后半夜,突然传来一道军令，召祁幼安回军营。
祁幼安只来得及将放置五万两银子的小库房钥匙交给宋泽兰，便匆匆跟着席景盛离开了。
席景盛说南蛮言而无信,南蛮王突然杀了和亲的坤泽皇子，撕毁盟约对他们发起了进攻,战事紧急迫在眉睫，所以才召尚在婚假期间的祁幼安回去。
宋泽兰禁不住担心，她清楚记得上一世的蛮人在这个时候畏惧着祁大将军还很安分,只是在两年后祁昊宇勾结西越大军攻入城关的时候才趁火打劫，如多年前那般攻入东启的城池烧杀抢掠，便疑心其中出了变故。
她辗转反侧睡不着,还是起床了，天一亮就去医馆配制了些驱虫解毒的药,让云若想办法送到祁幼安手里。
眼下盛夏瘴气太重，并不是与南蛮交战的好时机……
祁幼安连夜奔赴军营,军中戒备森严，到处是巡视的士兵，盘查了好几遍才放他们进去。
属于祁朝燕的帐篷里还亮着灯火,她伏案疾书，不知在写些什么,好一会儿才收起笔墨，示意祁幼安坐下，“幼安，你娘还好吗？”
此言一出，祁幼安一脸不解，倒是席景盛退了出去。
祁幼安望着她好一会儿，见她眉头微皱神色正经不似在开玩笑,冷笑了起来，“连夜把我叫过来就为了这个？”
“……倒也不是，你不是想对我取而代之吗？若你立了功，我便奏请皇上论功行赏。”
上一世记忆里，与南蛮一直只有些小小的摩擦，若这次也是，即便胜了也立不了什么大功，想要坐到祁朝燕这个位置，怕是要等到头发白了。
祁幼安神色并未有太大变化，也没有吭声。
安静了有一会儿，祁朝燕起身带着她来到沙盘前，详细解说分析着上面每一处地形地貌以及攻防优缺点等等，寥寥数语，便足以让祁幼安了解并掌握这里的基本情况。
尽管祁幼安对她不满，也不得不承认她实力真的很强，无论是魏如虎还是西北主帅程元龙，皆是比不上她的。
不知不觉天光大亮，下面的人把吃食送进来，祁朝燕却仍未停下来，指着一处说道：“有信心绕过蛮人大军深入其后方吗？”
她又指着另一处路线，继续道：“蛮人好战却无甚头脑，本将军佯装节节败退，他必定会乘胜追击，此时后方空虚，你趁机捣毁南蛮王室老巢，若能生擒南蛮王，必定大功一件，声名远扬。”
说到后面，祁朝燕语气变得意味深长起来，“幼安，这机会只有一次……”
祁幼安却看着她手下那一条蜿蜒曲折的路线满眼震惊，“退到这里？万万不可，这要死多少无辜百姓……”
“这也是逼不得已，我会提前安排人透露些风声，也尽可能拖延失守时间……”
那条红线描摹的路上整整七座城池，佑宁城位于边陲更是首当其冲，祁幼安心里说不出的失望心凉，她听不下去，摇头道：“这样的胜利有何意义？我们守卫边疆，本不就
是为了让我们身后的百姓不受敌国铁蹄践踏安稳度日？蛮人的残忍嗜血你又不是不知道，他们所过之处烧杀抢掠血流成河，即便过后再收复失地，收回的也只是一座人间炼狱的空城，值得吗？”
祁朝燕神色未变，目光幽然瞥了眼帐外，“南蛮杀害和亲皇子，公然挑衅，倒不如灭了他们一劳永逸，有何不妥？”
“这代价也太大了……”
祁幼安坚决不同意，直接出了营帐。
席景盛见她负气而出，连忙追上来道：“队长，军中纪律严明，您万不可顶撞大将军……”
他语气微顿，俊朗的眉间隐有担心：“大将军不会顾念母女情分的，万一责骂您……”
这倒是提醒了祁幼安，她一转身，又回到营帐，“你就我一个女儿对吧？这事你得听我的，不然我不给你养老送终，百年之后也不让我的孩子去烧纸祭拜，在下面穷死你。”
祁朝燕有一瞬错愕，很快便黑了脸，张嘴似乎想说什么，又压了回去，半晌没有理会她。
祁幼安也摸不透她会不会改变主意，但面儿上不显，安静坐了会儿，便忍不住起身去研究沙盘，渐渐便投入进去了。
桌上的饭菜已经凉透，不过夏日里倒也无伤大雅，尤其对于行军打仗饥一顿饱一顿的祁朝燕来说，更是没什么影响。
她也不喊祁幼安，自己过去吃饭，只偶尔抬头瞥祁幼安一眼，冷沉沉的眸里划过一抹满意。
填饱肚子，她才不紧不慢踱步过去，“幼安，莫白费功夫了，我不会改变主意的。”
“废太子生母乃当今太后，也是当今圣上的生母，祁昊宇身死的消息传她耳中，她必定会想法设法令我回京，你知道这意味着什么吗？”
她泛着寒意的声音响起，骤然令燥热的空气冷却下来。
祁幼安怔了怔，似乎想明白了祁朝燕这么做的原因，不是不想守城，也不是守不住，而是对她来说时机不对……
“圣上多疑，当年我带千人夺回十三城立下赫赫战功，回京受封时他便欲留下你娘牵制于我，着实令人心寒。”
“你娘那时刚怀上你，我也不愿她奔波途中，但每每提起此事她便同我闹，非要与我一起戍守边关，朝堂上我势单力薄，思来想去，还是接受了太后的示好。原以为她只是想拉拢我，没想到是我想的太简单了，怀里抱着孩子的秦氏被她送来给我做妾，我意识到不对已经无法拒绝了。”
“这些年我与太后心照不宣，但你断了祁昊宇一臂，医治不好便是结仇，恰我又查出他勾结南蛮王室，妄图引狼入室坑害我二十万大军，只能了结其性命以绝后患。”
祁朝燕冷冰冰的脸上僵硬扯出笑容，似乎越来越有耐心解释，“皇帝已经忘了南蛮人屠城的教训，以为收回兵权就能高枕无忧，近几年小动作不断，几欲召我回京，太后若开口召我回去，他必定欣然答应，我若不回便是抗旨，满朝抨击，我若回去，焉有命在？”
七座城池，已经是她努力减少伤亡的思虑
了，若是不足以令皇帝坐不住，不足以令满朝文武慌乱，失守的城池只会越来越多……
祁幼安不自觉