冬月初七，立冬。端贵嫔召集众妃齐聚畅音阁。
余鲤进来时，众人都已到了。原本她便是个畏寒的主，若不是端贵嫔相邀，她断断不会出门的。
将外头披着的狐裘大氅解下递给九娘，这狐裘是皇帝特地为她寻来的，为她抵御严寒。九娘过来递了个汤婆子在余鲤手上揣着，又上盏热茶，她倚在椅子上，只瞧着愣神。
端贵嫔主持道：“今日是冬至，原是阖家团圆的日子，只是陛下政事繁忙，如今正在交泰殿与百官设坛祭祀，不便与我们一道聚一聚。本宫便只好借这畅音阁，与大家一同欢聚了。诸位妹妹愿意听些什么，自己点了就是。”众人答一声是。
端贵嫔先拿了本子，顺手指了几出，不时台子上便依着唱起来。
几个低位的嫔妃见主位们都各自点了，也悄悄拿过册子选着自己喜欢的话本。
娴贵人翻看着册子，问了一句：“嫔妾记得，丽小主原先便是梨园出来，不知丽姐姐对此有何高见呢？”
苏美人原先便对娴贵人存了不满之心，现下更是要替丽小仪辩解的，当即便回她一句：“娴贵人这话忒刻薄了。”余鲤看苏美人一眼，知道她是替自己说话，存了谢她的意思，只问一句：“娴贵人，你瞧你的戏便是，怎的又扯到本主身上来了。”心下不快，她最记恨拿自己身世说话之人，且那娴贵人又一贯拜高踩低，令人生厌。只是面上不显，手中的汤婆子倒攥得更紧了些。
娴贵人啧一声，她不敢再说余鲤，只好转向苏美人：“本主与丽小仪说话，有你什么事。”便也不说了。
此刻唱的是一出长生殿，讲唐玄宗与杨玉环。
左不过是那些情情爱爱的俗套故事，余鲤唱了数年，早已熟稔至极，饶是听上一句便知晓是个什么故事，自然没什么兴趣。
有人在一旁奉承：“陛下与贵嫔娘娘伉俪，正如玄宗与贵妃，令人称叹。”端贵嫔睨她一眼：“可惜长生殿的结局并不好呢。”见奉承不成，讪笑几声。
傍晚，皇帝的赏赐才下来。是些节料钱酒，羊酒米面这样的东西，总归是历年来的习俗。