（＊平原——开阔地上＊）
“兄弟们该休息了！自由活动，一个时辰后，我们继续前进。”
将军发号施令，众骑士们纷纷下马，拿着各种各样的东西，支锅烧饭、喂食战马。
“那么，王子殿下，这一路上，有美人相伴过得还好？”埃里克开着玩笑，从包里拿出酒壶，大口大口地往嘴里灌。
“哼，一点不好，麻烦死了。”艾尔杰扭过了头，不去看他。
“哈哈，是这样的，这种感情就对了！男人遇到女人，就是会很麻烦。”
“对吧，伊琳娜小姑娘。”埃里克露着一脸傻笑。
“……嗯。”
伊琳娜轻轻点头，那半张脸也躲在长发下面。
“真可爱啊，王子殿下，你们两个可真是绝配啊。”
“将军，你再这样开我玩笑，我就会生气了。”
“好好好，我错了，我不开玩笑了，来，你也喝一口。”埃里克急忙摊开了手，表示认输——他可打不过这个怪物。
艾尔杰将那酒壶接过，试着一样地灌了一口，浓郁的辣味，从口腔之中向外蔓延。
“这什么酒啊……怎么这么辣，比我之前喝过的都难喝多了……”
“这是烈酒，当然不好下口，您这是天天喝那些东西习惯了，所以突然之间还不适应。”
埃里克又把那酒壶拿了过来，从包里拿出两片面包，慢慢吃着。
“不过，这个丫头姿色真不错，难怪那个公爵会看上眼。”维克托照常地捏着胡子，对着伊琳娜上下打量。
除了有些衣冠不整，但骨子里透出的纯真却是装不出的，这个女孩还很单纯，很多事情一概不知。
“我说啊，你被让当做商品带走，还被打了一顿。现在又跟一堆男人乱跑，你不害怕吗？”维克托向着她发问道。
“我，不怕，因为有艾尔杰。”伊琳娜眨了眨眼，伸出手来，指着王子的方向说道。
“哈哈哈！怪不得，这倒是实话。殿下要是出手，这几百人都得挨揍。”维克托大声笑着，对此表示认可。
那是种莫名的信赖，让人无言以对，甚至让人怀疑，这是不是正是爱情。
“维克托，从下一个地方开始，我们就得准备把人手分发出去了，第一次的人选准备好了吗？”
“当然，将军。我已经提前安排好了，在哈尼克斯镇，我们要派出去的人选是由尼尔顿带领的第四队。”
“好，那么提前通知他，可能明天我们就会到了。”
“等等，将军，这些人是要散开的吗？”艾尔杰中途插入，对其提出疑问。
他不理解，为什么好端端的五百多人，在这路上要不断分散。
“对的。殿下，国王的旨意是保护商旅，但是更细节的计划，是保护每个城镇，尽量从源头开始避免。”
“所以，国王陛下给了我几百人选的上限，每过一处地方都城，都要留下部分人员，用于守备调动。”
“陛下让这些人，安插在地方区域的都城中，作为半自由人进行活动。”
“所有人，都可以自主接受商户的护送委托。”埃里克一字一句地解释着。
国王的安排简单易懂，其意义是，将王都内的精兵强将分发到各个区域，尤其是忠诚的骑士，更是最佳人选。
骑士各有爵位，虽品级不高，但依旧是贵族成员，所以地方行政也会忌惮三分，也能避免不同地区的管制问题。
“所以说，这是父王的安排？”
“没错，陛下其意在于控制区域鳌头的行政权力，避免在某区域一家独大，巩固王的威权。”
艾尔杰虽然没能完全理解，但他却理解，自己的父王深谋远虑，很不一般。
“每个地区，都有商会，商会也会雇佣有能之人为其服务。”
“贵族也可以选择与商会合作，骑士就是这样的安排，虽无封地，但有名誉。”维克托一同解释道。
“虽然这么说很不礼貌，但，难道骑士，就不会自立门户，一家独大了吗？”艾尔杰反问道。
埃里克和维克托闻言一愣，但过了一会儿，又笑出了声。
“每个都城，留下的骑士只有几十号人，那些地方鳌头，都有百千号人，骑士又能做些什么。”将军摆了摆手。
“之前跟殿下说过，中央商会由纳斯卡公爵掌握，而七大公爵由陛下掌握。”
“骑士合作的对象正是商会，所以象征的意义，是【国王】与【纳斯卡公爵】的合作关系，谁人敢有小把戏？”
艾尔杰一拍手掌，恍然大悟！
公爵掌握着地方政权，而且人脉极广，就算是为了保全公爵，也没有任何人敢对骑士做出出格之事。
而如若有笨蛋行非法之事，又意图消灭骑士，就等同于连带到了公爵身上，最差的情况，是公爵的灭顶之灾。
而相应的，如果骑士行为不当，商会也有权上报公爵，公爵再将其呈上国王，任何人都没有好下场！
“我懂了，谢谢将军。”艾尔杰这才了解，他的父王究竟在安排什么。
虽然其中有些许细小因素，有可能导致计划有变。
但从现在来看，如果国王所想的布局真是如此，那么很难说，他的手中没有备案——而这一切，都是安排好的。
“不必谢，殿下，这些事情，你将来也都要考虑到——因为这是王需要的，您也需要。”
埃里克注视着这个少年，他从小看他成长过来，对他的期望超越一切。
他深知皇室之间必有一战，而这一战将决定了——王位之上，究竟是谁。
他每时每刻都在尝试，试图将自己的毕生所学全部给他，支持他成为合适的王，超越他的兄弟姐妹。
‘一直以来，我以为皇族都是大魔法师，和格斗二字并不沾边。’
‘但殿下……您不一样，您自幼在这军中长大，比起鸟语花香，您的身边总是围绕刀枪剑戟。’
‘这个国家，若交给您，将是最适合的——懂得人世疾苦、