这是一个风平浪静的村落，村上的居民几十年如一日的生活着，如果邮递员赵小二无缘无故两个星期没来川西村送信，那么大概率是出了什么不得了的变故。
恰好是在这期间，周季突然染上了恶疾，王婶便把女儿没有来信这件事儿忘在了脑后。现下突然想起来，王婶又慌乱了起来。
川西村和川东村坐落在丹洛城的边陲，中间隔着一条河和一座山。河名为小塘河，山名为桉子山。
川西村靠近小塘河，村民们大多都以养鸡捕鱼为生；川东村靠近桉子山，村民们则以上山打猎及种植苹果树为生。
也因为近年来河流污染严重，鱼虾资源渐渐变少，川西村日渐凋落，有能力的村民不是移居川西村，便是去大城市打工了。
而今留在川东村的人家数，一个手就能数得过来，而且大多数还是像罗奶奶和王婶这样的老弱女子。
几人在饭桌上一番商议后，周季决定今天去川东村看一看。他的体力已经恢复了大半，虽然棠优说暂时无法根治肺病，但他除了偶尔觉得劳累外，倒也没有其他不适。
王婶一边担心他的身体，一边又担心女儿，一时间六神无主地把目光投向了罗切。
罗切想了想，向棠优征求意见：“我们也去川东看看怎么样。”
棠优向他抛去了疑惑的目光，他解释道：“我们可以去川东的超市和农贸市场看一看。”
其实川西也有一家小超市的，但自从大旱开始，那家店的老板便火速关门大吉，去城里投奔儿子了。
原来罗切是想要去川东进粮，棠优心领神会，虽然知道他大概率会无功而返，但还是点了头。
王婶适时插话道：“你们三个一起去也有个照应，不行的话今晚就歇在川西吧，大牛你领着小优和阿切一起去你小姨家住。我留在川西照顾罗姐，等你们回来。”
几人一拍即合，饭后拿了个小包简单装了一些日用品后，便向着川西出发了。
和以往一样，棠优出了家门后在系统中放置了捕鱼夹，等着晚上收获。
她决定从今天开始，要将所有捕捞物和种植物都卖给系统商店，兑换铜币来购买材料，尽早建造【帐篷】。毕竟饿肚子事小，奶奶的健康事大。
三个人卷着裤脚一路淌过了小塘河，到了河对岸的时候，连裤子都没有湿。
“我记得小时候，每逢雨水丰沛的年头，小塘河都会淹死几个人。”……而现在，连洗澡都觉得池浅了。周季没有把这后半句话说出口，他弯身将裤管拉下去，低垂着的睫毛又浓又密。
罗切一如既往的沉默，棠优叹了口气，转移了话题：“你的小姨是王婶的亲妹妹吗？”
“是的，她和我姨夫和妹妹一家三口住在川西，逢年过节的时候和我们经常走动。”
谈话间，周季站在低矮的河岸上回望，小塘河的形状还是他记忆中绵长的曲折。
三个人继续向前走，小塘河和桉子山看上去似乎很近，走起来却花了一个多小时，到了桉子山山脚时，已经是正午了。
吃过干粮后，三人开始登山。在周季和罗切的描述中棠优得知，从川西的山脚登顶，再下去到川东村，脚程即使很快，也需要五六个小时。
听了这话，她眼前一黑，苦着一张脸向着山顶出发了。
山间坎坷的土路上布满碎石，泥土都干涸着裂成一块块，参差分布的大桉树上也长了黑疤，看上去分外可怖。
提着一口气，棠优脚步飞快，使出了吃奶的力气，只想尽快远离这座令人感觉不适的小山。他们花了足足三个多小时，才终于攀上了山顶，运动困难户棠优坐在地上喘得像一条老狗，“这比我大学跑八百米要累一百倍啊啊啊。”
周季笑了笑，丝毫看不出疲惫。他让棠优平息了一会儿，然后拧开水杯的盖子递给了她，“喝一点儿吧，你是在哪里上的大学？”
棠优仰头咕噜咕噜猛喝了一顿，用手背擦了擦嘴：“不是什么好学校，你一定没听过啦。话说回来，怎么今天桉子山上一个人都没有啊？”
周季蹙着眉和罗切对视了一眼，彼此眼中都流露出几分担忧。
“确实很不寻常。”视力极佳的周季站在最高处，眺望着远处的川东村，到了该做晚饭的时间了，可并没有看到炊烟。
“走吧。”罗切做了决定，搀住了棠优的手臂，让她靠在了自己的身上：“坚持不下去的时候告诉我，我背你。”
“谢谢你阿切！我一定会努力让你少背我一会儿的！”棠优很诚恳地说，惹得旁边的周季笑出了声。
俗话说上山容易下山难，果然不无道理。走着走着棠优觉得双腿越来越酸痛，连弯曲都要使上全部的力气。
周季打头走在最前方开辟道路，为棠优找了一个木枝，把粗糙部分折断后给她用作支撑身体的小拐杖。
下山的路上有很多片被木枝包围住的苹果园，但里面的苹果树看上去全部都枯萎了。想来果树和农田一样，在大旱来临后，都“闹邪乎”了。
历尽千辛万苦后，三人终于到了山脚，棠优红着脸从罗切的背上跳下来，又从周季手中接过了自己的那根小拐杖。
暮色四合，天边粉紫色的晚霞即将坠入地平线，有了棠优这个小“拖油瓶”，今天花费的时间比往常要多出许多，但周季并没有露出不悦，而是提议道：“我想先去川西村的邮政局看看可以吗？”
罗切和棠优自然说好，于是第一个目的地便直接定在了位于川东村村中心的邮政局。
之前两个男人来过川东无数次，对道路驾轻就熟，他们把棠优夹在中间，径直朝着某个方向行进。
越走，棠优身上的鸡皮疙瘩泛起的越多。虽然她从未来过川东村，但是也能猜得出，川东不应该是这个样子的。
寂静，昏暗，各家各户门窗紧闭，竟然没有看到一个人影，甚至连一盏灯都没有开。就好像……除了他们三个人之外，再无活物了一样。
棠优头皮发麻，咽了咽口水，用气音非常小声地问道：“川西村的……人呢？”
罗切用正常的音量回答道：“不知道，有问题。”