在陈菁安的地方，安全自是不必担心。徐璈专心打探起了盐匪的细节，桑枝夏则是分出了精力来琢磨买地的事儿。得知桑枝夏想买地，掌柜的面露诧异：“来蜀地买盐的多见，买地的倒是不曾听闻。”“您别嫌我聒噪，我斗胆多嘴问一句，您买地是打算用来做什么的那些荒地可出不来盐啊。”桑枝夏哭笑不得地说：“我买地当然是为了种地，跟盐不盐的没关系。”私盐的确是千金暴利，可那是把脑袋悬在刀尖上的买卖。桑枝夏没打算拿命换钱，对此当真是一点儿心思也没。掌柜的纳罕称奇：“奇了，说要在这地方种地的，我当真是头一回见。”“您还不知道吧这地方为了多出盐，能动弹的人早些时候都是在盐场里卖命的，地里的杂草长得比人都高，一粒米都扒拉不出来。”“您要是有领略农家闲情的兴致，那也该是去鱼米之乡瞧瞧，在这地方只怕是赏不了那份闲景儿。”桑枝夏这下是真的撑不住了，扶额苦笑道：“没你想的那么复杂，我就是单想买些地，是不是荒废多年的不打紧，只要来路正当就没问题。”“你有门路帮我打听打听么”要说别的，掌柜的或许不行。可要说买荒地，那真是一点儿都不费劲儿。掌柜的当即就说：“您只管跟我说要多少，有什么要求。”“只要您能列出来了，我保准给您找到满意的。”桑枝夏缓缓呼出一口气，什么要求也没提，只是笑着说：“越多越好。”“甭管有多少地，只要是主家拿了地契找上门的，有多少我要多少。”掌柜的被桑枝夏的大手笔惊得捂住心口抽气。桑枝夏想了想认真强调：“只有一点，地契必须是有效的，也必须是跟地契对得上名的主家亲自前来，来历不明的我不收有麻烦没解的也不要。”至于价钱……桑枝夏想着这几日所见所闻，摇头叹气。这里的人时刻都处于被饿死，或者是被拉去吊死的惊恐当中，早已忘却了土地被遗忘多年的价值。只要见着银子，不拘多少，这些人都会甘愿卖的。事实果然如桑枝夏所料。客栈的掌柜刚把有人要买地的消息放出去，客栈的门口就排起了长龙。这些人都是闻讯赶来卖地的。中原地带以农耕为主，在朝廷对盐场把控严苛的时候，任何人不得以任何方式制盐，也不得贩卖私盐，一旦被发现都是死罪。所以现在这些无路可走的盐工早些年的时候，家家户户都有自己的耕地，区别只在数量的多少。桑枝夏在二楼窗户往下看了看，对着身后的灵初说：“你下去盯着，仔细检查过地契，先列册子登记清楚。”“地契无误的今日只结算一半的银子，剩下的一半等咱们去地里看过没问题再结。”人多的事儿，手上稍一松了就难免会出岔子。蜀地此时就是个强行扣上了锅盖的油锅，多方势力混合交错，桑枝夏不想在这时候太显眼惹出多余的麻烦。灵初会意点头：“东家放心，我会谨慎行事。”“行，去吧。”为了尽可能地低调，买入田地一事桑枝夏并未亲自出面。陈菁安在此处的人手帮了大忙。只是一日，灵初手里的册子就积攒了厚厚的一叠。无用的荒地可换作救命的银子，这样的好事儿放在今日之前压根无人敢想。拿到了银子的人奔走相告，得到消息的人也在接连赶来。跟着忙活了一整日的掌柜擦了擦额角的汗，唏嘘道：“今儿还只是头一日呢，明日往后赶来的人只会有增无减，这么多无用的荒地，您当真都要一次买下”“为何不要”桑枝夏好笑道：“他们缺银，我缺地，两厢齐好的事儿，这不是好事儿么”低价收入大批田地，这样的好机会过了这个村没这个店，桑枝夏当然不会手软。桑枝夏示意灵初给了掌柜的一百两银子，笑笑道：“这几日多亏了你们帮忙，大家伙儿都辛苦了，一点儿心意，掌柜的收下吧。”掌柜的接连推辞：“使不得使不得。”“您是主子的贵客，我们能帮上忙是荣幸，再说您之前已经给过赏钱了，怎么好……”“我在蜀地期间还有的是麻烦要劳你们奔走，这也算不得什么。”桑枝夏指了指灵初端出来的另一个托盘，笑着说：“这是底下那八人的，一人十两，有劳你拿去给他们分了。”掌柜的没想到听令帮忙还有这样的好处，惊喜之外对着桑枝夏千恩万谢地说了一连串的好话，双手捧着银子退了出去。桑枝夏摁了摁发涩的眉心，闭上眼说：“这边的地契可以继续收，但咱们也不能闭着眼乱收。”“过几日你准备准备，咱们出城去看看。”此处地势特殊，跟西北的广袤平原不同，山陵多起伏，路多蜿蜒不平，耕地与耕地间的区别也很大。桑枝夏不放心大批撒出去的银子成了泡影，必然要亲自出城看看。灵初对此并不意外，只是说：“少主出门前说过，最多五日便归。”“等少主回来的时候，这边应该也差不多能捋出个头绪了。”桑枝夏想了想点头说行。正当灵初准备退出去时，桑枝夏突然说：“此次派来的钦差有个姓赵的，那人叫什么来着”“赵忠全。”灵初低着头说：“赵忠全是老太师，也是蜀地钦差三人中官职最高的人。”桑枝夏若有所思地摩挲过指腹，垂眸道：“赵忠全等人现下在何处”“在贡远盐场。”贡远盐场……桑枝夏舌尖咂摸过这几个字，心里对徐璈的去向有了猜测，呼出一口气说：“不出意外的话，五日的时间是差不多。”“你回去准备吧，宋六那边若是传回了你们少主的消息，记得及时告诉我。”灵初被桑枝夏的敏锐惊到，愣了下才连忙垂首应是。等灵初退了出去，桑枝夏不由自主地低头看向脖子上挂着的玉扣，唇角绷紧无声喃喃：“徐璈，你可别玩儿脱了……”....5........