北斗宗的气氛安宁一如往日，各方汇集的情报每日依旧流水价进入云华仙子的院子。而小弟子们或是集体上课，或在各处学修。少了一个师长们数次耳提面命“不得与之嬉闹，违者重罚”的内门弟子，他们暗中松了口气，课间更是充满了欢乐的笑声。
江笠的住处，水雾和灵气氤氲蒸腾。他被泡在浴桶中，仰头看着屋顶，双目失焦。若不是偶尔眨一下眼，看起来几乎变回一尊玉雕。
灵枢城中，潇湘的突然消失使他的意识产生了空白的裂痕。
他虽退妖多，但出世行走时与人打交道的时间很短，经历过的事情还很少。这种精神冲击，使得他的意识自我封闭了起来。
红衣白发的老者走进屋中，垂目看看江笠的状态，心中暗叹。
他用十年时间才重塑了一个一模一样的孩子，却不知这孩子何时能恢复到之前的样子。
他知道症结所在，却也因难以解决而忧心——木石须人摩挲，须得活生生的人来温养着才好。仅依靠灵石，总是缺了一股活气儿。然而想起潇湘，又有些遗憾：这样一个懂事的孩子，她与江笠相熟多年，心里一定是愿意的。但最大的问题是，她无法逃脱暗门的囚笼，纵使“那位”亲自走一趟，也无法如愿将她带回。
……这个世界的气运和机缘，果然是有些道理的么？
“江笠啊。”苍老的声音在屋中回响。
江笠连眼睛都没有眨动一下，仍旧空空地看着天花板。
老者轻抚他的头顶，似乎在悲叹。
“醒来吧，江笠。”
或许是被这满含悲哀和慈悯的抚摸触动了片刻，江笠的睫毛颤了颤，头缓缓地偏向一旁，却仍旧没有什么反应。
或许是难以原谅自己。
“无论接受与否，这都已经发生了。快醒来吧，孩子。这不怪你。”师祖叹道。
他等了许久，没有动静。便收回手离开，关上了门。
她会回来吗？
他忽然觉得自己开始拿不准了。
或许是老了吧。他想。
江雪寒和云华仙子少时一同嬉闹、因违背山规而挨罚的场面还历历在目，几百年已如风里拂过的云一般，刹那间擦过天空，消失了。
那样快乐的时间，真短暂啊。
师祖忽然感觉，自己是真的是有点老了。
季节从夏到秋，山风的温度一日寒似一日，逐渐凌厉起来。
深夜，潇湘打开乾坤袋找自己秋天的衣裳，发现了云华仙子以前所赠的小玉锁。它在暗暗的灯光下，折射着一点温润的光，灵气十足。
以往它在最里面，上次姜去寒翻乱了，就到了外边来。潇湘拿出小玉锁戴上，自言自语道：“小玉锁，小玉锁，保护我早日离开暗门苦海。”
姜去寒来找她，闻言脚步一顿。
潇湘早已听见了他的脚步声，回头看他。门没关，二人四目相对。
上次的事情太尴尬，二人默认翻过一页。
最近考校，姜去寒几乎通宵读书，脸上有淡淡的疲色。若不了解他，必然以为他是用功过度，但潇湘对他了解稍多，知道他绝对不可能这么用功。这样最好，别让他那么容易就抓到江笠——她如此祈祷着。
“还不睡？”潇湘问。
“我怕。”姜去寒直白道，他站在门外，并不进来。
“知道了，马上。”潇湘知道他最近一直做噩梦，她觉得是压力太大，但姜去寒矢口否认，坚决不要一个人入睡。
他讲过梦里的景象，潇湘一听便知是江雪寒在困仙牢中的遭遇，心里也有点忐忑。她第一次见面就打姜去寒屁股，让他颜面扫地，最近还设计他喝醋。她担心姜去寒突然得到前世记忆，那她岂不是尴尬得要死。
阿弥陀佛，保佑姜去寒什么都别记起来。
阿弥陀佛，保佑她苟到跑路成功。
潇湘收拾了东西，走到廊下，双手合十虔诚祈祷，好像这样就能让上天多听一听一样。
而这个时候，院门却开了。
时坞进得院子，意外地看了她一眼。他径直进入姜去寒的屋子，密谈许久才离开。她留心了时坞出来时的表情，推测他们要有什么行动了。然而，她连一封信都送不出去。对于江笠的事情，只能心怀愧疚地看着它发展。
她曾以为江雪寒转世后会和前世一样是个好人，但一切都反了过来。
明明前世很照顾江笠，此刻却在想怎么捉住他、羞辱他。好好的人，来到下一世，态度便这般转换了。
真是无常。
——归根结底，江雪寒和姜去寒是两个人。纵使是同一个相续，因出身而产生的差异也使得他们的性格有着天壤之别。潇湘只得这样疏导自己内心的闷气。
她想要离开，到帝子身边去，姜去寒却不肯放她走。
潇湘长出一口气，难过地摇了摇头，丫髻上的小巧珠花微微晃动。它们就像姜去寒的枷锁，让她的生存空间感越来越狭小，越来越窒息。但她没有拒绝的余地，姜去寒不会允许的。
她走进屋里，见姜去寒面上带着一丝沉沉的冷笑，似是胸有成竹，又似心有不甘的隐怒。姜去寒性格稍稍变得开朗之后，她已经很久没见过这种神情，以至于险些忘了他是这么一个阴沉而喜怒无常的人。
看起来是什么事情进展不顺利？真是老天有眼——能让姜去寒因受挫而生气的事，绝对不是什么好事。潇湘暗暗放心，甚至生出了一丝淡淡的喜悦。
但还没等她开口，姜去寒忽道：“世家江家。”眉梢微微一扬，阴沉中便多了些少年意气，不服输地盯着她。
“你要动世家江家？”潇湘心情很好，随口问了一句。这种想法属实离谱，脑子没点大病都不会这么想。
“你想替世家江家求情？”姜去寒眉梢一扬，仿佛江家的存亡仅在他的一念之间。
他的过度自信反而使潇湘感到放心。看他目前的样子，肯定对形势估计不足。江家根基深厚，作为北斗宗的盟友，在江雪寒的五百年中得到了长足而稳健的发展。纵然在几十年前的动乱中损失了许多精英，但在这