自那夜后，吴泠把进忠留在京城监察百官，偶尔也派去地方，她又全身心投入政务中，匆匆四年一晃而过。
这日，趁着吴泠用膳闲着，容佩跪下，一脸执着，说：“陛下，我有一事禀报。”
早已废除了跪礼，吴泠见此，皱了皱眉，知道她说的定然不是政事，也没怎么往心里去，吃着饭嗯了一声，示意她说下去。
真要说的时候，容佩用犹豫的眼神看了眼吴泠，低下头还是决定说出来：“陛下，启祥宫的乌拉那拉氏已与爱新觉罗氏恩短情绝，有断发为证，她请我禀告陛下，希望陛下令她别殿而居，或，赐她一死。”说着，将那绺断发拿了出来，双手呈上。
吴泠手中动作不停，争分夺秒地吃着饭，心中刻薄地想，想死怎么不能死，还用得着别人赐吗？想完了，她说：“那就让她走吧，不只是她，别的有想走的都可以走。”除了弘历。
这几年养着这群闲人真是养得够够的，只有支出没有收入，虽然已经尽量让他们自力更生、自给自足了，但她还是觉得很亏，虽说每月给的不多，但是长年下来，在吴泠看来，也不是一笔小数目，很让她心疼。
她想了想，又道：“京城女校缺个教导主任，你去吧。”
容佩知道这话是什么意思，这是不要她留在身边了，她不敢为自己求情，叩首道：“臣遵旨。”言罢，没有多说，即刻前去赴任。
莲心带着侍卫去启祥宫传旨，想走的都可以走了，但是除了如懿，和要陪着如懿的海兰，没有人敢走。
出了启祥宫，莲心直接带着如懿和海兰往宫门口去，她见如懿欲言又止，主动解释道：“陛下说不必前去谢恩了。”
如懿一想也是，永琪的死横在中间，她们见了多尴尬。
逝者已矣，生者如斯，活着的人还是要往前看，她已经有很多很多年没有见过宫外的景象了，但也没有料到，这宫外竟然已是另一番天地了。
街道上甲士列队走过，步伐铿锵，商贩的叫卖声不绝，红脸蛋的小男孩在卖报，青年男女在一起论政，不知为哪一项政策争得面红耳赤，到处是积极自由的气息。
到了闹市，就更稀奇了，穿过食肆的店门，能看到许多黄色头发、白皮肤、绿眼睛的男女穿着奇装奇服聚在一起喝茶吃点心，一边用她听不懂的话在说着什么。
如懿和海兰惊讶的不断对视。这时她看见进忠带人走了过来，直着腰身眼神从她们身上扫过，对莲心说：“陛下的意思？”
莲心笑着说：“是啊，难道我敢私自做主吗？”
在如懿的心里，自从莲心嫁给王钦之后，就没再见她笑过，看来她这几年过得很好。进忠就问：“陛下在何处？”
莲心就说：“来的时候，陛下在宫里接见回国的留学生，现在，大约是带着学生们往学校去了，说是让他们交流经验。”
进忠点了点头：“那你先忙，我走了。”
莲心福身：“大人慢走。”
两人分开，莲心这边重新上路，几个十二三岁红头发的孩子迎面跑来，在莲心面前站定，其中一个用生疏蹩脚的汉语问道：“莲心小姐，陛下出发了吗？”
另一个女孩子叹气道：“希望我们没有迟到。”
“哦，上帝，千万别，听说这次还有从我们国家回来的呢。”
莲心躬下身笑着说：“我来的时候，陛下还没有走，如果你们快点的话，肯定不会太晚。”
一个男孩子反驳道：“不不不，我们是怕没有地方站，你不知道陛下她多么受欢迎。”
“她真是一个迷人的女士。”
“将来我一定要向她求婚。”
“不，大卫，我猜，她不会喜欢你这样的，你的琴弹得太抱歉了，不够君子。她是一个真正的淑女，中国的淑女只喜欢君子，这就是窈窕淑女，君子好逑。”
“上帝，别说这些了，我们应该早点出门的。”
说完，他们又拉着手跑远了。远远听见一个年长的女声，仿佛受到了惊吓：“哦，琳达，淑女不应该跑的这样快，简直像一匹野马。”
如懿惊讶极了，忍不住问莲心：“这是？”
莲心说：“这都是国外来的学生，这些是学音乐的，别的还有文学、美术、舞蹈，总之学什么的都有。”她另外想起一件事，说：“三宝也在外做官，他要是知道你出来，一定会高兴的”
如懿放下了心，见不见不要紧，人都活着就好，她当初以为她身边的人都会被清算的，不曾料到会有今日，又问：“女子也能进学堂读书认字吗？”
莲心笑容更深了，与有荣焉：“不说读书识字，即便是做官也是不稀罕的，容佩就在学校做主任的。”她不等如懿问，主动说道：“管纪律之类的。”
如懿惊讶得睁大了眼睛：“女子也能做官？”这话莫过于惊涛骇浪，把如懿和海兰扑得晕头转向。
莲心含笑和路边的商贩颔首打招呼，而后回答说：“陛下就是女子，不正做着天底下最大的官吗？既然陛下可以，旁人自然也可以。”见如懿看着左右，神色小心，她又笑：“不必背人的，这话就是陛下说的。”
如懿和海兰就在这样的冲击中跟着莲心来到一家医馆，一进去看见惢心在包药，江与彬在为病人看诊。惢心先看见莲心带着如懿进来，怔愣着，眼里含上泪花，又忙擦了，将人引进去，吩咐人端茶递水。
如懿拉着惢心的手，流着泪欣喜地说：“没想到，还能再见到你。”
惢心也百感交集，两人拉着手相顾无语凝噎。
莲心这才说：“就知道你们见了会高兴的，快别哭了，以后天天在一起，还怕话说不完吗？”又对如懿和海兰说：“陛下的意思是，如今各处需要人手，你们可愿意找个活做吗？”
如懿和海兰也知道自己不能长久地住在惢心这里，她们两个都是心性坚韧之人，没什么包袱，如懿自然愿意，说：“若是有个活计能安身立命再好不过，只是不知我们能做些什么？”
莲心见她们愿意，也便高兴了，她从前受如懿恩惠，自然希望她有个好去处，积极地说：“就眼下来说，我看，还是去学校教书得好，又体面又