“……这、这都是皇帝老爷赏给你的？拾哥儿你没唬我们吧？”
时光如梭,太安元年不知不觉便走到尾声。当谢拾带着皇帝赐下的金五十、缎十匹自府学归家，谢家老老少少都沸腾了。
谢林的双眼几l乎瞪成铜铃。纵使早知道自家儿子不一般，这依旧超乎了他的想象。
于是,他脱口而出。
老徐氏一巴掌将儿子拍开：去去去，拾哥儿什么时候说过假话？没出息！我孙子可是有大造化的，皇帝老爷眼光真好！?_[(”
她脸上的皱纹笑得条条舒展,小心翼翼捧起这份赏赐,老徐氏就要将之拱起来——大概在她眼中,皇帝老爷与灶王爷无甚区别了。该不会还打算早晚上三炷香罢？
谢拾在心中如此吐槽一句,手上动作却不慢,他一把拦住了老徐氏，哭笑不得道：“……这可是你孙子凭本事挣来的,奶你该用就用,供起来我不就白挣了吗？”
在这一点上，谢拾的认知有别于常人。一开始的震撼后，他很快就平静了下来,并不曾因为被天子赏识就受宠若惊,也不曾产生感恩戴德的想法。只因在他看来,这并非天子恩赏，而是他自身贡献所得的报酬。哪怕他本心并非获利，可既然他的谏言有利于大齐,获得奖励似乎也没问题。
——这份他堂堂正正凭文章挣来的“天子赏赐”，与当年他凭自己的努力抓到金甲大将军换取的银钱,本质上并无什么差异。
——都是凭本事获得的报酬！
胖狸猫对此十分认同：［……就是说啊！要是打工人提出了有利于企业发展的建议，获得一笔奖金也是应该的嘛。］
至于皇恩浩荡之类的想法，从始至终不曾在一人一统的观念中出现。一个是来历神秘的学海无涯系统，一个是自诩神仙转世的人物,又岂会将凡间天子奉若神明？
——不就是凭自己的本事从天子手中挣到了报酬吗？喜悦固然是有的，却还不及他初次夺得月考第一时发自心底的欢喜，更是远不及夺取小三元时由衷诞生的荣耀。
是以，在起初的震惊过后，谢拾坦然接下了江提学转交的赏赐，甚至不曾对外宣扬，只同几l个亲近的朋友提了一嘴，又在之后坦然地带着这份赏赐回到了二桥村。
从始至终，府学里除了少数几l人，都无人知晓他居然达成了“上达天听”的成就。
谢拾不知道的是，他所表现出的“低调”与“谦逊”，令江提学好感大增，甚至连带着得知此事的天子都对他多了些欣赏。
阔别数月归家，谢拾给家人带来的惊喜不止一桩，若说得了天子赏赐是意外之喜，那么获得廪生名额就是计划中的结果了。
不出所料，全家果然欢喜不尽。
倒不是因为谢拾吃上了公家饭，给家里省了一笔粮食，而是因为廪生象征的荣耀。纵使原先对此一无所知的谢家人，听了谢拾的解释也明白这个名额背后的意味。
——意味着自家拾哥儿是生员中最拔
尖的那一批，也意味着将来中举的希望极大。
甚至于ˇ_[(，即便谢拾不再继续往上考，廪生的身份都足以保证他这辈子温饱无忧。
余氏望着儿子的目光透着说不出的骄傲，她喜出望外：“这可真是双喜临门啊！”
大嫂刘氏纠正她：“是三喜临门才对。咱家还有一桩喜事，兰姐儿的婚事定了。”
——三书六礼已经走了大半，婚约既定，一双小儿女就此成了未婚夫妻。若不是这对未婚夫妻都表示不想太早完婚，只怕两家的长辈早就替他们彻底定了婚期。
“大嫂说的是，我竟忘了。”余氏“哎哟”一声，懊恼道，“真是高兴得糊涂了！”
谢拾嘴角的弧度逐渐拉直。
他在心中郁闷地嘀咕了一句。
“什么喜事？是伤心事才对！”
好不容易说服自己放平了心态，如今又不由自主被大娘勾起了当初被偷家的愤怒。
再骂十遍：肖庆之不当人子！
当事人谢兰在她娘挑起话头时便烧红了耳朵，面上却仍是镇定自若。她目光一转，就看见小堂弟因郁闷而微微鼓起的脸颊，下意识便想戳一戳的她意识到了什么。
久远的回忆从记忆中浮现。
当初自家大姐议亲时，她与小堂弟何尝不是蹲在大姐闺房门口，成了两朵阴郁的蘑菇？或许彼时彼刻的心情恰如此时此刻？
谢拾回过神来，二姐谢兰已悄无声息来到他身边，抬手朝他做了一个手势。凭姐弟俩多年的默契，这是要换个地方私聊。
两人一前一后出了院子，见四下无人，谢兰问道：“拾哥儿，你不喜这门亲事？”
完全没料到二姐会如此直白，谢拾一怔，紧跟着他连忙摇头：“不，怎么可能！”
迎着谢兰似乎看穿了一切的眼神，谢拾的声音低了下去，他难得孩子气地鼓了鼓脸嘟囔道：“好罢，其实有一些……”
“——但我的想法不重要。”
藏在心里许久的话终于说出来，谢拾莫名轻松许多，他抬起头认真看向谢兰：“既然是二姐的选择，我能做的只有支持。无论如何，我这个弟弟永远是你的后盾。”
……每个人都该有自己选择的人生道路，若是他非要插手，才会让二姐为难罢？
抛弃感情因素，站在客观立场，谢拾很清楚二姐并非会因情情爱爱而上头的性格。
她会选择肖瑞云，固然有喜欢的因素，更重要的还是她断定这个人的确是适合她的另一半，能让她的人生走向美满充实罢？
——若是谢拾用自己的偏见否定谢兰的选择，那就未免太自私，也太傲慢了。
既然如此，哪怕谢拾心中还有许多疑虑，他依旧愿意相信二姐的选择与判断。
断定小堂弟所言发自肺腑，绝非勉强，谢兰唇边不由泛起一抹温柔明媚的弧度。
这些年来，她也在成长与进步。相较于来自家人的关心，她更想得到家人的认可。认可她的能力，
也认可她为自己选择的路。
她伸手拍了拍小堂弟的肩膀，此时才发现，少年不知不