洗衣做饭，而立川爹爹樊城是这三家的顶梁柱。他军营的饷钱养不起这么多口人，但他是个最最聪明能干的男人，打鱼，修船，造船，打铁，样样来得。尤其是修船和造船，军营里的船匠加起来也不及他的一半本事。每年夏天的时候，子岱一回到家，就看到他带着立川铜虎三人赤膊在烈日下钻在船底干活。虽然能靠着好手艺赚钱，樊城却一心要送孩子读书，立川，子岱和铜虎到了开蒙的年龄，他便一个人供着三个孩子去夫子那里上私塾。
如今，这顶梁柱也倒了。
立川阿婆已经七十多岁，本来身体就很不好，只怕听不得这噩耗。子岱和铜虎谎称夫子留立川做功课。阿婆不悦道：“这都几点了，这夫子还不让人吃饭了！难不成还真是要他考状元吗！”
“阿婆！你知道立川是我们中间功课最好的，我娘都说他是文曲星转世呢！夫子偏心，定是又偷偷给他开小灶。” 铜虎说。
阿婆对他的回答完全满意，脸上绽出笑容，给他们准备好晚饭。子岱待她睡下，自己跑到院门前等立川。
这一等便是许久。子岱恍惚之中听到簌碌碌的脚步声，从睡梦中惊醒，月光下，一个头发凌乱的青衫少年，嘴角和衣服上带着鲜血，一身疲倦的站在面前，布满血丝的眼怔怔的瞧着自己。不是立川还能有谁？
“他们打你了？ ” 子岱跳将起来，站到他的面前，拉着他的双手抬头察看他的脸。想了几个时辰拿来安慰他的话，竟一句都说不出来。
“我没事。这么晚了，你怎么还不睡，一个人坐在外面？”
子岱嘴唇哆嗦着，眼泪掉个不停，说不出话来。她恨自己这般没用，什么忙都帮不上，只是哭。
最后倒还是立川来安慰她，他把子岱搂在怀里，轻轻的拍着她的背，轻声道，“好了好了，别哭了。” 等到子岱平静下来，他拉着她在台阶上坐了下来。“这事情，咱们先不要告诉阿婆，就说我爸出海了。还有更糟糕的事情，我们的房子，将来会被收走，因为我们三家人里面，已经没人在军营里面当差了。“
”好，我不告诉阿婆。可是房子收走了，我们住哪儿？“ 子岱疑惑的问。
“我也不知道，”立川摇摇头，咬牙道：“山洞里，破庙里，海边的废居。那个刚调来的狗官说我爸他们用军营的船捕鱼，违反军纪，所以没有一分抚恤金。我和他们打了一架。他们才答应让我们三个月后再搬。子岱！如果有一天我们要上街讨饭。你怕不怕苦？“
”我不怕！你知道的，我什么苦都不怕！“ 子岱抓住他握紧的拳头。
立川拉起她，送她回了她自己的屋，这才离开。子岱转头凝望着那背影，这男孩似乎已一夕长大。
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琅山是东海上的一个大岛。从琅山到大陆，快船顺风开也要三天三夜。最初何时有人定居的，连琅山最有学识的夫子也说不清楚。有一种说法是在五千年前，天帝毁掉天梯，绝地天通之后，留了仙草琼花在东海的蓬莱，吃了可以升仙。术士们找到了琅山岛，以为这是书里面的蓬莱，后来发现此地不光没有仙草，这盐碱地除了红薯，什么也长不出来，只好悻悻然弃岛而去。
一千年以前，苍梧国兴起，灭了胥神和平游两国，平定中原以后。苍梧半人半神的大将颜齐押着胥神和平游的贵族，来此地定居。这次移民也给琅山带来了颜，周，陈，童，黄，葛，樊，龙八个大姓。据说颜齐刚到得琅山岛时，叛乱不断。为使押来的这些敌国旧臣能在此处安居，不再回中原作乱，颜齐不仅让自己的儿子女儿与他们联姻，还在岛上兴修水利，围堤屯田，操练军队以拒海寇。
颜齐晚年时，琅山岛已经经营得颇有气象。苍梧的皇帝听信谗言，疑他有不臣之心，把他召回中原。颜齐离开琅山岛之时便知自己再难返回，他以神血祭刀，扔入谷中，愿琅山一千年无旱灾，一千年无水灾，一千年无兵灾。这就是琅山神刀谷和神刀观的由来。
千年繁华也只如一瞬，如今神刀谷的罡风依旧，而琅山已露萧蔽之意。岛上土地贫瘠，仅有的一些耕地支撑不了迅速增长的人口。这几十年中原的苍梧国力渐弱，国土被南疆的师勒国和西域的沙陀国不断蚕食，早无力庇护琅山子民。琅山岛三百驻军的薪水，发发停停。士兵操练之余必须靠捕鱼等其他营生才能勉强糊口。而对大多数的琅山人来说，一辈子就只得造船，捕鱼，种地这几件事，早已经忘记了他们祖先逐鹿中原的旧事。原来是哪一国的臣子，现今中原的天子又是哪一位，和他们的生活更是毫不相干。
天子是谁的确不相干，但知县和校尉是谁还是顶顶重要的。苍梧这百年派来琅山的知县和校尉，十停中有七停都做不满任期便早早挂印离去。校尉是军营的头儿，管着几百号士兵和他们的家眷的营生。就是因为原来的校尉辞了官，新来的校尉完全不谙地情，樊立川，龙子岱，铜虎和玉燕四个孩子，眼看就要被赶出从小儿长大的军营了。
八月初八，正是他们要离开的日子。立川和子岱早早地在天井里收拾渔具，准备放到小车上推走。院门支压一声打开，一个沙哑的声音传了进来：
“不用收掉那个，我留着有用。“
一个男子走进院来，他穿一身破旧而斑驳的军服，看身形不过三四十岁，但两鬓斑白，脸上有多条深浅交错的刀痕，看不出他本来面目，甚为可怖。他大剌剌的把背上的行李扔到柴房，又走到院子里。
很显然，他就是军营里派来的这院子的新主人了。直接就来问他们要渔具。
立川心里有气：”军爷，这渔具是先父的遗物，你想出个什么价钱？“
那丑脸军爷一愣，似乎没料到立川要向他要钱，问道，“你要多少？”
铜虎圆圆的脑袋凑到他身边，一脸诚恳：”军爷，这可是他樊家传了五代的宝贝，瞧这渔叉渔笼，都是神刀观的道士开过光的，他爹爹每次回来，哇，那都是满满一船的鱼。“
铜虎看到那丑脸军爷眼中古怪不屑的神气，知道他不信，又转而