“做得好！不想你竟是练得了一手如此了得的箭术本领,今日教为师刮目相看。”
万寿宴上百官出席，身为户部主事的徐衡赫然也在其中，全程见证了小弟子“大发神威”的经过。他身无爵位,未能携带家眷，以至于满腔欢喜欣慰之情无人分享。
此刻万寿宴尽，百官离宫,师徒二人在宫门处相遇,他一声激赏不由得脱口而出。
话一出口，徐衡暗道一声失态。一大把年纪的人了，竟然在学生面前如此不稳重。
但这不怪他。谢拾所作所为乃是宣扬国威，任何一位齐人闻之都会大感自豪。而徐衡身为其启蒙之师,自豪犹胜于众人。
当年他何曾想到，自己初次开办私塾,包括亲儿子在内，平生总共不过六名学生，竟然就出了一位足可名留青史的人物？
见向来不苟言笑、轻易不夸学生的夫子难得如此激动,谢拾面上亦不由露出笑来。
“夫子过奖了。”
嘴上似是谦虚,上扬的唇角与闪闪发亮的眼睛却暴露了他的心思，仿佛还是昔日在学堂上应答如流、难得被夫子夸赞一回而为之洋洋得意的孩子，十余年初心未变。
谢拾带着几l分骄傲向夫子汇报自己这些年的学习成果：“君子六艺,不可不学。学生能有今日收获，多有赖于府学诸位训导与何先生教导，又机缘巧合识得几l位出身北地、弓马娴熟的朋友，其后幸得福建段总兵赐予宝弓，倭寇、义士助我修习，至今习练不缀，总算不曾使宝弓蒙尘。”
说话间,他脑海中不由得浮现出一张张昔日熟悉的面孔，却不知他们现下又如何？
最后，谢拾补充道，“今日学生获胜，亦有几l分运道在身，冥冥之中有如神助。”
不好说出系统的存在，谢拾唯有如此委婉。说是神助的确没错，狸仙不是神吗？
若无胖狸猫相助，凭谢拾的真实实力，决然无法以如此悬殊的差距力压元穆。他天赋虽不差，可实战经验远远不及元穆，须知后者乃是在战场上一路磨砺出来的。谢拾就算灭过几l个倭寇盗匪，又岂能企及？
胖狸猫明知其意，傲然昂首。
——这是一人一统共同的胜利！
徐衡自然不知道这里面还有一只胖狸猫的事，只以为谢拾的意思是说今日状态大好，超常发挥，平常恐怕无有如此神箭。
他恍然大悟地点点头。
谢拾今日的表现着实惊艳四方，倘若说乃是超常发挥，徐衡半点不怀疑此话有假。
只不过，以他对谢拾的了解，纵然没有超常发挥，后者必然也是有所把握才出手。
徐衡赞许道：“君子不妄动，动必有道。我虽不通箭术，却知书法大家，‘举笔不轻落纸，凝思静虑，拟形于心，久之始通其法*’，提笔落纸便如有神助。一法可通万法，想来六艺皆是如此。你悉心苦练多年，一朝为国而动，焉有不胜之理！”
师徒二人顺着人流一路行出宫门。谢拾目送夫
子登上马车，正打算步行回家，身后却有人急匆匆追来，突然出声叫住了他。
“谢大人，还请留步！”说话的人气喘嘘嘘，语速急促，似乎生怕他没听见走了。
“？”谢拾停步转身，出现在眼前的却是一位不认识的陌生人，年约二十许，一袭锦衣镶金边，腰悬玉带，从头到脚、从冠到靴，无一不金贵显眼，饶是谢拾不懂用料都能看出其非凡品，端的是富贵逼人。
不算今日万寿宴上所见皇亲国戚之流，谢拾平生所见，唯有昔日的府学同窗丁士德，在打扮上如此彰显富贵。
但谢拾搜遍记忆也不识得此人。
许是看出他面上疑惑，这位富贵公子率先自我介绍道：“在下昌平侯府方天纵，有要事与谢兄一叙，敢问谢兄何时有暇？”
他本意是先与谢拾约个时间，改日带着赔礼上门。殊不知谢拾听到“方天纵”这个名字时心中已是一动，而后便不假思索地回应道：“择日不如撞日。下次休沐尚需时日，方兄既有要事，今日不妨一叙。”
正好他心有疑惑需此人解答。
“诶？”方天纵张口结舌，深觉其不按套路出牌的同时，又不愿错过机会，以免拖得久了被某人趁机秋后算账，他迫不及待，“既然如此，我请谢兄上醉月楼。”
·
醉月楼二楼，两人对坐。
虽然方才参加过一场万寿宴，但宫中礼仪繁多，兼且孟冬天寒，不需一时三刻菜肴已是冰冷，其中滋味实在令人不敢恭维。
谢拾便无甚胃口，宴尽仍是腹内空空。他本欲沿街觅食，却意外应了方天纵之邀。
后者此时同样饥肠辘辘，又不吝惜钱财，当下天上飞的地上跑的都成了盘中之物，令谢拾倒是难得再次一品醉月楼的佳肴。
逢此美味，本该细心品尝。可方天纵满怀心事，醉翁之意不在酒，吃得味同嚼蜡。
谢拾则对这位八竿子打不着的昌平侯府二公子来意不明，又想到从龚兴源处所知“隐秘”，尽管方天纵表现得大方豪爽，谢拾却难免在心中暗自揣摩其意图。
见其面色踌躇，迟迟未能开口，只一个劲地招呼谢拾吃好喝好，谢拾索性尽情享用满桌佳肴，好整以暇地等待他开口。
他这般从容淡定，并不主动开口相询，方天纵踌躇半晌之后，终于下定决心起身，对谢拾深深一礼：“谢兄才名，天下皆知。今日又力挫虏贼，扬我大齐国威。方某心内着实钦佩，故有一事不吐不快。”
“——方兄请讲。”
谢拾不动声色，隐隐有所预感。
“……日前方某一念之差，为小人挑唆，险些害谢兄延误会试之期。”
方天纵深深作揖，言语神态极其谦卑。
“万幸事犹未发而受阻，不曾误了谢兄的状元功名。否则纵然谢兄不怪，方某亦深感自愧。”
当下寥寥几l语道出他曾经企图使人在会试当天拦截谢拾马车的计划，说着又奉上一对通体幽碧毫无瑕疵的美玉，权作
赔礼。
到底是读了多年的书，豎??腜???葶?鱞汑偛??????螅?靟N????