从无住寺出来，潇湘拐弯去了一个有果点铺的远村，用剩下的钱买了些糖果点心给孩子们打牙祭。
其时，冬日的阴沉中，天色竟泛起了黄黑。大风说起就起，卷起砂砾打在皮肤上。潇湘心道不妙，四下望望，见不远处有间四面漏风的土坯房，立刻向那边跑去。
土坯房破落得有些年头，原先是一个小院子，三间房已塌了两间，只剩下一间堂屋还立着。门窗已经坏了，她进屋之后先把两面漏风的门扇勉强凑在门框上，再用一方原主人没有搬走的旧桌子堵住门，四下看看，除几样覆满了灰尘的、看起来几乎要散架的家具以外，只有角落里一个门口处绽着宽缝、连把手都脱落了的的旧衣柜。
潇湘把手指插进柜门的缝隙，打开它，只见里面空无一物。潇湘心道“打扰”，便小心地钻进去，原样关上了柜门。沙尘暴不会立刻停下，倘若有危险的人来躲避风沙，也不会第一时间发现她。
戈壁上，狂风卷着漫漫的黄尘，戾声呼啸。沙土落在每一处角落，连空气都泛着土黄色。天色冥冥漠漠，潇湘掩住口鼻，心里只希望这场沙尘暴赶快过去。在这种恶劣的天气中，微暗而封闭的环境使人感到温暖安适，她很快就靠着衣柜的板壁睡着了。
她是被马蹄声惊醒的。门板和桌子发出在地上摩擦的声音之后，有个人带着新鲜沙尘的味道进入了这间破屋。跟着进来的还有一匹马。得得的马蹄声中，她下意识地从柜门边缘掰下一条木头，留神着外面的动静。
如果是坏人，那就只好吃她夺命一条了。
“有人吗？”进来的人问道。声音温雅明亮，听起来是个还未到变声期的孩子。既然是小孩，就没什么可怕的。潇湘从衣柜的缝隙中看去，天色已经暗下来，只能隐约分辨出他个子还算不得高。
但多一事不如少一事，潇湘没吱声。这孩子见无人应答，便解开头发，扑去上面的土。潇湘看着他作无用功，只觉这从堡外来的孩子傻得可爱——外面大沙尘暴，屋里小沙尘暴，他拍这几下又能有什么用，增大沙尘接触面积吗？
待这孩子束好发，又脱下外衣，抖掉上面的土。潇湘怕他脱了外衣脱内衣，便咳了一声，提醒道：“注意风化。”
这孩子没想到屋里还有别人，循声回头，看到柜子，眼睛一亮。他把马拴在墙边，放了草料，径直走来打开柜门，然后非常丝滑地钻进了她身旁的空隙里。他身上佩着香囊，散发出古雅端庄的味道，十分醒神，不知是用什么方子配的。
潇湘震惊地看着他，连手里的木条都忘了，内心OS：这人怎么这么没礼貌！
她还没开口，一簇小火苗已在对方的指尖亮起来。
乍然出现的火光晃到了潇湘的眼睛，当她看清他的脸时，不由得脑子一蒙，下意识地吐出两个字：“帝子……”
男孩微微弯了弯嘴角，露出一个甜而矜持的笑容：“猜对了，我的确是北斗宗弟子，名叫江笠，你叫我名字即可。”
沙柳堡的堡城以外，那些任堡主难以管到的偏僻地区时常有妖兽、沙匪等，故而修仙之人出没实属正常。
潇湘：！
他指尖小小的光芒，照出了一个琉璃般纤尘不染的人。
待她仔细看去，这文雅沉静有风仪的娇美少年，正是十二岁时的江笠。却与她认识的江笠不同，似木石美人般，少了些生气儿。
是江笠，又好像不是江笠。她脑子里一阵恍惚，所有的事情搅在一起，让她有点困惑。
“我都没想到还能躲在柜子里，”他诚心诚意地夸赞道，“果然这里面比外边舒服一些，你真聪明！”
干燥的土味儿充满着呼吸。在这个幽暗的小空间中，他看到这个女孩的眼睛映着火光，里面盛满了坦率的惊艳。
她的眼睛仿佛被他照亮了，心中霎时一片通明。
似乎有一些熟悉的感觉在他心中泛起，去捕捉时，却似水中月影般虚幻。江笠看着面前的女孩，想要说些什么，却不知道应该如何开口。
那些捞不起的月影一触即散，无法来到他意识的这一面。
趁他没看到，潇湘悄悄地把手中的木条放在一边，在心里默默地道了个歉。
“那个，江笠，你来几天了，在这边玩得还开心吗？”她尝试着和他搭话，顺便打破冷场的气氛。虽然直呼并不熟悉的“帝子”的名字，让她心里有点慌－－
“我来沙柳堡已有半月，正准备回去。你呢，为什么一个人在这里？家在附近吗，要不要明天我送你一程？”江笠压着心中那种莫名的感觉，看向潇湘。
潇湘也看着江笠，只见他面上淡淡的，显然不认得她。
——行吧，不认识就不认识。
潇湘道：“我从无住寺听学回来，上隔壁村买点东西，沙尘暴就来了，所以在这里暂避一下。”
江笠没有回答，他正在暗中探查自己是不是中了什么惑术。
“你饿不饿，要不要尝尝？甜的。”潇湘从布包里拿出今天刚买的果点，拆开封纸送到他面前。
江笠的眼睫微微颤了颤，良久，他伸出两指拈起一块，脸上泛起一点羞赧之色，道：“谢谢。”
他是第一次见到这种看起来很粗糙的点心，但他尝不出它究竟是什么味道。
他伸出舌尖，轻轻地舔了一下。果然没有任何味道。
为了掩饰似的，江笠向潇湘露出了一个笑容。然后迅速地把那块点心藏在了袖子里。
“我是出来退妖的，师祖不许我独自外出，所以我是偷偷跑出来的……”他看起来有点不好意思，顿了顿，他好奇地问，“这就是沙暴吗？”
看这傻白甜的样子，怕不是第一次出远门。——潇湘很难把往昔的青梅竹马纯粹地看作一个需要自己谦卑地、小心翼翼地恭敬对待的上位者。她甚至想不通“帝子”是什么情况，以及江笠为什么会是帝子。
“对，看这样子，至少要明天才能停，”她听着外面的风声，讲着冷笑话，“还好你把马牵进了屋子，不然明天你就会有一匹黄马。”
江笠轻声笑了笑，又害羞似地低下头。他好像很不善于和人打交道，和潇湘的记忆里这个年龄的他一点都不