叶景初从益州，经蜀地辗转陇南，最后来到凉州，他到了凉州刺史面前，正好三千里。
凉州刺史将他的路程呈报长京，并以礼相待。
叶景舟流放三千里钻的是字眼，只要走完三千里即可，而非流放到三千里外的地方。
这一点，他和盛云初心有灵犀，叶守光在朝堂上据理力争，大皇子一派，中立派，纷纷附议，魏明帝不得已将此事揭过。
不过，叶守光也为此丢了乌纱帽。
为了不让叶景初离开，魏明帝下了一道旨令，让他戍边十年，以磨练心志。
而叶景初到了军营，袁将军以未下召令为由不予分配军务。换言之，叶景初在军中便是闲人一个。
铁将军统领叶家军精要部队，历练回来得知此事后与袁将军大闹一场，他将叶景初委任为自己的军师，因他非主将被袁家军驳回。
叶景初为不让二人翻脸，更不能让叶家军分裂，选择离开军营。
皇帝的旨意是让他戍边，军中又不分配军务，他明白皇帝的顾虑，西北大营虽是叶家所建，可吃的是皇粮，领的是军饷，叶家军不是叶家的私军，而是大魏的兵马。
他向袁将军讨了份勘查边境的差事，每月的俸银由铁将军单独支取。
袁将军心想着这个主意甚好，不用和铁将军吵的面红耳赤，又不违抗皇命，于是大方地给了他一块腰牌，让他随意进出。
叶景初白日在边界巡逻，晚上回到铁将军的帐内休息，两人时常讨论战术和兵法，结下深厚情谊。
一日，叶景初在观摩地图时，发现地图的标注和他走过的地方不一致，于是向铁将军和袁将军提出修改地图。
袁将军觉得他说的在理，也就同意了他深入边境勘查的请求，还给他配了十个人。
叶景初带着一行人深入沙漠腹地，口渴难奈时，一士兵将他仅剩的小半壶水递给他：“小将军，你先喝。”
叶景初看了他一眼，“水不多，你自己留着吧，谢了。”
那士兵：“我这条命本就是在沙漠里被叶将军捡的，也没什么用处，可小将军不一样，你文武双全，智谋过人，叶家军还指望着你领着他们打胜仗呢。”
叶景初添了一下干涸的嘴唇，笑道：“你多大了？可曾娶亲？”
那士兵不好意思道：“已经二十了，别说娶亲，姑娘都没见过几个。”
叶景初：“那就留着命，好好活着。”
他将水拿过来喝了一口，然后递给他示意他喝了。
晚上，一行人歇在山丘下的洞里，戈壁滩上传来的狼嚎震破了天，叶景初丝毫没有睡意，他命人生火，然后自己拿了一把弓箭走出山洞。
三月，冰雪消融，他冷得直打哆嗦。
一只壮硕的公狼发现了他，可它想吃的毕竟是武艺高强的人类，爪牙还未碰触到叶景初，便被一箭穿喉。
叶景初带着公狼回到山洞，众人饮血止渴。叶景初熟练地剥下狼皮，烤干后就穿在了身上，然后架起木棍，众人吃了一顿美味的烤全狼。
第二日，叶景初领着一群人准备返回营地，熟料一阵沙尘暴袭来，青天白日骤变成昏天黑地。
叶景初立即命人趴下，或是躲在沙石后面。
沙尘暴过后，叶景初从沙堆里爬起来，他甩着身上的沙子，清点人数时发现有几人和队伍走散了，身边只跟有两人跟着。
他带着两人继续往回走，此时沙尘暴已经改变了方才的地形，他踩着沙脊，向东的方向走去。
走了半日，来到了死亡谷。
一路上皆是动物的尸身，不远处还有只死去已久的骆驼。
一士兵兴奋地叫起来：“骆驼。”
他拔出鞋子里的匕首，就往骆驼走去。骆驼双峰极大，像是储满了水。
叶景初当即叫住他，“别去，危险。”
那士兵不明白危险的地方在哪里，他太渴了，管不了那么多。
叶景初沙哑着喉咙叫：“那不是水，是毒，回来。”
可那个士兵并不听人劝，执意向驼峰走去。
叶景初拉着身边这个递过水给他喝的士兵迅速翻滚，顺着沙丘滚了三丈远。
“嘭”，一声巨响传来。
“啊”，一声惨叫传来。
紧接着，一阵巨臭传来。
两人打着干呕，叶景初立即用手帕捂着嘴鼻，旁边的士兵也模仿着。
“将军，要救他吗？”士兵打着哆嗦问。
叶景初：“救不活了，不听劝之人救来也无用。”
烈日炎炎，叶景初看着影子的方向，重新挑着路线，两人沿着新的一条路走去。
穿过一片沙漠时，叶景初看到了祁连雪山，只要往反方向走就一定能走出沙漠回到营地。
可，他的运气并没有那么好，他踩到了流沙，身体迅速陷进去。
身后的士兵手忙脚乱，不停喊着他，又无能为力。
叶景初挣扎着大喊：“一直往前，不要回头，不要停。”
他闭着气，顺着流沙，消失在沙漠里。
“小将军”，那士兵吓得魂不守舍，直到流沙平静下来，他才疯一般迅速逃离。