冬日天黑得早，蒙童们年龄又小，是以徐夫子暂时定下“每日两学”，辰时、巳时（7:00～11:00）两个时辰，上早学；午时一个时辰（11:00~13:00）供蒙童们用午食、睡午觉，养足精神后，便是未时（13:00~15:00）一个时辰的午学。待天气转暖，白日变长，午学时间还会延长。
徐夫子家是一座二进的小宅院，前院被徐夫子用作学堂，后院供徐家人日常起居。
前院的三间正堂，正中间是蒙童们上课的私塾；西侧是徐夫子的书房，房中供有孔子像，之前谢拾正是在这里完成了拜师仪式；东侧则是特意收拾出来的“饭堂”。
午时一到，蒙童们规规矩矩地起身送别夫子，夫子才走，便撒了欢似地奔向饭堂——前院设有厨房，有徐家村本村的妇人负责做饭，蒙童只需每日缴纳伙食费三文就能用午食。若是不想费钱，也可以早早从家里带饭食来，中午在厨房热一热就能吃。
以玉泉镇斗米六十文的物价，三文钱能买半升米，饭堂不仅有米有菜，偶尔还有鱼汤，三文钱的伙食费着实够便宜了。
即便如此，一年算下来也要一两银子。
舍得花钱送孩子念私塾的人家，不是家有余财，便是目光长远，自然不会吝惜这一两银子。
谢家自然是后者。
年仅四岁的谢拾已经自力更生买了书本和笔墨纸砚——这一套加起来就不止一两白银，家里一群大人又岂会吝惜伙食费？
用老徐氏的话来说：“我乖孙这才几岁就要去吃苦，还不是为了咱老谢家上上下下的前程，还不兴让我乖孙吃点好的？不就是钱吗？一家子有手有脚还能挣不来？”
顺便一说，谢拾在私塾里“卷”，老徐氏就在家中发动全家一起“卷”。
农闲时分，地里没活，谢家上上下下却不歇着。男人在院子里做木工补贴家用；女人忙着缝衣服、纳鞋底、绣荷包，不单给自家人做，还卖到镇上绣坊去；连大房的谢梅谢兰姐妹俩都没闲着，学习女工的同时顺带做绣活。
不过，今日少了一只随时随地冒出来的小团子，谢家的气氛都不如往日那般鲜活，一家人总觉得干起活来比平时累多了。
老徐氏时不时就要念叨一声乖孙，不知他在学堂里过得好不好，担心他受人欺负了，担心夫子太严厉体罚学生、同窗太霸道欺负弱小，担心学堂里的饭菜不好吃，饿坏了她的乖孙……随着她一通念念叨叨，谢家人不约而同脑补出一幕画面：院门推开，小团子像颗蔫哒哒的萝卜，哭着喊着跑回了家来。
老徐氏的担忧立刻扩散感染了全家。
整间院落遍布愁云惨雾，长哀短叹。
路过的人远远看见了都不禁绕道走。
望着明晃晃高挂在天空的大太阳，肩并肩坐在一起绣花的谢梅姐妹俩不禁忧愁地叹了一口气：
“拾哥儿何时归家啊……”
再不归家，爷奶爹娘叔婶都要愁死啦！
·
与此同时，谢拾正与新交的小伙伴徐守文坐在一张桌子上吃饭，今天的午食有韭菜鸡蛋、豆腐汤，和着米饭吃起来可香了。
读了一上午的书，几个年龄不超过八岁的孩子早就饿坏了，纷纷狼吞虎咽，吃相最差的方朋连衣襟上都溅了汤。年龄最小的谢拾最淡定，分明速度不慢，一口一口“啊呜”时反而有些细嚼慢咽的姿态。
一眼看去，着实不像普通农家子。
曾在梦境中吃过无数美味珍馐，寻常小孩子眼里的“好饭好菜”对谢拾并无吸引力。
倒不如说，吃过梦中香甜的白米饭，还能吃下现实中的糙米饭，而不是哭着闹着折腾家里人，作为幼崽已经足够贴心。
徐守文下意识远离汤汁乱溅的那一桌，对这个爱干净的小师弟更加喜欢了，他边扒饭边问：“阿拾，你从前真的不曾启蒙？今日还是第一回学《三字经》？”
“唔唔是啊。”
谢拾含糊不清地回答他。
“那你可真是太厉害了。我从前启蒙时，可不曾一日之间记背这许多字。”
徐守文毫不怀疑地发出惊叹。
“……夫子还说世上没有神童，读书贵在用心勤勉，他是极不喜神童之说的，这下他可是开了眼界吧？”
他眉飞色舞地对谢拾分享起诸多徐夫子的轶事——包括但不限于曾经多少次在徐守文面前信誓旦旦地表示：做人当脚踏实地，笨鸟就要学会先飞。神童是不存在的！这辈子他都没见过！对神童的追捧不过是浮夸之风，他这人就从来不稀罕什么神童！
在徐守文分享着徐夫子昔日言论时，谢拾边听边认认真真干饭，还十分小心留意着别让饭菜或汤汁弄脏了自己的新衣服。
——这可是他娘亲手给他做的棉衣！布料与棉花都是他凭自己的努力辛辛苦苦赚来的，是金甲大将军的无私奉献与牺牲！
小团子在心中花费三秒钟感谢完金甲大将军的无私奉献，便开开心心地一抹嘴巴。
他将粒米不剩、吃得比舔得还干净的小碗往桌上一搁，打了个嗝：“我吃饱啦！”
他的声音被徐守文的大嗓门直接盖过了：“……阿拾你没看见，别看夫子表面上装得正经，方才下学时他的胡子都要翘起来了，指定是收了个神童学生美着呢！”
谢拾惊奇地瞪圆了眼睛。
“我看夫子的脸色，还当他不满意……”不然他也不至于那般努力提进度，把自己掏空啊。
“装的呗！”徐守文翻了个白眼，“哈哈，装，硬是要装！”
这样说着，他乐不可支地笑了起来。谁知乐极生悲，一下子呛住，连连咳嗽起来。
“师兄你可悠着点……”
见状，谢拾连忙给他递水。
徐守文闹出的动静太大，近乎不停歇地调侃夫子顺便夸了谢拾一刻钟，饭堂里的几名蒙童都听见了，便有一名蒙童冷哼道：
“什么神童，大言不惭！谁知是不是早在家学过了，装着大字不识来骗夫子！”
同桌的另一名蒙童不屑地瞥了一眼递水的谢拾：“倒是会给夫子的儿子献殷勤！”