彭远亮反复在脑中过了几遍今日的安排，确定无碍后闭了闭眼，转着手中色泽温润的玉核桃说：“集会的事儿都安排好了”“都安排妥当了。”底下跪着的管事恭顺地低着头，轻轻地说：“按您的吩咐，帖子都是事先发出去的，不出意外的话，除了北城三又农庄的东家，西北三城所属有名姓的大户都会前来赴约。”彭远亮掀起眼皮：“西北大营那边呢还有那三个城守的意思”“西北大营昨日传来消息，今日吴副将会亲自赴约。”“三位城守大人接到帖子后并未明示，不过留在城守府附近的人传回消息，前日就有人动身了，看方向是朝着南城来的。”彭远亮对此并不意外，呵了一声轻飘飘地说：“那就好。”“有了这几人坐镇前方，不怕那些蠢货不松嘴。”除了暂掌西北大营的吴副将，其余三位城守在彭远亮眼中什么都不是。偏远之地的区区小官，若不是形势所迫，这些人捧着宝物都求不到他的门下，如今都是他额外给这些人脸了。不过有了这些芝麻小官帮衬，今日集会的场面必然会好看许多。毕竟那些没主见的蠢货没见过什么世面，见着一个乌纱帽都当神仙，这样的噱头暂时还是扔不得。管事谨慎地低着头不敢多言，等了半晌不见彭远亮再说什么，忍着迟疑说：“不过据查，三又农庄的东家跟这几人似乎都有来往，只不过极为隐蔽，暂时还未查清。”“三又农庄之前出了差错，北城的城守好像还帮着搭了一把手，不知……”“官商勾结这种事儿，还算新鲜么”彭远亮不以为意地摆摆手，淡淡地说：“那个农庄确实有蹊跷，不过这也不是什么很重要的事儿。”“区区一个女子，执掌一个偌大的农庄在西北立足，她当然会想方设法跟这个头顶带了两个口字的人打点好关系，不然她凭什么”“凭她会种地还是凭她粮食多”彭远亮话中的轻蔑浓烈无比，漠然之下全是讽刺：“我当然知道那个农庄跟官府有关系，所以在出手的时候，只让人毁了农场，并未下绝对的杀手，但那又如何”“只要我拿得出更好更多的好处，还用担心他们的关系坚不可摧么”没下死手伤太多人性命，一来是因为彭远亮不想为此引起太多人注意，二来这只是一个敲山震虎的警告，也是他留下商谈的余地。显示一把自己的实力，再打压一下报复当年的仇，一举两得。彭远亮见过太多看似正义的官员，也清楚这些人的弱点在哪儿，他就没把这些人放在眼里。管事不知为何隐隐有些不安，可注意到彭远亮面上的不悦，果断把到了嘴边的劝阻咽了下去。管事顿了顿才更为谨慎地说：“还有就是您之前命人调集来的货物，昨日已经入了北城，大约今日午时就能送到了。”这些东西是敲门砖，彭远亮为此花了大价钱。彭远亮嗯了一声，单手撑着额角说：“等宴会开始，先把单子拿出来。”“开胃菜的滋味若是不足，可勾不动这些人的胃口。”“行了，下去吧。”管事弓腰后退，刚走到门口就听到彭远亮说：“三又农庄的东家，可查清楚底细了那人到底是什么来头”早在当初被横插一手功亏一篑的时候，彭远亮就试图查过三又农庄的底细。但只知农庄之主是个极为年轻的女子，见过她的人不少，然而名讳不清，来路也不清。这样模糊无法核查的细节只能说明两个可能：要么这个女子身无依仗，来路浅薄到无法深究；要么就是背景极深，被人刻意模糊了细节，遮掩了来历，所以无处可查。彭远亮一开始还很忌惮，可横竖查不出这人的底细，甚至连具体名姓都打探不清楚，又控制不住地心生疑虑。管事的头低得更低了些，声音含混：“派出去打探此事的人都没了音讯，无任何有用的消息传回。”彭远亮眸色一凛：“你是说派出去的人都死了”“这……”管事苦笑出声：“生死不知，下落不明。”但凡有半点消息传回，也不至于陷入当下这种一问三不知的被动局面。不过由此也可看出，那个姓桑的东家绝非是坐以待毙的软弱之人。此人的手中或许还另捏着致命的底牌。面对彭远亮突然的沉默，管事小心翼翼地说：“不过近日打探出些眉目，其间多是江湖人的手笔，许是与江湖上的人有关。”“江湖人士”彭远亮将信将疑地眯起了眼，挺直的脊背缓缓松懈重新靠回了椅背之上，片刻后才意味不明地说：“接着查。”彭远亮最怕的不是江湖上的三教九流，而是另一种人插手的痕迹。如果这位桑东家身后并无他忌惮的势力，那此人的用处说不定还可另有转机……毕竟能让粮食成倍增长的秘密，谁人听了能不心动呢南城中挂了新漆匾额的彭府自日头升起就人头来往不绝，都在为了今晚的宴会做准备。彭府对面的一座茶楼里，二楼靠窗的桌边，赵大人灌下坐下以来的第三杯茶，怅然叹气：“话说我们真的要去赴宴吗”“这可是烧了桑东家农场的人，我们不带人去抓凶手就算了，还真的要去吃这恶人的席”赵大人是实打实地觉得恶心。农场大火一事桑枝夏刻意把消息压了，但身为一方父母官，他们或多或少都知情。事发时没能帮上忙就算了，怎么事后还能反手往桑东家的后背甩一刀这也太不厚道了。北城的城守刘大人揪着稀疏的山羊胡叹气：“你以为我就不恶心”“不过西北大营那边传的消息，让我们务必及时赴宴，我能有什么办法”他们不是什么纯正的良善之辈，也没多出常人的智慧，大概此生也就是个边陲小官。但桑枝夏于他们的粥饭之恩看似不要紧，实际上一碗粥一锅饭护住的不仅是他们的性命，也是他们的前程。大恩在前，不讲报答就算了，恩将仇报这种混账事儿也的确是做不得。刘大人惆怅得不行地看着稳坐不动的邬连，唉声叹气：“邬军师，陈将军也不在，吴副将是真的非要吃这一顿饭吗”“咱就不能饿着不吃吗”“又不是没饿过！”..7..