狻猊香炉吐出袅袅青烟，室内安静的落针可闻。
临窗的茶榻上坐着一男子，他面容清和、俊美无俦，乍一看仿若手无缚鸡之力的文人，若细瞧就会发现他的漆中隐含锋芒，仿若深渊幽海。
他乃昭帝第四子沈离，不仅学识渊博，还曾在战场上立下汗马功劳，文武双全，放眼整个大英，再无人能出其右。
沈离尚在与自己对弈，忽听房门被人敲响。
“进来。”他放下手中的棋子，低低开了口，声音温润清冽，如珠玉落盘。
衔云院规矩重，讲究四平八稳，虽说适才发生了天大的事情，侍从却依然从容不迫，他拱手向沈离行了个礼，沉声说道：“王爷，圣驾从云山起驾回宫，行路途中御马失控，銮驾倒翻，圣上身受重伤，当即便殒了命。”
沈离不语，只嘴角勾起一抹浅笑，昭帝执掌乾坤三十年，虽贪欢好色、昏庸无道，却将皇权牢牢握在手中，也算乾纲独断，谁能想到只一场惊马就要了他的命。
昭帝比他想象的还要没用。
沈离幼时曾受过贵妃的庇护，侍从见他沉默不言，只当他想要知晓贵妃的消息，于是接着道：“銮驾倒翻以后，贵妃娘娘虽受了重伤，却无性命之忧。但因着圣上已经驾崩，无人庇护娘娘，朝臣便以娘娘祸乱朝纲为由，逼迫娘娘跳下悬崖。”
沈离嘴角的笑意慢慢加深，继而镀上一层冷意。贵妃最是和善柔顺，昭帝昏庸与她何干，那群朝臣为了博得忠君爱国的名声，竟是把社稷的兴衰都系在了贵妃身上。
朝臣逼死了贵妃，估计下一个想逼死的人便是贵妃的独女安宁。
他看向侍从，开口问道：“安宁可知晓了这个消息？”
侍从摇摇头：“事关重大，没有王爷示下，卑职不敢把消息散播出去。”
圣上驾崩，既关乎民生社稷、也关乎诸皇子的前程，哪位皇子先得到消息，便可夺得先机。
五城兵马司指挥使康顺曾在沈离麾下任职，唯沈离马首是瞻，昭帝驾崩的文薄传到城门时便被他扣了下来，密而不发，擎等着沈离示下。
沈离拿起一颗棋子，慢悠悠置于棋盘中间，慢条斯理对侍从道：“你到长乐宫走一趟，把贵妃跳崖的事情告诉安宁。至于那文簿……”
他顿了顿，接着道：“也无需再扣押！”
长乐宫内，安宁公主雪棠正歪在贵妃椅上看皮影戏，她是被昭帝和贵妃捧在手掌心长大的，千娇万宠的姑娘，平素半点烦恼都没有，除了吃了看皮影戏便是抱着她的波斯猫丛丛做消遣。
雪棠看皮影戏看得不亦乐乎，旁边的掌事姑姑却忧心忡忡。屡次规劝雪棠喝药无果后，凝枝终是使出了杀手锏：“九公主，贵妃娘娘下昼就要回宫，她若是知道您因为贪玩儿不肯喝药，定会把丛丛送到宫外去。”
丛丛是雪棠的心头好，雪棠便是睡觉都要抱着，又如何舍得将之送到别处。
她忙搂紧丛丛，梗着脖子和凝枝讲条件：“想让我喝药也成，但得拿一碟蜜饯作配。”
雪棠噬甜，小时候因为吃糖太多，坏了满口牙，所幸八九岁还会换牙，倒也没有影响她的姿容。换了牙以后贵妃便不再纵容她，五六日才肯让她吃一次甜食。
按说雪棠前日才吃了芸豆糕，今日是不能吃蜜饯的，可为了她能按时喝药，凝枝还是起身到隔间端了一碟子蜜饯。
蜜饯色泽鲜亮、晶莹剔透，单看品相就勾得人垂涎欲滴，雪棠随手夹了一块儿，还未来得及品尝，便见一眼生的侍从进了门。
侍从将昭帝驾崩、贵妃跳崖的事情一五一十禀告给雪棠，话音一落下，雪棠玉软花娇的面容就变成了惨白色。
事情太过于突然，雪棠怔楞在原地，头脑沌成了一团浆糊，嘴唇张了又张，却半句话也说不出来，只眼泪如一汪泉，源源不断的往下滴落。
昭帝和贵妃伉俪情深，二人每年春日都要到云山赏花，他们出发之前凝枝还苦口婆心劝雪棠去送行，雪棠呢，忙着看画本子，连寝屋都没出。
昭帝和贵妃疼爱雪棠，二人到凑到屋内和她话别，昭帝许诺要猎一只白狐给她做狐裘穿，贵妃说要在云山酿一罐儿百花蜜给她做酥山吃。
雪棠沉迷于话本子里的爱恨情仇，连话都未多说几句，谁能想到小小的分离竟成了永别。
雪棠恨极了自己，那是她和父皇母妃最后一次见面呀，偏偏她连话都没有和他们多说几句。
她伏到凝枝身前抽泣起来，削肩犹如抖糠的筛子不停地颤动，仿佛被暴风雨携裹着的花木，似乎随时都要分崩离析。
雪棠哭了足足两个时辰，直哭得双目红肿、声嘶力竭才停将下来，她换掉石榴红遍地金长裙，提步向门外走去。
父皇母妃活着的时候，她任性娇气，不知给他们添了多少麻烦，如今他们去了，她却什么都做不了，甚至都没有能力为母妃报仇雪恨，只能尽力多陪陪父皇。
雪棠她生得好，犹如枝头盛开的海棠花，娇妍又夺目，便是素衣布赏也难掩姝色，她一靠近太极殿，便引起了群臣的注意。
原本应该匡扶社稷的国家栋梁，此时将雪棠挡在半路，滔滔不绝地指责于她。
带头的便是左相章吾成，章吾成善钻营，犹如墙头草，哪里势大往哪里飘。昭帝在时，他恨不得日日让妻女进宫巴结雪棠，昭帝去了，他也是头一个声讨雪棠的臣子。
声讨雪棠，既能显示出他忠君爱国的忠心，又能讨好素来与贵妃有嫌隙王皇后，简直是一举两得之行。
章吾成指着雪棠怒声斥责：“你乃乡野村夫之女，靠着贵妃巧言令色、蒙蔽圣上才受封固伦公主。皇家血脉断容不得你这宵小来混淆，便是为了大英的千秋万代，为了圣上的威严永存，老臣也不能任你苟活于世。”
章吾成倒也没有撒谎，昭帝是在南下巡视时遇到的贵妃，当时贵妃孀居，已身怀六甲，进宫不过三个月便诞下了雪棠。
雪棠的身份众人心知肚明，但因着昭帝对贵妃情有独钟，眼珠子一般护着她们母女，众人才不敢多言。
昭帝已去，现下没人庇护雪棠，朝臣便肆无忌惮起来。
他们七嘴八舌、