“没什么。”裴则笑了下，“殿下，我连日身子不快，不能陪你久坐，这便回去吧。”
对面，裴羁沉默地看着，眸光转冷。
太子与太子妃正在说话，刘良娣身为妾侍，竟敢随意打断，而应穆也只当作没看见，可想而知这种事情之前发生过多少次，裴则这两年在东宫，到底受了多少委屈？
耳边听见苏樱低低的语声：“则妹妹神色似有些郁郁。”
笑意不达眼底，与从前心直口快，喜怒皆形于色的裴则全然两人了，她一直都知道贤惠人不好做，今日见到裴则，感触更是深刻。
裴羁回眸，看见她眼中深沉的叹息，在座位底下轻轻握住她的手：“放心。”
他的妹妹，他自然会护着，他也绝不会让她担一个贤惠的名声，受那般委屈苦楚。
苏樱觉得他说得古怪，一时猜不透他的意思，余光瞥见对面坐席上侍婢扶着裴则起身往殿后去，有些疑惑：“则妹妹要去哪里？”
“她身子不快，大约是要回去休息了。”裴羁跟着起身，“你先坐着，我去送送她。”
殿中饮宴正欢，裴则扶着侍婢悄无声息由侧门出来。身孕三个月有余，虽则此时胎像稳固，但今天人多事多，她并不敢掉以轻心，是以前几日便报了身子不快，今夜正好借故早退，回去休息。
“妹妹。”身后一声低唤，裴则回头，裴羁快步跟上来，“这几日还好吗？”
“还好。”裴则下意识地又搭住肚子，“上次回家之后，殿下大约训诫过刘良娣。”
那天她说禀报过应穆，其实并不曾，应穆大约也猜到她是心中不快回去找裴羁了，所以那天亲自接她回宫不说，这些天事事都加意抚慰，刘良娣比起之前温驯了些，想来是应穆与她谈过，只不过看方才刘良娣的举止，大约那训诫也不会狠，差不多也该忘了吧。
听见裴羁淡淡的语声：“放心，正月内必定有消息。”
裴则怔了下，模糊猜到他的意思，一时间百感交集：“阿兄，不必的。”
“你是我妹妹，无论发生什么，我都会维护你。”眼前已经是去往内宫的道路，裴羁停住步子，抬手将裴则宽大的狐裘整了整，掩住肚子，“大夫我已找好，这两天就送进来照看你。”
裴则觉得鼻子酸酸的，湿着眼梢：“好。”
内里有东宫的宦官抬着肩舆来接，裴则停住步子：“阿兄，我走了。”
“路上有冰，小心些。”裴羁小心翼翼扶她上了肩舆，目送她的身影消失在重重宫墙之后，转身回头。
腊月里数场大雪，虽然宫中各处积雪大都已经打扫干净，但偏僻处难免还有冰霜，今夜人多事杂，失脚跌倒，也不是什么稀罕事。
快步走回含元殿，自后门悄悄进来，一抬眼，对上苏樱殷切的目光。沉郁的心境霎时轻快了一大截，世间多苦，然而有她的地方，总还有他们一方乐土。
他会竭尽全力守好他们这一方乐土，她的前路有他护卫，必让她安稳无忧。
歌舞一曲接着一曲，美酒一轮敬过一轮，子时近前，禁中除邪祟、迎新春的大傩仪正式开始①。
禁军各卫挑选了一千名最强健俊美的子弟着彩衣、戴傩面，手持金枪龙旗列队做傩舞，又有金吾卫、羽林卫的将官扮做钟馗、判官、方弼、方相乃至灶神、土地等一齐起舞，含元殿虽大，亦无法容一千多人同时起舞，太和帝笑着起身道：“到殿前舞吧，众卿随朕去看。”
殿门敞开，众人尾随着帝后依序而出，苏樱跟在裴羁身后，看见前面刘良娣顶替裴则的位置，紧紧追随着应穆说说笑笑而行，又见裴羁目光沉肃，缓缓看过殿前各处，似是怀着什么心事，待要问时，他一回眸看见了她，方才若有所思的神色消失了，眼中透出温存笑意，让她有些疑心方才是不是看错了。
咚咚咚，教坊司乐工敲响金鼓，那高大魁梧如山岳一般的钟馗高喝一声率先起舞，舞姿古朴清奇，舞上一拍之后众健儿戴着傩面一齐呼应，在殿前汇成一股力与奇的精彩画图。天上星光璀璨，四面灯彩辉煌，殿后空地上众宦官砍了新竹燃烧，噼啪之声不绝于耳②，和着殿前雄壮奇异的傩舞，直让人目不暇给。
当当当，钟楼上金钟也跟着敲响，钟鼓齐鸣之中，傩舞的健儿发一声喊，齐齐向着太和帝跪拜，山呼万岁之后且歌且舞向皇城外行去，这是大傩仪的规矩，要在禁中各处舞蹈驱祟，之后再将邪祟驱赶出皇城，直到子时过完，在城南门“埋祟”之后方才返回，太和帝劳碌半夜，自然没什么精神跟随去看，但他性子宽和，也不禁绝众人围随看热闹，便有许多人跟着傩舞队伍，说说笑笑往禁中去了。
“要去看吗？”裴羁轻声问苏樱。
苏樱摇头：“不去了，这里就很好。”
比起看热闹，她更愿意与他相守，时不时说一两句话，便已是岁月静好。
众人簇拥着太和帝向栏杆处围坐，居高临下观看傩舞队伍四散驱祟，裴羁挽着苏樱慢慢落到最后，在栏杆拐角处站定。灯光在此处留下半边阴影，栏杆上每隔几步便有一个雕刻得活灵活现的石狮子，苏樱低头端详着，听见裴羁低低的语声：“还有三十七天。”
说的是婚期。苏樱嗤一声笑了，横他一眼：“你还板着指头数着不成？”
裴羁笑了下，摇了摇头。虽然不曾扳着指头数，但殷切盼望之心却也与这个差不多少：“等成了亲，我们就能年年岁岁，一道守岁了。”
苏樱心中一软，轻轻向他怀里偎了下：“好，以后都要一起守岁。”
这偎傍只是片刻，怕人看见，立刻便离开了，裴羁心头跳着，在席间并不曾饮酒，此时却如沉醉一般，熏熏然，昏昏然。还有三十七天呢，他真是一天也等不下去。
台基下突然一阵忙乱，几个宦官飞跑着往应穆跟前来，苏樱下意识地望过去，那边语声不高，听不清说了些什么，就见应穆皱着眉起身要走，太和帝看见了，问了句：“出了什么事？”
“刘良娣观看傩舞，不小心踩了冰滑倒，摔进鱼池里去了，”应穆道，“儿子过去看看。”
“哦，”太和帝点点头，“年轻贪玩，你安抚她几句，让她以后小心些。”