初生的明月幽幽悬在夜空,似有天女的素手舀起漫天月光，将之尽数倾倒入明月湖。于是满湖的月光在夜色中浮动如梦。
湖中央的楼阁灯火闪烁，以楼阁为中心向外辐射,星星点点的灯火在湖面上闪烁——那是一艘又一艘或大或小的舟船。
谢拾几人乘坐的小舟便是其一。
而这道突然响起的声音是从隔壁传来。谢拾抬头看去时，就见与他们相距不过数尺的乌篷船上，一道高而瘦的身影从旁边的船舱中走出，二人目光相撞，皆是一怔。
来人年约弱冠,一袭青衫，腰悬佩剑,一双剑眉斜飞入鬓，像极了话本中豪气干云的游侠儿。乌篷小船荡开湖中月色，青年站在船头,给人以随时飘然而起的错觉。
这一瞬间，谢拾脑海中情不自禁闪过许多武侠剧中高手乘风而去的经典片段。
不得不说,此人容貌或许不是上佳，但潇洒出尘的气质却胜过谢拾见过的所有人。
殊不知谢拾心中暗赞之际，来人亦是惊叹。方才曲终之际,他在船中饮酒,却听隔壁小舟传出两声轻叹,一时好奇,他便随心而动,走出船舱来与人搭了一句话。却不料见到的是一个尤且青涩的小少年。
虽则如此,这小少年的相貌风姿却是他生平仅见，月光照在对方身上时，他几乎要以为自己已经醉酒，方得见天上神仙童子。
二人一站一坐,相视一笑。
姚九成的声音打破了寂静的氛围：“肖二哥，你何时回了襄平？”他从谢拾身后探出身来，用惊喜的语气招呼对面的青年，“早知你回来了，我定要上门拜访。”
“姚子高？你怎么在这里？”
被称作肖二哥的青年这才留意到姚九成的存在，一身洒脱风范顿时荡然无存。谢拾明显察觉对方脸色一黑，没好气地反问了姚九成一句：“你那是真心想拜访我？”
——怕不是找个借口见他妹妹。
甫一归家就惊闻妹妹已被许了人家，又从仆从婢女口中得知，近段时日这小子还频繁以种种理由上门，约不成人就送信送礼，不知不觉竟然惹得自家妹妹也开始时不时在嘴里挂上某人的名字……天知道他心情多复杂，与人决斗的心思都有了。
从前虽也认识姚九成，彼此关系甚至还不错，可如今这位“泛泛之交”突然成了自家便宜妹夫，他实在很难摆出好脸色。
姚九成厚着脸皮“嘿嘿”一笑：“肖二哥这就外道了，咱们迟早是一家人嘛。”
听了二人对话的谢拾立时明白这青年的身份，忆起姚九成提过的只言片语以及此人在府城的传闻，谢拾看向他的眼神多了几分好奇。
果不其然，马上姚九成便替双方互相引荐道：“这是肖二哥肖庆之，顾怀璋想来不用我介绍了，肖二哥你也认得的。这两位是我舍友，今年才入府学的新生员……”
当下谢拾二人与陌生青年互通姓名，团团作了一揖，后者亦回以一个读书人的礼节。这时的他看上去又不像浪
迹江湖的游侠了。
不过他本就不是游侠。
谢拾如此想着，脑海中调出相关记忆。
——肖瑞云?，字庆之，年方二十。是四海书肆那位肖老板的隔房侄子，丁士德的表兄，而肖老板唯一的女儿，就是姚九成的未婚妻。
肖家在襄平府声势不小，几代之前本是商户，子弟读书进学后便悄然改换门庭。
这一代的肖家三房中，大房肖老爷走了仕途，如今已升至五品，三房的肖三爷肖老板虽无读书天赋，经商头脑却不凡，不少行业都有涉足，四海书肆便是其中之一。
至于肖家二房，众人提起却惟有一声叹息。据说那位肖二爷本是肖家最有出息的读书苗子，论天资才华比他兄长还胜一筹，不到三十便中了二甲进士。谁知却年纪轻轻染病而去，肖二夫人许是伤心过度，没过两年也走了，二房只留肖瑞云一根独苗苗。
肖家老太爷和老太太对这个小小年纪便失恃失怙的孙子尤为宠爱，许是担心他无父无母在家里受到慢待，分家时甚至足足分了他四成的家产，去世前又将大半私房给了他，便是他以后坐吃山空，也足以一生富足无忧。这也让他成为府城众多纨绔羡慕的榜样。
肖瑞云却并未长成纨绔子弟。与英年早逝的父亲一般，他小小年纪便展露出过人的读书天赋，此后一路过关斩将，于去岁参加乡试，高中桂榜，名列湖广第一十八名。
中举时他年方十九，人人都道肖家二房振兴有望，贺喜之人踏破门槛。
按理来说，这样的成绩完全可以再接再励，赴京考会试，若是自觉把握不足，潜心治学三年后再入京赴考也不迟。肖瑞云却两样都没选，反而出乎意料地选择了出外游历。这一去，竟是足足一年才归来。
昔日名动襄平的他也因这一年的离家远走，逐渐被旁的热门话题所取代。
而府学中又有风云人物崛起。
——说的就是谢拾。
要说与之素未谋面的谢拾何以对肖瑞云印象深刻，一个照面就认出对方的身份，这里头大半都是姚九成与顾怀璋的缘故。
姚九成就不必说了，近日事业爱情双丰收，在谢拾的助攻下与未婚妻之间感情日益加深，闲谈之际，身为未婚妻堂兄的肖瑞云，他亦是提过好几回。
顾怀璋更是对其“念念不忘”。
原因倒也简单，肖瑞云中举前常年霸榜府学第一。与之有着四岁年龄差的顾怀璋纵然天赋出众，可碍于积累不足，哪怕超越了众多“前辈”，却无论如何都没能胜过肖瑞云，永远是“万年老二”。
谢拾听他提起昔日一直压在他头上的肖庆之时，却从他口吻中听出几分不服。
都是少年英才，在顾怀璋看来，他不过是输在读书年岁不足而已。过些年月，待他积累深厚、学问大成，未必不能后来居上。
仿佛听到了他的心声一般，肖瑞云中举之后竟然不曾赴京赶考，放弃了今年的会试，这就给了顾怀璋奋起直追的希望。
若是他
能在两年后通过乡试，便能以举人的身份与肖瑞云站在同一起跑线。将来二人未必不能同赴会试，在京师一较高下。