纸。
“嗯,还不错,”亚历山大自言自语道。
他在1篇文章中读到过这种天然橡胶的替代来源,并将其吹捧为轮胎制造业的下1件大事,因此他决定现在亲自尝试1下。
虽然1开始他对从蒲公英花的乳汁中提取橡胶有点怀疑,但他手中的产品成功地消除了他的大部分疑虑。
“你做得很好。干得好。”亚历山大称赞皮亚什,皮亚什露出灿烂的笑容,默默地鞠了1躬,但心里问自己:“这是什么东西?我1辈子都知道蒲公英,但我从来没有见过这样的东西。”
但他没有勇气质疑亚历山大,只是发誓要按照他的主人的指示去做。
他很快得到了进1步的指示,亚历山大说:“接下来,你要把这些橡胶和2的硫磺混合,加热几个小时。然后,你再像这样把它们卷成薄薄的1层。”
“是的,大人。”皮亚什立刻点头表示同意。
尽管皮亚什很好奇,但他并没有问为什么。
因为那不是他的工作。
但下达指令的人确实知道,因为这个过程被称为硫化,这是亚历山大在他的化学课上学过的。
硫化有助于重新排列橡胶的聚合物分子,从而使它们更坚固、更有弹性,此外还使它们更耐磨,这意味着它们的使用寿命更长。
这个过程的程度可以通过改变添加硫的百分比来控制,
例如,2到3的硫可以制成柔软的弹性橡胶,更适合制作橡皮筋,橡皮擦,亚历山大最感兴趣的是,用于男女内衣的橡皮筋。
现在,这是他命令皮亚什做的。
但是如果把硫的含量提高1点,达到4到6,就会产生中间橡胶,这种橡胶比之前的产品更坚固,更硬,但弹性也更小。
这种类型的橡胶主要用于制造软木塞、垫片、运动球、鞋子和各种类型的橡胶衬垫。
目前,亚历山大计划用它们来制造储存气体的气瓶垫片,制造羽毛球羽毛软木塞,以及制造足球、网球和篮球等球。
最后,高达10的硫产生了硬橡胶,这是3种橡胶中生产最广泛的1种,几乎全部用于制造轮胎。
亚历山大对使用这种橡胶仍然犹豫不决,因为他仍然不确定是否要将轮胎引入他的马车。
“我可以在了解我的产量后再做决定,”亚历山大决定道,他想起了那篇文章本身也说过,天然橡胶的新发现不会影响全球橡胶需求。
因为如果全世界都改用蒲公英橡胶,那么它必须在澳大利亚那么大的土地上种植才能满足所有的需求。
因此,虽然亚历山大并不怀疑这个产品,但他仍然对这个产品的销量持怀疑态度。
于是他决定问皮亚什:“那么,这里有多少橡胶?”你需要多少蒲公英才能做成它?”
“大人,我们有大约1吨干蒲公英根。从那里,我们得到了150公斤的橡胶。”piash给出了1个确切的数字。
“干重的15,”亚历山大说,因为他觉得这个产量是合理的。
后来,他发现1公顷蒲公英可以为他净赚200公斤橡胶,这意味着他可以从他种植的5公顷土地上获得1吨橡胶。
这在当时已经足够了,因为当时橡胶的用途非常有限,因为橡胶的主要用途是制造轮胎,或者更准确地说,大约70的橡胶用于制造轮胎。
由于亚历山大不打算在他的木轮上涂上这种橡胶,因此他对橡胶的需求将仅限于用于衣服的松紧带,以及其他1些小众用途,如密封剂和橡胶球。
“嗯,我还应该记得告诉格琳把它用在她的内裤上。”当亚历山大在考虑橡胶的用途时,他补充说,这个想法是作为旁注的。
他还提醒自己订购制造足球,因为他打算尽快将这项运动引入大众。