潇湘答应得容易，是因为心里清楚得很：如果她不答应，可能会连累善行院，甚至任堡主。不应该有人因为她而受到伤害。
时坞示意手下接过板车，心忖道：他这么不和蔼吗，为什么这孩子说话和交代遗言一样？转念一想，便吩咐手下：“买一架好车，套上好马送过去。”
这什么破车，拉着都嫌给暗门丢人。
潇湘上了马车，坐在一侧，时坞就坐在她斜对面，眼神带着些审视。她莫名有些怕时坞，低头避开了他的目光，静悄悄地坐着。
夕阳的光偶尔越过外面的屋脊、穿过颠簸中晃开的车帘缝隙，照在她脸上。
或许今天是最后一次看夕阳了吧，她想。不知心中是什么滋味。
暗门在沙柳堡内置有一处稍大的宅邸，马车从侧门驶入宅邸，停了下来。
“小姬姑娘，请——”时坞率先下车，撩开车帘，看着她。潇湘避开时坞的搀扶，跳下车，静默地看着他。
时坞见她如此，便走在前方带路，两名侍从跟在他们身后，看似保护，实则防止她逃逸或者弄出什么幺蛾子。穿过半边高墙暗影下的回廊，来到一间花木扶疏的小院门口。
透过月亮门望向其中，院中被树木的阴影笼罩，暗暗的，悄无声息，几乎像是幽鬼出没的地方。
时坞回头，似有为难：“少主最近不太能受刺激，所以……”她听到身后两名侍卫按上刀柄的细微声音。
“我省得。”潇湘点点头，细声细气道。
时坞得到了满意的答案，便带她走向建筑。此处房屋之高大精美或在堡主府之上，唯一的区别是有些不明显的边角绘着狰狞的祥云图案，透着股凶煞之气。虽不明显，却也足够让留心着四周环境的潇湘心里打鼓、手中发凉，几乎顺拐。
到此，两名侍从便留在阶下，唯时坞一人带潇湘来到门口。他推开门，夕阳透过门缝斜斜照进屋内，落在一处帐幔上。
时坞轻声道：“小姬姑娘，记得我的话。”
潇湘还未来得及回应，背后已被轻轻一拂，如同被赶入兽笼作饲料的活物般、不由自主地踏进了那间垂着重重纱幔的暗室。
身后的门关上，最后一缕暖色的光也被收回了外面。
姜去寒蜷在床上，浑身无力。胸口的魂印一阵又一阵地发作，使他的心脏不时绞紧。
屋子里是暗的，连时间也混沌起来，不知过了多久，似乎有光短暂地照进来又消失，之后一个陌生的气息出现在屋子里。
他浑浑噩噩，直觉时坞寻到了人，便爬起来，不受控制地穿过纱幔，起身向那个模糊的身影移去。
——他几乎感受不到自身的存在，像个游魂般飘着。每走一步，胸口的魂印就热胀地跳动一次。来到她身边时，他忽然明白了“自己”要做什么，然而他已无法控制自己的身体。
潇湘刚刚被请进这个屋子，无所适从地站在门口观察着四周。这里环境太暗，纱幔阻挡着视线，外面正是日没时，空气里仿佛也开始浮动着什么诡秘的气息。
有一种危机四伏的感觉。
她放轻脚步，贴着墙边，一边缓缓移动，一边观察屋子里的布置。忽觉有人靠近，方一回头，便被扑到墙上。隐约的光线中，她的余光扫到了披散的长发间，姜去寒的脸。
一切都来不及被反应，这具柔弱纤细的身体此时因“谶”而爆发出强大的能量。潇湘头撞到墙的片刻间，姜去寒已如影随形地贴上来，气息吐在她的颈侧，如同一只闻见了血腥味的野兽般，一口咬下。
头痛还没缓解，脖子上又被咬了一口，剧痛袭来，潇湘的意识也如同脱魂般，飘忽了起来。
姜去寒从未体会过这般的温暖和安适，就像在即将渴死的瞬间遇到沙漠中唯一的甘泉般。他本能地、竭尽全力地吸吮着口中的液体，就像啜饮着救命的灵药。他的理智被蒙蔽，尝不出它是什么味道，只感觉这种温温的液体熨帖着他的内脏，游遍四肢百骸，抚平他胸中的绞痛，令他沉醉。
胸口的魂印忽然一烫，姜去寒似是被血呛到，咳了几声，眼神逐渐由晦暗变得清明。
潇湘已经被这种突如其来的情况吓傻了，呆呆地戳在墙边发抖，也想不起来止血。片刻之后，才反应过来，抖着手去摸颈上的伤口，摸到不断涌出的血之后，颓然滑坐在地。
姜去寒盯着她，亦随着她的动作蹲下来，无意识地从怀中拿出手帕，去擦她颈侧的血。这只手似乎连笔都未曾提过，柔嫩的指尖如绢般蹭过皮肤，却令她的喉咙因极度的紧张而发抖。
好似过了很久，又好似只有一瞬间，姜去寒忽而抬眸，目光描摹过她的五官，笑了起来，温声道：“你来了，真好。以后就留在我身边。”
他已经明白“此事非是寻常药石可解”的意思——能解谶的，只有这孩子的血。
而潇湘好像完全不在状态，她发着呆，没有听进他的声音。
但无论如何，她没有被吓哭。姜去寒看在眼里，感到很欣慰，柔嫩如花蕊的手轻轻捋了下她的麻花辫，然后捧住了她的脸。
“小姬，我以后……会疼你的。”撒娇似的，他贴近潇湘耳畔，轻声说，呼出的气带着淡淡的血腥。方才对他而言相当剧烈的活动，使他苍白而病态的面容泛出微微的粉。黑沉沉的双眸中水汽氤氲，和方才的小疯子判若两人。
这是姜去寒所能作出的最真挚的承诺。
他看着潇湘，嗅着她脸侧极淡的桂花香气，几乎贴到她脸上去。此时此刻，嗅觉仿佛也能使他远离痛苦、获得身心的满足。
他能感到潇湘身上有一种极度吸引他的东西，尽管还不知道是什么，却使他在这种餍足之后懒洋洋的倦怠感中，生出了满满的的信任和依赖。
——可是，她值得信任吗？
姜去寒问住了自己。
紧接着，他被重重推开，毫无防备地倒在地上。他甚至没有感到疼痛，目光还在随着潇湘移动。
“这就是你说的‘请我坐坐’？”生命受到威胁，潇湘的灵脉自行动用了其中所有灵气修复伤口，片刻间已经止血，只是伤口仍然有些可怕。她还有点头懵，定了定神，怒道：“神