近朝巷深处跑的，一拐就不见了。
人活于世，有时就是如此。
自以为在两条迥异的道路间做了抉择，实则命途的终点早已写定，无论怎么拐怎么绕，于苍天看来，都是可笑又可悲的徒劳。
庄和初不急着去追，脚下轻轻一踏，一柄掉落地上的刀便被凌空挑起，轻巧接到他手中。
由此拐进去是一条死路。
那人已奔至尽头，退无可退，只好踏上堆在巷尾墙根下的破烂杂物，高举双手朝墙头上攀去。
庄和初稳步行至转弯处，驻足轻叹，扬手一刀掷出。
宽厚的大刀如一支离弦之箭，破风穿雪而去，正中那片空然大开的背心。
又是一声惨叫也未及出，连人带刀一并坠地。
“扑咚”一声闷响。
苍凉的巷间再次归于宁寂了。
只消片刻，这一地失了活气的躯壳便都覆上了一层白雪，好像天地间有一双无形而悲悯的大手，为他们一一盖上了裹尸的白布。
庄和初无声地一叹，刚要起脚，又蓦地顿住了。
巷尾那些凌乱的杂物中，一只倒扣的破柳条筐忽然往上一顶，旋即“扑”地横倒下来，从里面冒出一颗乱蓬蓬的脑袋。
乱蓬蓬的脑袋下，瘦小的身子上，赫然披着万喜那件绣金织锦的披风。
是那个……包子铺前的小叫花子？
庄和初一怔之间，这颗脑袋已抬了起来，视线从地上那背后插着把刀的死人身上转离，隔着重重风雪，朝着刀飞来的方向望去，正正与他四目相对。
即便隔着硬如沙、密如雾的雪幕，庄和初仍感觉得出那目光中的惊愕。
千钟躲在这儿就是在等他。
那些西北恶匪多得是杀人越货的本事，可到底在皇城里人生地不熟，又被满城通缉，裕王再怎么给他们撑腰，也一定不愿旁生事端，这伏袭的位置八成就选在他们藏身之处附近。
从兴安街往宫门去，所有适合伏袭马车的位置，这是离广泰楼最近的。
那些恶匪看起来不像是什么精细人，大概胡乱把人砍上一顿也就跑了，不会仔细检查，她等在这里，也许就有机会在人断气之前把人捡走，送到庄府去。
庄府的人是仰仗他吃饭的，总会想法子救他。
也不知是她的运气，还是庄和初的善报，她溜进这巷子的时候，昨晚还睡在这里的几个叫花子全都出去找饭吃了。
她顺利地把自己扣进这只破柳条筐，刚狼吞虎咽把那俩包子吃完，就听见远远从街上传来厮杀声。
不多会儿，便有脚步声自巷口疾奔过来。
千钟扒在柳条间的缝上看，一眼就认出来，跑来的正是昨晚广泰楼院里的那个老五。
那五大三粗的恶匪好像见了鬼似的，一张脸吓得煞白，玩命地跑。
还没等千钟弄明白是怎么回事，就看见一把大刀像活了似的，凌空追来，一刀准准把他扎了个透。
目之所及，那把刀飞来的方向就只有一个人。
小巷曲折幽深，巷尾促狭，疾风骤雪灌涌进来，如同困兽一般，在其中来回冲撞不休，发出阵阵骇人的怒吼。
漫天大雪将天地融为一色，浑如一张素白的画纸。
那人的面貌身形也被风雪模糊了些许，恍惚间看着，也如在画中。
不过不是什么好画。
窄巷高墙下，疾风骤雪打着旋儿，掀得他衣袂不住地上下翻飞，凝在大氅毛尖儿上的雪片被血污打湿，远远看过去，通身玄黑上浮着一层亮晶晶的殷红。
如炼狱洞开，鬼煞现世。
好像就是她在等的那人。
但与方才在包子铺前仗义出手，还给她赏饭的“好神仙”，又似乎只是模样长得一样而已。
“大……大人？庄大人？”
千钟正呆愣着，忽见那道身影晃了晃，似是再也受不住风雪侵袭，朝一旁栽倒下去，所幸及时伸手撑住了墙，堪堪稳住身，总算没倒在地上。
“大人！”
千钟顾不许多，疾奔上前，刚要伸手去扶他，忽又想起些什么，忙缩回满是脏污的手，在自己身上使劲儿蹭了又蹭，才扶上他的臂弯。
“大人您……您伤着了吗？我送您回府，我知道有近路——”
庄和初合目蹙眉，微微摇头，似是在强忍着什么痛楚，血色淡白的面颊上眼看着沁出一层细密的冷汗，人也摇摇欲坠。
离近了看，便没了那令人心惊的煞气，只觉得这人如雪塑的一般，随便碰碰就要碎了。
“这附近有巡街的京兆府官爷，他们一会儿就巡到这边了，您——”
“都站着别动！”
千钟话没说完，就被一声洪钟般的大喝震断了。
伴着这声喝，十数人呼啦啦地一拥而至，个个人高马大，缁衣佩金刀。
这不是京兆府巡街官差的装束。
是裕王府的侍卫。
为首的是个年约三十的男人，虎背蜂腰，满脸胡子拉碴，一身皱巴巴的黛蓝劲装不知几天没换过了，通身笼着一股浑浊的酒气，连这般风雪都吹不散。
唯独他的腰间没有佩刀，只挂着一只磨得不辨原色的旧酒囊。
千钟认得这个男人。在皇城街面上讨生活的人都认得这个男人，京兆府司法参军，谢宗云。
这些日子就是这个人在负责满城搜捕那些西北恶匪。
方才那声大喝就是他喊的。
千钟悚然一惊。
买通一伙西北恶匪还嫌不够，竟还安排了这么一群鹰犬围追堵截，裕王怕是铁了心要取这人的命。
想把他救走，这会儿是不可能的了。
“大人，是京兆府的谢参军！”
千钟还是小声与他提了个醒，才赶忙跪伏在地，缩成不显眼的一小团。
庄和初无惊无惧，只缓缓抬眼，淡淡看向来人，一手勉力撑扶墙面，一手紧按在心口上，气喘微微。
似是仅有的精力都用来忍着痛楚，无暇他顾。