万紫千红，枝头傲立，落英缤纷，洒在冯蕴的石榴裙上……她爬上花树摘一支在微风中轻轻摇曳的枝条，突然失足掉落，手上的花篮在空中倾覆，花枝花瓣漫天飞舞……“啊！”她直直下坠，落于人怀。然后定睛一看。一袭白衣，一管长笛，清雅矜贵如画上公子。萧三冯蕴吓得激灵一下，猛地从梦中惊醒，发现脊背已经湿透。腊月的天，她竟热汗淋漓。她屋子里做了火炕，烧着自家的煤，简直不要太暖和，不知不觉就睡到大天亮。美滋滋的一个好觉，明明是一夜入春，千树万树花娇艳，偏偏梦到了萧三……冯蕴很久没有想起他了。这个梦让她情绪降温，吃罢早膳，还有些悻悻。葛义刚从城里回来，便迫不及待找到冯蕴禀报。“娘子，今日新娘子就要到安渡了。我回来的时候，好多人出城准备去驿馆，说是去看新娘子的嫁妆……”马合大酋的女儿从遥远的苍岩山来到安渡，据说带了一百六十六抬彩礼，可见大酋对这个女儿的珍视，以及对敖家联姻的看中。但大婚前，新娘子只能住在驿馆，等着夫家前去迎娶。驿馆那边多日前就已经准备好，接待马合部送亲队伍，冯蕴亲自去看过，除了远在异乡多有不便，相信不会慢待了新娘。关于这场大婚，早已在安渡城传得沸沸扬扬，异族酋女的身份，点燃了百姓的好奇心，人人都想一睹新娘子模样，以至于城门口的茶寮包房，早早就有人高价定下……敖府的婚宴上没有座位，怎么也得在迎亲的路上抢占一个好的口岸……冯蕴对此兴致不高。横竖新娘子要叫她舅母，想看有的是机会看。她诸事皆忙，今日不准备去安渡城。饭后，她换了一身衣裳，先去一趟温行溯的在建住房，又去田间地头走了走，这才顶着寒冬腊月的荒凉，坐上马车往小界丘去。离煤球工坊约莫还有二里，马车停了下来。这里正在打地基，准备造房子。村里人都以为是煤球工坊要扩建，看到冯蕴过来，便有人打趣。“娘子扩建后，可是还要招人”煤球工坊不比矿山的工食多，但危险性低，收入又比做别的高上一截，是村里青壮男子的首选。这农闲时节，除了去河道出工的，都想找点事做，赚几个钱……不料冯蕴走近一笑。“在建的这处，不是煤球工坊。”众人吃惊，“那是什么”冯蕴道：“等开了春，这里会开另一个工坊，我要做另外的营生。”众人更是吃惊不小。“娘子要做什么营生”冯蕴莞尔，“先行保密。但紧要性，不会低于煤球……”众人眼睛都直了，好奇心全然被她掉了起来。“那新的工坊要招人吗”“招的。”冯蕴道。“娘子招呼一声，我替娃爹把名报上……”“还有我，还有我儿，今年十六，恰是能干活的岁数……”冯蕴一一应着，被小满扶下马车，在众人兴高采烈的议论里，朝丛文田走过去。“文田叔，辛苦了。”丛文田正在忙活，闻声笑盈盈抬头，看到她道：“娘子羞煞我也。轻车熟路，并无半分苦楚。”冯蕴勾唇浅浅一笑，“收工了到庄子上用饭。”丛文田跟着她干了这么久的活儿，也算是熟识了，闻声并不客气，答应下来便又拱手：“原也准备晚些时候到庄子里来找娘子的……正巧，娘子过来了，我便知会一声。”冯蕴微微一笑，“文田叔不必客气，有事但说无妨。”丛文田道：“敖将军大婚，坞主和夫人也会过来，夫人说想提早一日，先到花溪村看望娘子，不知方不方便……”原来是要给涂夫人传话。裴媛当初带着两小只曾去涂家坞堡避难，如今儿子大婚，怎么着也是要邀请他们来喝喜酒的……“涂夫人太见外了。”冯蕴笑道：“许久不见，我也是想念，她能来看我，我求之不得，何来不便一说”丛文田笑道：“那我便差人回禀夫人了。”冯蕴道：“不急，等文田叔过来吃饭，我再修书一封，你一并捎回涂家坞堡吧。”丛文田满口应下。冯蕴回到庄子，当即让仆女准备笔墨。就冲涂家坞堡对她的情分，前来做客的事情，怎么能让涂夫人主动提起呢盛情相邀，才是她该有的姿态。写罢书信，她双手在红泥暖炉上烤了烤，突然望向窗外。“这是……下雪了”小满连忙撑开窗户去看。一朵雪花落在窗棂上，瞬间化开。她惊喜地大叫，“是，下雪了。娘子，下雪了。”她声音未落，庄子里很快传来好几道错落起伏的吼叫声。“下雪了！”“下雪了！”对种庄稼的人来说，腊月雪是宝贝。腊月无雪，耕牛停歇，下了雪，就可以盼着来年的春天了……小满以前是浑不知农事的，在花溪村时间长了，也跟着冯蕴和徐婶子学了不少东西。可高兴到一半，她就想到昨年那漫长的雪天，雪崩，还有随即而来的蝗灾，笑容就又尴尬地敛在唇间。“今年应当不会再像去年那样了吧”去年别说煤球，好多人家连柴火都不够烧，算是苦了些日子，想一想就觉得胆颤。冯蕴没有说话，在脑子里努力拼凑，上辈子这一年的冬天。可除了那三年都在闹灾荒，民间日子极是煎熬，别的细节她却是想不起来。比如，雪大不大……她看着漫天的飞雪。“瑞雪兆丰年。”昨年她也这么说过。小满抿了抿嘴，笑着道：“这场雪怕是为了迎接新娘子来的吧敖将军的新妇刚到安渡，就迎来今冬第一场雪。”冯蕴嗯声轻笑。想到敖七，内心冷不丁划过刹那的恻然。今儿已是腊月初三。离大婚之礼不过五天，他居然仍在赤甲军大营，没有回安渡的打算……要是非要等到婚期才到，那初到异乡的新娘子，大抵会觉得受了冷遇吧。主仆俩正凑在窗边看雪，阿楼突然气喘吁吁地跑过来。“娘子，不好了，冯家人来了！”冯家人来了，有什么不好的冯蕴看着阿楼，一言不发。阿楼自从做了大管事，鲜少这般不镇定。在冯蕴淡然的目光里，他慢慢平静下来，拱手道：“是陈夫人，带着娘子的弟妹，还有十来个膀大腰圆的仆从，浩浩荡荡往村子来了……”冯蕴哼一声，勾了勾嘴唇。怪不得阿楼会急成这样。陈夫人以前在府里的威仪，对阿楼是有阴影的。“她来，定然没什么好事。”冯蕴迟疑一下，吩咐阿楼。“告知村卫，给我把人拦在路口，没我允许，不许进来。”自从河道开凿，冯蕴便让杨什长在村里人中间，挑出一支卫队，没有工食，每家每户各出一人，轮流维护村里秩序。起初很多人认为没有必要，但花溪村来往的人，越来越多，三教九流，龙蛇混杂，一连发生了好几起打架斗殴、小偷小摸的事情，大家又觉得很有必要了。陈夫人马车驶过来，看着村口门楼上的“花溪村”三个大字的时候，几乎认不出来。以前她掌握冯府中馈，冯敬廷又是个吃粮不管事的主，府里内外都是她在操持，所以，她来花溪村的次数，比冯敬廷要多上许多……可她怎么看，这都不是她所熟悉的花溪村，全然已然变了