定此后便红了。楚歌说，老爷说他不喜欢听戏。水儿说，你听他的！他不喜欢听戏，不照样看临花宴直了眼。说完又觉不妥，连忙说，对不住。楚歌说，没事，临花宴确实红。不听戏的也喜欢她，这是应当的。
说着话，台上已准备齐全，啪地一敲锣鼓，戏幕将上。一男子扮了相、上了妆，从头到脚一身繁琐，叮叮当当上了台，脚上是锦靴，身上是绸缎，头戴乌纱帽，手捧玉带，众人面前亮相。席间登时安静下来，只听得几人窃窃私语说，多谢段老爷请咱们听戏。数双眼睛盯紧了台上。只楚歌瞧那扮相，越看越眼熟，听了一耳朵，登时有些眩晕。水儿在一旁紧张地说，什么日子，唱蔡伯喈？想了想又说，也许这正是他们擅长的。
楚歌却几乎要晕倒了。她说，蔡伯喈？嗓子里带些微微的颤。水儿忙说，你别急，你别急。姐姐，不是临花宴和秋振翎。楚歌说，我知道，我知道。喉咙里却还堵着一口气，胸口一阵翻江倒海。她说，这是大少爷叫的戏班子吗？水儿说，是大少爷。怎么了？楚歌说，没事。她捂着胃蹲了下来，有些想吐。脑中混乱一片，有恐惧，有困惑，有嫌恶。独独没有该有的悲伤。
水儿随着她蹲下来。人与桌子挡住了她们的身形，阴影中水儿握住了她的手。她哆哆嗦嗦地说，对不起，楚歌姐姐，此前我没提前打探好。楚歌说，不要说对不起，有什么对不起？是我自己受不住。其实也没什么大不了的。水儿哑口无言。楚歌揉着心口，站起身来。段盛尧与段敬山的目光均在台上，没人留意身后。
水儿的心思全不在戏上。隔一阵子就转头看楚歌一眼。楚歌身子站得直，却头昏脑涨。刹那间她看到段盛尧似是有意无意地回头，朝自己的方向看了一眼。楚歌的指甲刺入了她的掌心。她意识到自己无论多久、多少日子、多少些年，都将很难从那一嗓子和那一夜里走出来。如果有人来告诉她这是应该的，是人之常情，可能楚歌就没有那么痛苦。可是没有人这样讲。她便一直在长久的有关于被强占的回忆、报恩的道德和命定的忍耐中窘迫地不停轮回。
台上高歌颂情，台下人人安静，唯有这处角落暗潮涌动，月光也照不见。楚歌心头颤动着一把尖刀，动一动便喷涌出一滩鲜血，痛得她心烦。她一抬手按上胸口，用力揉了两下，低头看向脚底阴影，却猛然想道，这正是一个机会。
她一把拉住水儿。水儿被她吓了一跳，说怎么了？还难受吗？楚歌说，你去同老爷说声，就说我身子不舒服，想要赶紧回去歇息。水儿说，好，我去。她连忙绕到段盛尧身边，附耳说了两句。段盛尧什么神情，楚歌没看见，只瞧见他摇摇头。水儿立即僵住，身后段敬山却转过头来，也看了她一眼，对段盛尧说了什么，便见水儿的面色微缓，随即连忙行礼，快步走了回来。
楚歌没敢盯着那边看，却一直小心地留心着那头动静，骤然一瞥到段敬山的眼神，心头一惊。可隔着那么远，她却还分明感受到了那眼神中所蕴含着的温柔与担忧。登时，如同被火烤冰镇一般的烦闷的心头有如吹过一阵春风，抚平了些许心尖的褶皱。对于此前事也稍稍放到心下，让自己不要再去想。而又突然心上一层不安，心想大少爷可不能太放在心上，若是散场后来找自己，便不好了。
水儿三步并作两步回来，扶着她就要走。楚歌说，不急。她又朝着戏台方向看了眼，见段敬山已经回眸，才对水儿说，大少爷说了什么？
水儿说，你都看见啦？大少爷说，近几日你照顾曲大夫人本就辛苦，又因为担忧大夫人身子而食难下咽，本就身子不好。早些回去歇息也是应该的。楚歌松了口气，说，一会儿还要劳烦你跟大少爷说我没事了。水儿说，这可不能瞎说！真难受要喝药的。楚歌笑笑，说没事。我有别的事做。
说着话，两人已走出宴席。离了那戏台声响远了，心上也好像扩开一片广原，风吹一吹面颊，也吹熄了些许噬人心尖般的已经略有苗头的癫狂。楚歌深吸两口气，冷静下来，换了个方向去。水儿说，你要做什么去？楚歌说，我得去看看那户人家，给他们带点药。五少爷打了人，也算在我们段府头上，万不可仗势欺人，指不定未来就出什么乱子。便算是为了五少爷赔罪，救救那老伯。水儿，你千万要帮我，不能叫五少爷和大少爷知道。
水儿忙说，我自然帮你。可你去哪里找他们呢？楚歌想想，说道，城中客栈虽多，但看他们衣着也是付不起的。大部分乞人都在城外长桥桥洞中容身。我去那里看看。她又叹口气说，若是没有，便也只能听天由命，到此为止了。