她咬紧了后槽牙。
兄长暴戾，又不爱读书，头脑还不灵清，这些年在族中子弟的恭维下，早已飘了起来，自以为是过了头。
她不会为兄长辩驳，但兄长长成这般模样，族人绝对有不可推卸的责任。
只看薛蝌和薛蟠的区别，便知晓有没有父亲对孩子的影响有多大。
“与其将基业交付族中，侄女儿宁可将基业交给蝌弟，好歹叔父与我父亲乃是嫡亲的同胞兄弟，侄女儿也相信，蝌弟定会对侄女儿与宝琴妹妹一般看待。”
薛直被这一番话说的眼底酸涩，情绪也有些绷不住。
当年他与兄长多么意气风发，二人皆是皇商，一人为江宁织造府最大合作商，一人在外面天南海北的跑，如今呢，竟都落了个病重归西的下场。
薛宝钗见薛直动容，知道他还有些踌躇，实在是薛家大房那一笔财产实在是太多了，世上哪有无缘无故的好，薛直也怕自己死后，薛宝钗母女暗中对薛蝌下手，毕竟薛姨妈的娘家乃是京城的王家，还有个姐姐嫁到了荣国府，老圣人执政的时候，四王八公在江南势力庞大，可谓只手遮天。
她赶忙继续说道：“侄女儿和太太没其他想的，只求日后蝌弟有第二个儿子，能过继到哥哥名下，好歹叫哥哥有个香火。”
至于真兼祧娶两妻这件事，就不该她这个云英未嫁的姑娘家来说了。
薛蝌日后若是与妻子关系好，过继个儿子也就是了，若是感情不好，顶着薛蟠的名头再娶个大奶奶也可以，她只希望自家□□后能有个香火。
薛宝钗神情极为认真，薛直思索自家情况，说不心动是假的。
权衡利弊之下，薛直到底撑着病体起了身，一边换衣裳一边吩咐小厮：“你去学堂将蝌儿喊回来，就说家中有急事。”
小厮立即领命出去了，不一会儿两个丫鬟进来继续帮着薛直穿衣裳。
薛宝钗则在莺儿的服侍下擦眼泪理头发，等薛蝌回来的时候，薛直已经率先带着薛宝钗去了大房的院里，在一群族老凝重的视线下，施施然坐在了主位。
族老们脸色十分难看，他们竟忘了，这薛蟠的亲叔父还活着呢。
薛直虽病弱，坐在主位却好似一座巍峨大山，薛姨妈则坐在下首捏着帕子抹眼泪，她身上穿着深沉的褐色，发髻间只簪了一朵藏青绒花，她是长辈，不用戴孝，却也用这样的装束哀悼自己的儿子。
正是在这样的情况下，薛蝌来了。
他穿着一身素色袍子，头上发髻的绸带也是素色的，面色有些憔悴，显然因为堂兄的死，这些日子内心也很受折磨。
“见过老爷，见过大伯母，见过各位叔爷。”
薛蝌一进来就对着薛直和薛姨妈磕头。
薛直捂着嘴咳嗽了两声，才抬了抬手：“蝌儿起来吧。”
薛蝌爬了起来，乖巧地站立一旁。
“关于蟠儿的身后事，咱们两房早有打算，蟠儿虽去了，家中却不是没有了男丁，我儿蝌儿与蟠儿乃是嫡亲的堂兄弟，蟠儿的父亲乃是我嫡亲的长兄，于是跟嫂子商量了一下，打算叫蝌儿日后兼祧两房，侍奉两房长辈，对大姑娘二姑娘一视同仁，日后有了子嗣，其中一个儿子，会记蟠儿名下。”
当然，兼祧还有另一层含义，便是替薛蟠娶一个妻子做大嫂，这个潜规则不需要言明，日后做不做全看薛蝌能不能压得住薛姨妈，若是被薛姨妈拿捏住了，日后婚姻自然会被掣肘，若能拿捏住薛姨妈，日后便只是一个过继了事。
薛直这话一出，薛蝌心底便是一阵惊愕，自家父亲可从未与他说过这件事。
薛姨妈则是捏着帕子哭了起来，身边的陪房嬷嬷将她的脑袋揽进了怀里，看起来好不可怜。
薛直看见薛姨妈只是哭，并没有意外神色，便知晓这对母女恐怕早就商量好了。
其它族老则是面面相觑，各个脸色都不好看，但也是他们准备不全面，从未想过病的躺在床上起不来身的薛直也会来趟这一趟浑水。
可再一想，薛家大房这泼天的富贵，谁不心动呢？
莫说躺在床上起不来身了，要是他们，四条腿在地上爬也要爬过来表明态度。
失策啊……
族老们兴冲冲地来，神情恹恹的走，一个个出了门便唉声叹气，不爽都写在了脸上，倒是薛直，在人都走光了后脸色顿时大变，唇色铁青，额头冒出了冷汗。
薛蝌一把扶住自家老爷：“老爷，老爷。”
薛姨妈也顾不得心底那点儿别扭，站起来跟着着急道：“快，找大夫。”
“不用，药。”薛直哆嗦着手往袖子里面掏，薛蝌连忙帮着将药瓶取了出来，倒了一粒丸药塞进薛直的口中，眼看着他气息平复了下来，脸上焦急的神色才有了缓和。
薛姨妈抹着眼泪：“二叔可千万保重身体，如今家中只能依靠你了。”
早些年多恨公婆不允许分家，如今就有多庆幸，只要两房没分家，她们孤儿寡母的就有了依靠，薛姨妈又看向薛蝌，这个侄儿向来优秀，只可惜蟠儿向来与他话不投机，这些年也只是逢年过节时才见上一面，如今倒是有些生疏了，只是一想到日后儿子的香火还得指望他，薛姨妈又下了决心，日后要对这个侄儿好一些。
若她儿子还在，她定是要更亲近娘家姊妹的，可如今儿子没了，薛家对大房虎视眈眈，薛姨妈便一点儿歪心思都不敢有了。
薛直又撑着身子教育了薛蝌几句，才在儿子的掺扶下回了二房的院子。
等回了家才语重心长：“本想着过两年你长大了，我也好将家里这一摊子事交给你，可谁曾想……如今倒是不敢死了。”薛直苦笑：“小小年纪得了两家的财物，为父怕你如小儿抱金砖过市。”
薛蝌心里一颤：“若能叫老爷愿意多陪儿子几年，儿子便是受些罪也是不怕的。”
薛家父子二人彼此谈心，隔壁薛宝钗母女则是抱头痛哭。
“我的儿，日后可就苦了你了。”薛姨妈抱着薛宝钗泪水止不住的落。
隔房的兄弟再好又如何，人心隔肚皮，到底不是嫡亲的兄长，又能为她筹谋几分呢？