上。
“在庄府，常日里这些事都是姜管家说了算的，谁会无缘无敌去怀疑她在这样的事儿上扯谎呀，只要不往扯谎处想，那也就不会想到要找银柳核对了。”
庄和初会意地点头，的确，姜浓打理庄府这些年，一向细致周全，且每做安排之后，都会向他简明扼要地禀报一番，从未有过欺瞒的先例。
她若想在这样的日常琐事上撒谎，一句小小的谎话混在一串禀报中，很容易就能在他耳边溜过去了。
若非千钟这一问戳破关窍，此事的重点仍还锚在银柳为何自请到这里来，以及她与梅重九有何关系上。
千钟又道：“再说，就算您这会儿去找姜管家对峙，她也有可能说，是银柳自己不好意思承认喜欢梅先生的心思。心思这种事儿看不见摸不着的，能怎么拿出凭证来呀，那谁真谁假，还是一样说不清楚。”
庄和初明白她的意思，银柳究竟是求了姜浓来的，还是姜浓指派她来的，真相依附在一句只有她二人听过的话上，对此深究，毫无意义。
此事关键所在，不是这谎言的具体内容，而是二人间必有一人撒了谎。
为何在这一处上撒谎，才是真正值得一究之事。
理据一条条摆完，千钟再次苦口婆心道：“所以，您还是让银柳回来吧。您不是跟我讲过吗，要对付暗处的人，就得把自己藏到更暗的暗处才行，只有银柳还在我身边，我才能藏得稳当。”
庄和初还是摇头，“最稳当，不是银柳在你身边，是我在你身边。”
“您在我身边？”千钟怔然一愣。
“眼下事态不明，你的安全为上，现在起，你要时时与我待在一处，至于旁的事，都容后再说吧。”
庄和初话还没说完，千钟就在那句时时待在一处上连连摇头了。
“我要是与您时时待在一处，您不厌烦我就罢了，那睡觉、洗澡、上茅厕怎么办呢？我要跟您在一处，那不是要污了您的清白吗！”
“……”
皇城探事司是雍朝各级衙门中难得一个招录女子当差的，其中一个很重要的原因就在于此。
如果要盯梢、要杀或是要护的目标是女子，男女之防就会是个极大的麻烦。
近身保护这种事，尤其要防的是探事司内部之人，甚至是可能出现在府中任何一处的任何人，那么只要无法时时待在一处，就与时时都不待在一处没有什么本质分别了。
庄和初阖了阖眼，确是他关心则乱了。
乱得前所未见。
“大人您放心吧，”眼见庄和初是打心里也否了这主意，千钟唯恐他一转眼又琢磨出个把她看得更严实的法子来，忙道，“您打一开始就跟我说过，这一桩差事里一定会有预想不着的危险，是我自己乐意来的，我都做好准备了。”
庄和初暗自苦笑，这话是他说的，说的也确是实情，可不知为什么，此刻若让他再说一次，他已很难启齿了。
也许是因为那时的危险就只在他口中，而现在，危险就在眼前。
亦或是，他此时此刻仍想不明白，对她下杀令的人为何是在那二人之间。
那天下间他最无力违抗的两个人。
千钟却是一点没有故作轻松的勉强，一本正经道：“您这趟差事，可是我这辈子头一回受人雇请，您就行行好，赏我有头有尾地开个张吧。我托您的福，往后不管做什么营生，一定能财源广进，日进斗金！”
庄和初忍俊不禁，多大的麻烦，经她口中一转，也能变成天大的好事。
思来想去，一时也没有万全的法子，庄和初也架不住她软磨硬泡，不到午饭的时辰就差了三青去那宅子，说是有样润手的药膏县主忘了怎么用，把还在清理柿子的银柳唤了回来。
银柳回来后，千钟与她心照不宣，再不提前半日的一个字，一切如旧。
过午千钟与梅重九去十七楼继续听书识字，庄和初料理完案头的事，又去密牢处置了些通过孟记包子铺的线索抓来的人，再回来时，天色已黑得如密牢里一样沉了。
三绿正要伺候他洗漱更衣，庄和初不经意朝窗台一转眼，目光掠过一团明亮的暖色，不由得一定。
是千钟摘给他的那颗柿子，他从那宅子里一路带回来，安置在了这儿。
那样明亮的一团，只掠上一眼，就连房中灯火都嫌黯淡了。
从密牢里带来的满心寒意蓦然消散，一股被他压抑了一日的不安终于寻得机会，从心底一跃而起，在深夜的空寂之中无限放大，顷刻充塞了每一寸思绪。
庄和初只略一对抗就败下阵来，拦下要帮他宽衣的三绿，重披了件斗篷，听凭那不安的唆使，独自踏夜去了千钟那院子。
一路叫冬夜寒风吹着，多少静定下几分，踏进院中时，又有些踯躅了。
这么晚了，来做什么？
如此夤夜，无端造访，不但解决不了任何问题，怕是还会把自己这满腔无用的不安渡到她的身上。
可来都来了，什么都不做就走，若被觉察，更显得莫名其妙。
庄和初脚下略一迟疑，决然一转，没朝千钟那还透着薄薄亮光的屋子去，而转去梅重九那没有丝毫光亮透出的住处前，站定抬手，坦然叩门。
叩了足有十来下，门才打开。
里面开门的人长发垂散，寝衣之外潦草地披着外袍，那蒙在眼上的缎带也是匆忙间胡乱绑上的，一看便是被叩门声惊起，才匆忙从床上爬起来。
庄和初眼睁睁看着他这副模样，还是温然含笑，十分客气地问：“梅先生睡了吗？”
“……”
陡然惊梦，梅重九实在没什么好气，也不说请他进门，只站着门口毫不婉转地问他，“你有事吗？”
“没事，就是经过此处，见梅先生房中没有亮灯，也不知你睡了没有，特意过来看看。”
“……”
梅重九一句都懒得再与他多说，沉着脸刚要关门，庄和初却已挤身进来。
“既然梅先生深夜难眠，我就陪梅先生略坐一会儿吧。”
“……”
庄和