如懿看了眼嘉妃和舒嫔，若论美貌，宫中一直是这二位平分春色，一个是逼人的艳丽，一个是动人的清纯，但与吴泠相较，艳丽的显得俗不可耐，清纯的则显得寡淡无味。
嘉妃忍不住先打破了寂静，她心中不安，有了强烈的危机感，吴泠一定是她的劲敌，于是话里话外、明里暗里地挤兑她。吴泠绞着手帕，低垂眉眼，脸颊上有了泪，一言不发。
正在嘉妃步步紧逼的时候。“皇上驾到——”李玉的声音把所有妃子蠢蠢欲动的心勾起。
唯有嘉妃，有一瞬间的慌乱，但见吴泠怯生生地擦了眼泪，一副软弱可欺的样子，便壮了胆，心中却很看不起她这副模样，装什么装？
弘历进来的脚步有些匆忙，管理后宫又是皇后的职责，他并没有多说什么，只是出门时，离得近的玫嫔还是听见皇上低声邀功似地问吴泠：“微然，可有人为难你吗？朕来的不算晚吧？”
吴泠小字微然。她摇摇头，对嘉妃的挤兑绝口不提，只是忍不住哽咽，好像受了欺负，在亲近的人面前终于忍不住的委屈，却垂首说：“没有人为难嫔妾。”
弘历本以为不会有人给她脸色看的，那些话只是随口一问，却不料她这般模样，分明是受了委屈却不敢声张，便皱了眉头，拿眼睛去看黛青。
黛青一贯话少，见吴泠不发话，也不敢自作主张，却又不想说没人欺负吴泠，支支吾吾地说不出话来。
弘历便对吴泠道：“你且先回宫去，朕还有些政务要处理，待朕忙完了即刻去看你。”
吴泠款款福身相送。弘历转身后，对使了个眼色给李玉，李玉明白了，转过了弯便自行探听消息去了。
这边吴泠刚走没几步路，方才站在皇后身侧的宫女匆匆而来：“昭嫔娘娘。”吴泠应声站定，那宫女行礼道：“奴婢素练，方才散的匆忙，皇后娘娘准备赏给主儿的东西还不曾给，请主儿再去一趟吧。”
吴泠神情万分客气，甚至挤出了一个略带讨好的笑容：“有劳告知。”
复又去了皇后宫中，皇后神色和蔼大方，纡尊降贵，拉着这个从前仅是绸缎商的女儿的女子的手：“方才见了妹妹，果然是个妙人，本宫心中着实欢喜，一时间竟然把赏赐都给忘了。莲心，把本宫给昭嫔的赏赐呈上来。”
一个粉色衣衫的宫女端着一个雕花木盒走了进来，这个正值青春的妙龄女子一脸淡漠，一躬身将手中的东西呈了上来。吴泠把莲心的脸很快很仔细地看了一眼，对着心中记下的虚影默默表达了同情。
这同情有多深，对皇后的厌恶就有多深。
皇后含笑雍容道：“这是本宫嫁与皇上时，皇额娘赐的手镯，今日本宫便赐予你，你这般品貌，将来若能为皇上诞育子嗣，为妃乃至贵妃都指日可待，这便是你的福气了。”
吴泠早做好准备，适时地露出一抹拘谨中带着感激的笑容，好像饱受风雨摧残的花朵忽然有了依靠，一福身道：“多谢皇后娘娘。”
皇后说的话，吴泠一个标点符号都不信，她暗暗思量着计划，心不在焉的任由黛青扶着她的手带着她走。
也不知走到了何处，忽然听得一声：“昭嫔妹妹。”
吴泠一抬眼，原来是如懿，她虽然假装茫然，却也没忘了行礼，娇怯软语：“见过娴贵妃。”
如懿知她身世可怜，格外的温柔，笑道：“此处离本宫住处不远，妹妹可愿前去小坐？”
吴泠垂眸一笑，攥着手绢，不敢拒绝的小媳妇样子：“姐姐相邀，妹妹岂有不应之理？”
二人说着话并肩而行，到了如懿宫中，吴泠神色不安地落了座，如坐针毡的模样。如懿不曾点破，怕说出来令她更加拘谨，着惢心上茶后方道：“这可是皇后娘娘赏赐？”
吴泠羞涩一笑：“是。”仿佛对皇后充满了感激。
如懿不愿吴泠依附皇后，也不愿有人再被皇后设计，便道：“可否予本宫一观？”
吴泠自然无有不应，她有一种预感，就是这件东西只怕有什么蹊跷。没想到她才进宫第二天，就已经卷进后宫争斗中去了。
那是一个极富丽的赤金手镯，因为嵌满了珠宝所以显得非常俗气。吴泠嫌弃不已，历史上说富察皇后崇尚节俭，没想到也会送这种东西。
对了，她说是太后给的，这么一看，乾隆的农家乐审美原来是母子相承啊。
吴泠心中暗自发笑的时候，如懿已经细细将手镯查看一番，手镯里果然塞满了棕色的丸药。
零陵香。
吴泠面上是恰到好处的不安和茫然，口中好似不自觉一般：“这……”
“这是能令女子不孕的零陵香。”
吴泠吃惊得睁大了双眼，紧紧地攥着手里的手绢，猝然站起身来不曾站稳，软倒在黛青怀里，她额头上很快发了汗，面色苍白如纸，手按在心口忍不住得气喘：“我与皇后无冤无仇，她为何要害我？”
说着咳嗽起来，直咳得满面潮红，她放下手，唇边现出点点血迹。如懿只见她身量瘦削非常，却不料这般病弱，忙唤惢心：“惢心，去请江太医。”
惢心也惊住了，连忙答应一声，小跑了出去。黛青和如懿一同把惊惧交加得头昏脑涨的吴泠扶起。
如懿心中不忍，这哪里是能在深宫久待的人？她命下人端来一杯薄荷蜂蜜茶道：“这薄荷蜂蜜茶能凝神静气、纾解郁气，你快用些。”
黛青谢过后，接了茶盏吹了吹再小心递给吴泠。吴泠把舌头轻轻贴住上颚，安慰着被咬伤的舌头，端着茶盏的手直抖，按也按不住，她好像握住了一根救命稻草，用尽全力，怎么也不肯放手。
众人一时默默无语，正在这时，惢心领着江与彬匆匆而来。
江与彬正要见礼，如懿便道：“且不拘那些俗礼了，先看看昭嫔身子如何了。”
江与彬忙应下，跪地为吴泠切脉。吴泠喘息着，眉蹙春山，眼含泪意，盈盈动人，她弱弱伏在桌上，瘦弱的身躯微微发抖，竭力隐忍着恐惧却还是露了形迹。
如懿在一边看着，此情此景，生出不忍之心，暗自责怪自己说的太急了。
在吴泠又咳出两口血之后，江与彬终于切完了脉