今年补习班开学在即，四合院门前墙上又贴出招生广告，大意是，本期补习班招生一百人，分上午班和下午班，除了没有励志口号，其他内容都与去年一样，与去年不一样的，则是进补习班的门槛不再由林月择优录取，而是将择优录取换成了保荐，没人保荐就不录取。
虽然报名需要保荐，但再没人怀疑和观望，前来报名的书生在补习班外排起了长龙，除了去年没有考上秀才的八个书生被优先录取，龙之源的小儿子龙达海，徐监丞的一个侄子，都成为优先录取的学员，其他人，有保荐的，就等待录取通知书；没保荐的，就向徐监丞行贿。
一时之间，不仅补习班门前人头攒动，徐监丞的家也人来人往，门庭若市。
徐监丞虽然是朝廷命官，但在人们心目中，徐监丞仍然只是一个官学的教书先生，以前徐监丞待在官学无人问津，现在他担任了秀才补习班的督学，不仅因为补习班的名气使徐监丞成为炙手可热的名人，就连报名书生里的保荐人也如各路神仙般汇聚到徐监丞这里。这些有资格做保荐人的，全是仓西县和周边地区的能人士绅，这些能人士绅为了保荐书生，全都前来巴结徐监丞，有找徐监丞叙旧的，有请徐监丞喝酒的，有走迂回路线通过他娘子前来送礼的，还有单纯请徐监丞签名题字留念的，这都是徐监丞始料未及的幸福。
幸福来得太突然，徐监丞很懵逼，他感觉自己被一种神秘的光环笼罩，眼里看见的，全是光环发出的熠熠光辉。原来一个人身份的转换，就能享受到以往可望而不可即的人生，就能接触到不同的人群，就能结交新的朋友，拓展社交圈子。人说，世界有一半的烦恼，都是身份转换出的问题。但徐监丞得身份转换，既没有烦恼也没有问题，他只感到豪情万丈，立志大丈夫处世，当交四海英雄。
曹家家族的人原本都很兴奋，虽然以前在族学教书的那个老秀才曹兴旺死了，但现在家族还有两个秀才，一个是以前的学渣曹家文，曹家文不仅考中秀才还成为案首，另一个是曹希柏，曹洗白是远近有名的考秀才钉子户，前次在补习班当杂工考上了秀才，而且创了仓西县考区历史以来年龄最高的人的记录，以前人们看曹家人的眼光不屑一顾，现在看曹家人都是赞誉有加，这些变化都是补习班的功劳，补习班就是生产秀才的一台机器，只要被这台机器锻造一下，产品一出来就是一枚秀才。
但现在形势突然变了，那么神奇的补习班，却再没了曹家什么事，原本族长想将补习班升级，让祠堂与补习班公私合营，没想到，曹金全想钱想疯了，居然将他家办补习班的四合院转让给了官学的徐监丞！曹氏家族读书的弟子们都将希望寄托在补习班，哪怕在补习班当个杂工也好呀，当杂工也能沾补习班的光，中个秀才什么的，现在倒好，补习班没了，考秀才的希望也没了，连做杂工都没有资格了，曹氏各家书生都很沮丧。
虽然曹氏家族读书人不多，但读书人多或少不是问题，问题是今年想进补习班，没人保荐就只能望洋兴叹，不望洋兴叹又能怎么样？人说望洋兴叹，回头是岸，虽然其他人都回头上岸了，但曹轼的儿子曹金志考秀才的决心就像当年的曹希柏，就算回头有岸，老子也不上岸。曹金志就与爹商量怎么办。
曹家家族在仓西县不是名人望族，知名士绅几乎没有，比较起来，只有曹家文算知名人物，曹家文是秀才案首，又是去年补习班的督学，再说，补习班的四合院是曹家文转租给徐监丞的，说明曹家文与徐监丞有特殊感情，再不济，徐监丞看在曹家文转租四合院的利益上，也应该给曹家文的面子。
但怎么才能让曹家文做曹金志保荐人，曹轼和儿子你看看我，我看看你，曹金志虽然与曹家文都在官学读书，但他经常伙同曹金狄儿子曹家金耻笑欺负曹家文，还将曹家文推进臭水池，曹金志与曹家文的关系一直都处得非常不和谐，不仅不和谐，甚至很恶劣，凭着恶劣的关系，由曹金志去找曹家文其结果可想而知。
曹金志不免唉声叹气，将问题推到爹身上，想起去年曹家好心动员他到补习班，结果他爹不仅不让他去，还将曹金全奚落一顿，再后来又想用欺骗敲诈手段将补习班拿过来自己办，结果又被县令打了屁股罚了银子，曹金志对自己不争气的爹一而再的错误决策懊恼不已。
曹金志对爹说，生活中谁都不可能不犯错误，关键是对待错误的态度，爹你已经两次犯错，贻误了我考秀才的最好机会，爹应该给儿子做出榜样，哪里跌倒的，就应该在哪里爬起来。说完，曹金志既然委屈得大放悲声。
曹轼经不住儿子的软磨硬抗，想想也觉得确实是自己的错，爹不争气不能毁了儿子的前途。现在除了曹家文，没人有资格做曹金志的保荐人，曹轼只有向曹金全和曹家文主动承认错误，改正错误，取得他们的谅解，这才是正确的态度。
为了儿子的前途，曹轼只好将老脸揣进兜里，别无他法，只能忍辱负重，砥砺前行。
曹轼决定将族长的面子揣进兜里，到老爷子家，求曹家文做保荐人。到老爷子家求老爷子办事，应该送一份厚礼才对。但曹轼是出了名的抠门，日常都是族人送礼给族长，哪怕族长找族人帮忙办事，族人也是要送礼给族长的，因为族长找你办事，是看得起你，你难道不感谢感谢？
但今天族长见老爷子，如果仍然坚持这条不成文的族规，万一老爷子不认真怎么办？万一曹家文不愿意做曹金志的保荐人怎么办？这不就误了族长这一支家门光宗耀祖的大事？在大事要事面前，族长还是不能掉以轻心，没实力，一定要有眼力！
他决定打破常规，要给老爷子送一份礼物，送什么呢？
眼珠子一转，见院里一群鸡叽叽咕咕聚在一起晒太阳，他就决定送一只鸡给老爷子，这些鸡不是林月在养殖场养的雉鸡，如果族长真心送礼，他应该花十两银子买对雉鸡送给老爷子才对。不过，抠门的族长再有眼力见，送一只家鸡都感到肉痛，哪里舍得花十两银子买雉鸡？
曹轼看准了一只黄色羽毛母鸡，一个恶狗扑食就去抓，黄鸡吓得大叫一声跑开，院里一时鸡飞狗跳，看见的人都被曹轼的举动惊得目瞪口呆。
曹轼娘子比族长更加抠门的，但一听自家男人抓鸡是为了让曹家文给小儿子做保荐人，就白了族长一眼，伸手从鸡窝里抓出一只