情皆是冷沉，分明是在责备。
见陆修不语，只斟了泡好的热茶给他，陆庚顺手接过，又道：“一介商人的命案，原本不值一提。你忙成那样，为何还去接京兆府的案子？”
“周彦奸猾胆小，不敢碰硬茬。我若不去，他恐怕会罔顾法度，重拿轻放地包庇主犯。”陆修道。
“就只这些？”
陆庚如今任着户部侍郎之职，成日操心天下钱粮诸事，虽才半百的年纪，鬓边却已添了几缕银丝。他成婚晚，加之身边不纳侍妾，年近而立时才有了陆修这个独子，自是严加约束，期许极高。
此刻双目沉沉的盯着陆修，神情是惯常的严苛。
陆修深知父亲秉性，焉能猜不到缘故？
便道：“想必父亲耳聪目明，已经暗里打探过了。”
陆庚被他说得有点尴尬，起身道：“不是为父有意要查你，实在是谋逆案闹得太大，满京城风声鹤唳，不得不小心谨慎！那个姓谢的罪女，不管你是为何照拂，能让高内监给她安顿去处已是仁至义尽了。她是逆案罪眷，往后绝不可再来往！”
“父亲怕被连累？”陆修反诘。
陆庚拂袖道：“皇上的性情你难道不清楚？既放手让太子去办，就是想除尽党羽，不留半点隐患。”
“朝中如今是何等情形你也知道。太子稳居东宫，舅舅是当今相爷，又跟皇上最信任的仪鸾卫联手办案，威势手段都更胜从前。如今朝野上下都避着锋芒，逆案还是皇上的逆鳞，贸然插手恐怕会招来祸事。”
他屈指重重敲了敲桌案，神情里尽是严厉告诫，“这种时候只能明哲保身，绝不能招惹东宫。你若藏了旁的心思，趁早给我憋回去！”
“回去好好想想！”他肃然吩咐，寒着脸下了逐客令。
陆修便自告退出了书房。
外头月明星稀，清冷的夜风吹入衣袍，他独自走过廊庑，灯笼光芒落在脸上忽明忽暗，脑海里是父亲方才的告诫。
陆庚的担忧他当然明白。
东宫势大，与蔡衡携手办了谋逆案，加之永熙帝将此事视为心病，疑心甚重，想插手确乎凶险之极。若是一着不慎，没准还会把阖家性命都搭进去。
所以人人都对逆案噤声不敢言，唯恐避之不及。
可是真的不碰了吗？
陆修垂眸，澜音的容貌无端浮上脑海。
他永远记得那个夜晚。
倾盆暴雨里，原本整洁秀致的刺史府邸被仪鸾卫翻得底朝天，从前活泼明丽的少女独自抱膝蹲在屋檐下，将脑袋埋在肘弯中，裙裾半湿，身姿单薄，那样无助又可怜。
若当真有冤情，怎能坐视不理？
陆修抬起头，目光落向深不见底的漆黑苍穹。
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富商的命案很快就结了。
红香和田嬷嬷作为谋害性命的主犯，依律论处，苗氏悄无声息地进了内狱，谢玉奴则被放回了外教坊。
时隔数日，她整个人都萎靡了不少，脸上也病恹恹的。
想来当时客商七窍流血，她本就吓得不轻，后又被当作嫌犯羁押起来，一轮轮的审问，回想彼时场景，也极损耗心气精神。
回到住处的那晚，她就病倒了。
但外教坊并未因此善待她。
卷入后宅纷争以致闹出命案的名声终究不好听，外教坊闭门数日也令外面揣测纷纷。燕管事这些天跑前跑后操心劳累，自然暗藏不满。
且常在御前伴驾的高内监领着教坊使之职，手底下出了这种被坊间传为笑谈的命案，脸上岂会有光？
将燕管事数落一通之余，对谢玉奴也生了厌弃之心。
谢玉奴回来的次日，小内监便来传话，说依教坊使的意思，谢玉奴品性有缺行事不周，当退回原籍，仍去军营里当差。
且片刻不让多留，立等着收拾好行囊，当场由小太监安排人送走了。
也不知以高内监的手段，她能否活着回到军营。
乐部众人目送她拖着病体离开，各自叹息。燕管事却扫尽阴霾，半点都没被谢玉奴的离开影响，只忙着让人洒扫庭舍，准备待客。
重新开张那日，仍有宾客盈门。
酒香笑语溢满阁楼，舞台上琵琶轻拨，衣裙艳丽的舞姬身姿袅娜，博得阵阵喝彩。
燕管事也终于得了空暇，请乐官过来重新考校过澜音的技艺后，便破例让她这新人担了瑟部教习的任务，还安排了几首曲子让她练习，等练熟了便可登台演乐。
听燕管事的意思，等她在乐部待熟了，还会选个舞部的人与她配合，编排些舞乐，以备入宫或侍宴时表演。
这般安排，于她这初来乍到毫无名气的新人而言已是格外优待了。
澜音自然得依命办事。
这日后晌从习练曲子的地方回来，澜音手指有些泛酸，便拿滋润手指的水泡了会儿，边按摩疏松手上筋骨，边到近处的水池散心。
——外教坊里规矩严苛，若非燕管事首肯，或是每月例行采买东西的日子，她们这些奴籍的人不能轻易出门，只能在住处逛逛。她初来乍到，才因那盒致命的茶叶而心惊后怕，哪能去扰燕管事，只能就近走走罢了。
逛到一半，迎面就碰上了闻溪和许楚蛮。
她俩也是来闲逛散心的。
几人住在一座院子，又常一处习练曲子，平日里抬头不见低头见，相处得日渐熟悉。且澜音虽通音律，却不太懂台上表演的规矩，每尝请教闻溪时，她总会耐心指点，次数多了，难免生出亲切之感。
遂与她们一道缓行。
闲聊间，难免提起了黯然离去的谢玉奴。
“事情闹成这样，对咱们也是个教训。”闻溪性情宽柔，身为乐部的部首，平素也愿意指点亲厚的姐妹，这会儿不免提醒道：“外教坊的女孩子时常抛头露面，难免被人看中，这种时候须格外谨慎。”
“依咱们的身份，受委屈是难免的。”
“不过宫里有教坊使，且长公主殿下爱护女子，大事上愿意为女孩子们撑腰，咱们只消别去犯错，不至于吃太大的亏。”