约定的时间越来越近。这天入夜，潇湘去了一趟药房，告诉小珑不用再为她熬药了。小珑是负责的医生，懂得药，也珍惜药，潇湘不想让她因为细心煲好的药被浪费掉而伤心。她原本还纠结要怎么解释，但小珑只是淡淡地答应了一声，又继续碾药。
她什么都没问，潇湘反而感到抱歉。
这几天，潇湘都在通过记忆中从沙柳堡过来的方向，推测从此地到北斗宗的路线。
夜中，院子里的石榴花还开着，在灯笼隐约的光线中，吐出火焰般的红。
“寒天尽，芳菲始飘零。春山欲染胭脂，佳木深幽南屏。小楼飞絮送暖，浅池碧圆亭亭。东风无心不肯至，谁堪与人寄情？”潇湘低声吟诵道，吟罢才发现，这是摩云崖上，江雪寒给她的纸笺上写的小令。
纸笺莫名丢失了，但背面的图形她还大致记得。她回忆着它的形状，抬眼望向院中，落在泥土中的、绸绢般的石榴花瓣，最终变成了灰暗的颜色。
姜去寒胸口的谶，潇湘也曾见过几次。江笠说它是魂印，会是谁的魂印呢？她对这些知之甚少，不晓得是否魂印都是一样、其间是否有什么联系。
什么人会给姜去寒留下魂印？
她一直以为江雪寒小令背面的图案是闲得无聊随手一画，只后悔未曾仔细看看它，以至于无法分辨姜去寒身上的魂印是否相同。
说不定……姜去寒是仙尊的转世？
这不科学！潇湘心道，姜去寒配吗？
但下意识地，她回头看了一眼姜去寒。他已经换上了寝衣，躺在床上温书。
姜去寒的寝衣也是黑色，织着繁复的暗纹，不笑，不说话的时候，愈发显得阴沉。思考没赶上行动的速度，潇湘一面想着，一面已经拿了烛台走到姜去寒床边，道：“你把衣服脱一下，我要看你的‘谶’。”
“干嘛？”姜去寒懒懒地从书页间移开视线，抬手压住衣襟。
潇湘搬了个凳子，把烛台放在上面，就过来掀被子。
姜去寒就学日浅，但小嘴一张，吐出一首打油诗，和着他看起来不曾生气似的、含笑的表情，几乎能气死人：
“露寒犹未彻，夜静人梦中。
何事惊吾眠，霸王硬上弓？”
但行动上并未作任何抵抗，任由潇湘拨开衣襟看他的胸口，甚至用纸笔描绘了下来。
比起同龄男孩，姜去寒显得柔弱又瘦小，苍白的肌肤被微凉的空气一激，起了些鸡皮疙瘩。
“怎么样，霸王硬上弓的感觉？”纵使处在只要潇湘愿意，就可以当场杀死他的危险境况下，姜去寒也没有半丝惧意。
他还在笑：“有没有体会到强人所难的快乐？”
潇湘没有回答，只是专心地描绘着纸下的图形。
姜去寒的笑容消失了。
他垂眸看她，魂印处传来异样的细微感触。
透过那张薄薄的纸，他感到细笔慢慢地拖动。她描得极为认真，就像要把它刻进心里一样。
但不是为了他。
潇湘提着气描完最后一笔，刚松了口气，一只手就从后面扣住她的后脑勺，把她的脸摁在了姜去寒温暖的胸口，中间有一点凉——还没来得及收起的笔尖墨汁染黑了她的脸颊，也将刚刚描好的图案染黑了一块。
潇湘悄悄把笔扯开，免得墨汁染到图案别的部分，静静等着姜去寒结束发神经。
“看也看了，摸也摸了，你要娶我。”胸膛微微震动，姜去寒道。这样一个完全用不着驭下之术的呆孩子，让他总感到放松，想逗上一逗。
潇湘没有回答，姜去寒便松开她：“我好看吗？”
潇湘迟疑片刻，点头道：“好看。”
“比起江笠呢？”他又问，“你们认识很久了吧，第一次见面的时候。”不是没有怀疑过那次戈壁滩中的萍水相逢是一场阴谋，但怎么想都不太可能。姜去寒不是会给自己没事找事的性格，故而排除嫌疑后就放下了心。
潇湘用手抹了抹脸上的墨迹，将那张纸小心地收起来：“我们认识很久了，但上次确实是第一次见面……”在这个世界。
姜去寒思索片刻，没想明白其中道理，只笑道：“故弄玄虚。”
他这个表情属实与时坞有七八分神似——十足的欠揍。唯一的差别就是时坞够强，不会轻易被打死，但姜去寒就不一定了。
“姜少主，我可以说句话吗？”潇湘半边脸都是黑的，起身认真地看着他。
“说。”姜去寒合拢衣领，懒洋洋地拉上被子。
“你恢复得越来越好了，将来少不了招猫逗狗、逃学翻墙，最好练练臀部，太平了翻墙头的时候没劲儿。”她一本正经地建议。
“你垂涎我很久了吧，连这都留意到了。”姜去寒一口黑锅扣到潇湘头上。
潇湘在桌前低头洗笔，闻言轻哼一声道：“姜少主，人贵有自知之明，就你这点儿姿色……”
姜去寒当场掀被坐起，怒道：“小姬，你给我说清楚，什么叫‘我这点姿色’？！”
“江笠确实好看，这不是人人都知道的事吗？你至于这么生气？”潇湘一脸问号。
“你！”姜去寒仿佛受了什么奇耻大辱般，连中衣都没穿，气哼哼地跑了出去。
潇湘不知道，风芜城的男人最不能容忍被贬低贞节和容貌，姜去寒虽未在那里成长，却也受了母亲言辞中的许多潜移默化，此时正是被戳中了痛点，故而负气离开。她愣了一会儿，才把笔一放，抱着他的外衣追出去，但姜去寒已经没影了。
姜门主大发慈悲让自己走路，自然不能让姜去寒冻着。潇湘一边走，一边问暗卫，渐渐地向一个没有灯火的地方走去。
那边厢，姜去寒在山崖边站了片刻，心中的愤怒和委屈被山风一吹，逐渐散去。在逐渐沁入身体深处的寒冷中，他下意识地思索起来。
母亲既然说过让他“自行教管”，就不会插手。也就是说，就算他们打起来，只要没到见血的地步，都在母亲的容忍范围内。姜去寒不知道别人的母亲是什么样，只知道自己的母亲一直如此。他没有见过别人的母亲，无从比较。