进一片熙攘喧闹，缓缓停到这条街上离广泰楼最近的那间酒楼门口时，千钟也一点不觉得惊异。
庄和初进门要了楼上两处不挨着的雅间，又要店家给两处同时上一样的菜。
千钟原以为这是给同来的云升和风临也做了安排，却不想，庄和初与店家交代罢，又转对这随行护卫他的二人说，让他们就在楼下大堂寻个清静处坐，自行点些喜欢的吃。
而后，就只带了千钟一人上楼。
两处不挨着的雅间，同时上一样的菜，就只带她一人上去，这里头的古怪比正午的日头还显眼，已由不得千钟不去猜了。
“大人，您是要在这儿悄悄见什么人吗？”千钟一落座就小声问他。
正值饭时，酒楼后厨里菜备得齐，引他们上来的小二退出去不多会儿，就带着冷冷热热的一堆菜品回来了。
待一应碗碟都码上桌，小二殷勤地道声慢用退出门去，庄和初才不急不忙地回答她。
“晚些还有一位朋友来。”
庄和初这话的重音落在“朋友”二字，千钟却诧异在那个“一位”上。
待一个人，却要在两下里摆两桌一样的饭？
千钟越发糊涂了。
“不必管他。”庄和初轻轻将这最显见的古怪往旁边一搁，执起自己手边的筷子来，“与你到这里来，是为着另一桩事。”
千钟忽然想起来，昨夜他是说过，拿广泰楼的人下落一事下饵钓那眼线的法子能不能用，他要想一想，今日与她说。
今日偏是到这么一间离广泰楼最近的酒店吃饭，无论他要办几桩事，必有一桩是与广泰楼脱不开干系的。
“您差遣就是！”千钟一下子提起精神来。
庄和初温然笑笑，一开口却支到了一个几条街外的地方，“宫中有话来，明日要你我一起入宫谒见皇后。”
乍一从自己的猜度里回过神，领会了这话里的意思，千钟刚提起的一把精神瞬间都成了错愕，把眉眼间的笑意像近前的那碟蹄花冻一样凝住了。
“去……去皇宫里，见皇后？”
“你我顶的毕竟是先帝赐下的婚事，你又有县主尊位，皇后在大礼之前召你进宫见一见，也是为表礼重之意，不是很麻烦的事，不必紧张。”
庄和初含笑徐徐与她说罢，笑意微微一浅，又含着几许歉意道。
“这婚事，退是退不掉的，不过，你放心，成也成不了。”
退不掉但又成不了，这婚事是要怎么处置，千钟还没从要进皇宫的惊诧里缓过劲儿来，一时无暇参会。
正混沌着，就见庄和初夹起一块晶莹油亮的红烧肉，送进她面前的碗里。
“明日入宫虽不是什么麻烦事，但宫中规矩森严，礼数繁巨，有些可省，有些万不可省。其余的，待晚些回去，银柳会一一讲给你。我只教你一样。”
庄和初说着，略扬了扬那只刚为她夹过菜的手。
“用筷子。”
千钟怔然一愣，脸上腾地涨红起来，抿唇低低垂下头，一双手也自桌案边慌地缩了下去，局促地绞在一起。
她自小在街上讨饭，唯一使过的餐具就是讨饭的碗。
入庄府之后，她与庄和初只有那夜在湖心亭中同席吃过一顿烤肉卷饼，那一顿一直是庄和初在为她忙活，从头到尾都没有需要她动筷子的地方。
每到她单独吃饭时，又有银柳在一旁为她布菜，她只要拿勺子将碗里的饭菜扒拉进嘴里就好，也不必她去使筷子。
她原本为着使筷子的事还狠狠紧张过。
丢不丢脸的事，她都没有想过，就只怕不会使筷子而没法把近在眼前的饭吃进嘴里，还怕筷子使不好，会把饭菜掉得到处都是。
她倒是能把掉到桌上地上的拾起来吃掉，可污了桌面地面，污了衣裳，凭白给旁人多添一大把麻烦，免不得让人嫌恶，就算不会再像从前在街上那样动辄挨打挨骂，总归也不是什么好事。
她也萌生过自己悄悄学一学的念头，但一事连着一事，这一时用不上的一事就被她一再迁延，拖到了今时。
这些日子一直没遇着让她非使筷子不可的时候，千钟还暗自庆幸过。
却不想，庄和初竟连这点事都看在眼里了。
“我……是我躲懒，我早该好好学。”千钟好容易挤出句话来，语声哽塞。
纵是她快要把头埋到桌子底下去了，庄和初还是能清楚地看见，那一片从耳根一直延伸到脖颈的涨红。
庄和初不由得心头一软，搁下手中那惹她如此的筷子，原就温和的话音又格外软下了几分。
“没有什么应该学的，常日吃饭，是为着自己，只要自己方便就好。”
她第一次来庄府，在那供桌前抱着肘子大啃时，庄和初便想到这件事了。
后来她真的住进府里，为着她吃饭方便，他特意嘱咐过姜浓，类似多刺的鱼肉之类必得用筷子才能进的饭食，都不要直接送去，只能剔好鱼糜做粥，或是做馅，一切以她方便为要。
也就是见她能习惯吃饭时由旁人布菜，若她连这也觉得不自在，庄和初便打算让银柳也不要伺候在旁，由她一人怎样舒服就怎样吃。
人活于世，最是自在随心难得。
他这辈子是一丁点也得不到的，能看着旁人得之一二，已是快事。
庄和初有些无奈地轻一叹，“眼下不得不教你，只是为着应付明日进宫。皇后可能会赐饮食，宫中规矩，便是用块糕点也不能直接动手取。为防万一，才定要你临时抱个佛脚。便是此番学会了，往后吃饭还是不必一定用筷子的。”
千钟似是有些不解，迟疑着抬起头，朝他望过来。
庄和初明白她不解的什么，又轻一笑道：“用筷子这种事，和读书写字，和武功，都是一样，哪怕是用得极为纯熟了，用与不用也都在自己，只要不是非用不可的时候，不想用，就可以不用——”
话音未落，房间的门“啪”一声从外破开了。
“是吗？我倒要领教领教。”
千钟陡然一惊，转头看去，就见那豁然洞开的门口站