山中寂静，积雪仿佛吸收了除了风以外的一切声音。为了避免分心和引来野兽，他们很少说话。潇湘能感觉到背上姜去寒的身体经常因为毒性发作而紧绷，如果他的精神支持不住，就会昏昏沉沉，但又无法进入睡眠。
渐渐地，潇湘发现，有些地方他会这样，而另一些地方就会好很多。这些地方的地表环境没有什么共同点，若说，只可能走到了山的灵脉上。但他们不可能跟着灵脉走，在不久之后，他们就会穿过这片山，进入平原地区。山中尚且如此，出了山区，少了时而与路线重合的山的灵脉后，他又该如何？活活痛死，或者被折磨到精神失常吗？
再退一步，想起姜去寒的身份，潇湘就头痛。
她轻轻咬着嘴唇，克制着叹气的冲动，下意识地看了一眼昏昏沉沉的姜去寒。因为无法良好地进食，他更瘦了，此时已经几乎无力动弹，背在背上，就像背着一把枯柴。他的头发也掉了许多，余下的枯黄脆弱，往日的俊秀几乎折了一半。
再翻过几座山，就能看见山户家袅袅的炊烟。潇湘找了棵树，在树下铺好斗篷，把姜去寒放下来，让他的后背靠在树干上，再把他整个人都裹好。大狗跑过来，用湿润冰凉的鼻子拱着他的脸，姜去寒抬起手，捋了捋它厚厚的毛。
潇湘很久没有说话，姜去寒缓缓地抬起眼皮，看着她。
潇湘犹豫了一下，平静地说：“姜少主，我觉得我们应该提前商量一下。”
“你要走了吗，小姬？”
——所以这个时候，和他谈条件？
姜去寒忽然笑起来，身子缓慢而无力地向前倾倒，直到靠在她肩上。他不由自主地发着抖的手指穿过她的指缝，握住她的手，贴上自己的额头，就像在逃避一些什么必将发生的事情一样。
一开始，他们冒着风险潜逃出来的时候，她没有说要走。
在踏上这漫长的、覆盖着雪的山路之前，她没有说要走。
但在即将走出这片山的时候，她却要走了。姜去寒只觉得荒诞，想笑。
但她究竟要什么呢？他不知道。甚至也不知道她为何留在他身边——除了那个比现状还要荒诞十倍的理由。
“不见江仙尊的转世了吗？”姜去寒气若游丝，像开玩笑一样地说。
“已经见过了。”潇湘的声音从他的头顶传过来，坦然而平淡，就像在说前两天吃了个包子一样。
姜去寒一怔，然后笑：“看来我没有什么利用价值了。”
“我是打算要走，但不是现在。至少，等你有办法安身立命之后吧，”潇湘看着他，“我们现在要考虑的问题是，你的身体怎么样？能不能撑到北地？”
姜去寒闭嘴估量了一下，点了点头：“我觉得可以。”
“那我们就过练江直接向北去，不走沙柳堡。沙柳堡虽然偏远，但还是有点人多眼杂，我没有办法带着你快速逃命。”她说。
这一会儿的时间，姜去寒又昏沉起来，但好在他是睡着了。潇湘在旁边坐下，摸着大狗，心下有些五味杂陈。
接下来的几天里，二人又经历了一件奇妙的事情。
他们下山的时候，碰见了一只短圆、横摊在路上，见人过来就张开嘴——等着人放食物进来的妖。
潇湘以前从没见过这么安逸的妖，这里无论是不是冬季，也不像会有鳄鱼的地方。看着它背上“聊天爱好者，欢迎投喂充值，知无不言言无不尽”的字样，出于好奇，她投喂了点干粮和水。
“你背上这个小兄弟有点来头啊，不过毒他用得着鲛人毒吗？”这妖早已饿得眼冒金星，把干粮咽下去，抬起鼻尖闻闻，用南方口音道，“不过这毒并不纯，还掺了很多别的东西，现在怕是生不如死吧。”
“你看得出来？”潇湘好奇道，并且下意识地偏过头闻了闻姜去寒。
“鲛人对我们妖来说有剧毒，我有个远房亲戚误咬了一口鲛人，味儿还没尝出来，鳄就已经没了。”它看起来心情很好，耐心解释道。
“你知道它的解药是什么吗？”
鳄沉默了一会儿，道：“鲛人丹。”
潇湘深有同感地点点头，道：“怪不得基本上所有能试的解药都试过了还是这样。”
鳄晃了晃长长的脑袋：“不过人类一般死不了的，除了修士。”
“为什么？”
鳄再次张开嘴，潇湘又喂了它一点食物。
“因为只有修士会中这种毒啊，”鳄心满意足懒散地挪了挪短胖的身躯，“如果是普通人的话，即使中了鲛人毒也没有什么影响。”
背上的姜去寒忽然动了动，潇湘捏捏他的腿示意安静。
“有什么地方可以治吗？”她问。
“我有个亲戚说灵枢城王家药铺的姑娘回来了，可以去问问她。”
突然听闻和小珑有关的消息，潇湘心下一喜，复又忧心忡忡道：“她愿意救姜……救这样的病人吗？”
“一定没问题啦，她人很好的，我亲戚去找她看病的时候不仅没钱，还被识破了真身，她都没说什么，何况你们和她一样是人类呢？”
“你说的这个亲戚，是不是你自己？”
气氛突然陷入诡异的沉默。
“你能不能流一点鳄鱼的眼泪，让我开开眼界？”潇湘并不在意这种尴尬，满怀期待道。
“好啊，一个馒头。”穷途末路的妖没有尊严。
收到投喂后，鳄鱼流了点眼泪给她看。
在接下来的山路上，潇湘回忆着和鳄鱼的这番对话，忽然发现了一个问题：鲛人毒只有封住灵脉的作用，好像并没有使人如此痛苦的能力。《云华仙子的七十二个小宠夫》里也写过阿彩中了这种毒，她的毒是鲛人亲手下的，但没有痛苦，可能真的就像鳄鱼说的那样。但无论是江雪寒，还是姜去寒，他们的中毒都伴随着巨大的折磨，这种巧合，让人很难不怀疑其中是否有些她未曾想明白的关窍。
——仙尊难道留了什么在姜去寒身上，却阴差阳错被封住了？
潇湘回忆着自打认识姜去寒以来他的一切表现，却只能看着他短暂睡眠中的侧颜，满心茫然。