邱家挖出高楚天后台背景的同时，京南宾馆举行了全体中委参加的秘密投票。
根据约定俗成规则，每次换界前都会搞秘密投票，某种意义相当于党内民意调查，虽说投票结果对于真正遴选没有任何约束力，但基本相差不大，即不可能让得票很少的当选，也不可能把得票很高的拉下，不然秘密投票便失去其严肃性。
从来没有专门的投票会议，而是利用某次全委会快结束的时候临时组织，只有两百名左右（考虑到病假、事假、公干等各种因素通常不到一百九十人），另外五十位候补委员没有投票权。
每次换界前投票的名义都不一样，充分体现组织者不愿形成惯例的良苦用心，有时叫做“施正满意度调查”，有时叫做“先进领导干部”，有时又称之为“杰出领军人物”，但空格均为二十位，暗含全体中委当中百分之十优秀名额的意思。
反之如果哪次换界前不组织投票也不要惊讶，从来没有明文规定必须这么做。
拿今年来说，按五年一小换、十年一大换的规律，本次应该算作大换界，可聂华辉出于种种考虑让云家旭再顶一界，前五只腾出两个名额，局委员则是六个名额（两位入常，外加到龄的武英奇、项磊、邝玉亮、师智萍），晋升名额创造历史最低，简直比小换界还要小，但各方也没异议，因为“大小换界”都是人为定义。
这样的“临时投票”并不公开唱票，更不会出各人排名，所以秘密投票之所以秘密，就是指投票结果。
它纯粹供最高决策层参考之用，没有别的正治含义，不过再秘密总会有意无意流露出风声，从以往经验来看投票结果还是比较靠谱，具有很强的风向标作用，多少体现现实正治局面和权力版图博弈状况，譬如此前傅冰、桑向民都在秘密投票中处于领先位置；再此前聂华辉、云家旭也在榜首。
会不会有人做手脚、搞串连强行拉票？当然有，但……往往都没好下场，因为你想想参与投票的都是哪些人，经历过多少大风大浪，眼睛里揉得了砂子么？
都说群众的眼睛是雪亮的，错，领导干部的眼睛才是雪亮的，他们站得高自然看得远。
会议结束后随即清点票数，除雷打不动前五外，排在第六到第十的依次是：
正法委书记惠铁生（于吴宋三家举荐外加云家旭侧助，人气大涨）；
正务副理高靖（黑料尚且引爆，汪老加京都保守系力推）；
钟宣部长燕志毅（始终保持在第一方阵，具有很强的竞争力）；
钟组部长刘家冰（同情分居多，与事无补）；
正务常务副理邝玉亮（中规中矩，应有的名分和地位）。
咦，提前锁定入场（常）券的钟纪委书记骆广庆呢？是这样，作为非主流的保守系中坚人物，实质不受特别沿海发达省份领导们待见，排名通常徘徊在十五至二十名之间，已经很给面子了，但骆广庆乃至戴灏都无所谓的，他们的存在不靠排名，而是发挥遏制与约束作用。
因此可见除了在所有人心目中已经提前出局的刘家冰（大概率转任人大或地方一把手），到龄全退的邝玉亮，剩下一个入常名额仍在三位竞争者当中产生：
惠铁生、燕志毅、高靖。
但与上界相比格局明显不一样，惠铁生干脆利落甩掉了大洋彼岸郁羽的沉重包袱，私生女更无从谈起，现在哪怕郁杏子改姓惠也没法追究，故而气势最为强盛；高靖与跨国集团健邦医药的传闻愈演愈烈，可光听打雷不见下雨，始终没有令人信服的证据，五年过去了，如果传闻还仅仅停留在传闻层面，恐怕民意也要有报复性反弹。
唯独燕志毅始终不愠不火，没有特别过人的长处，也没有遭人诟病的软肋，似乎……似乎就等着竞争对手出错。
至于第二方阵，外界众说纷纭的候选人如陈瑞华等排名都很亮眼，与预期基本一致，稍微有些黯淡失色的则是白山省·委书记陈镐裳，风头正劲时被云家旭狠狠敲打了一番，此后仍想竭力争取入局但已争取不到京都各方支持。
——昔日担任碧海常务副省长时，陈镐裳是省·委书记傅冰最有力的助手，为成功引入“三个三百亿项目”和“举办两大全球盛会”立下汗马功劳，也因为此，傅冰入常后力全力举荐陈镐裳为白山省长、省·委书记，按线路下一步应该冲刺局委员并兼碧海省·委书记，继续保持这个对外开放窗口的繁荣兴旺。然则云家旭借千户智能小区破绽大做文章，陈镐裳一度被搞得很狼狈，最后虽然靠老领导傅冰背后暗助涉险过关，正治是讲究风向和气势的，得不到后五年一把手认同的还能有啥发展？显然陈镐裳掉离了第一方阵。
当晚七点，秘密投票排名出现在聂华辉案头，他定定看了会儿，突然拿起红色电话道：
“接英奇同志……”
短暂等候后对方接通道：“聂首长，需要我现在过去？”
聂华辉脸上浮起笑容：“到底老搭档，心意相通，嗯，我到你那边吧，权当散散步也就十几分钟距离。”
接到聂华辉电话时，武英奇手里正捧着秘密投票排名名单，所谓外行看热闹内行看门道，作为前任钟组部长，他能从排名和票数当中看出些常人看不透的玄机。
比如燕志毅得票数比上界少了三票，还算持平，可见其基本盘的稳定程度；
惠铁生票数只比排名第五的戴灏少了一票，排名也进了一位（上界排名第六是武英奇），证明于、吴、宋三大京都传统家族号召力惊人，远非燕家和汪家能够比拟；
相比之下高靖从上界排名第十跃居第七，令人诧异，要知道这种级别身份的排名很慎重很慎重，想进一个名次都难——惠铁生这回排第六除了依仗于家等力荐，关键还是刘家冰提前出局，但高靖五年间没什么重大建树却上升三个名次，只想问一句：
凭什么？
所以聂华辉说他俩想到一块儿去了，而且，聂华辉向来坐在桌前听取各方汇报，主动提出步行到武英奇办公楼，固然有私交甚笃不拘小节的成份，是否隐含别的考虑呢？
又将名单看了两遍，武英奇锁到保险柜后踱出小楼，走了几十步迎面碰到缓步而来的聂华辉，月光下相视而笑，然后心有默契地沿