一定就是他，是他杀死了我的兔子！”
芳姨手上动作顿了顿，又赶紧轻拍嘉莉的背为她顺气，温声道：“小姐，不要再去想从前的事了。您只要一想起那件事就会大动肝火，这样对身体不好的。”
“可是……”
话还没说完，芳姨就取出一方洁净帕子，把嘉莉脸上泪痕仔细抹了：“对了，小姐不是说后日要随我去乡下避暑么，要带什么东西过去？我给您收拾。”
到底是孩子心性，施嘉莉闷闷地思索了一会儿，注意很快转移了。她从床上跳下，跑到衣柜前取出最喜欢的一只花环提手小皮箱，打开，装入五件款式各异的高领衫子与百褶裙，两件雪白软缎旗袍，一件西式睡裙，一盒巧克力，两管自来水笔，一只小臂长的毛绒兔子。
“我只带这些，丝袜、皮鞋、拖鞋什么的，芳姨你帮我带着罢。对了，我的骑马装也要带，还有那只做冰淇淋的桶子。”
芳姨哭笑不得，劝道：“小姐，乡下不比邬城，更不比上海，连驴子都少见，哪有马儿骑哟！冰淇淋桶子怕是也派不上用场，那里没有冰块的。”
“不嘛，反正都要带上。”
芳姨只好依她，用得上用不上的，统统都带着。收拾零碎也是无趣的事，施嘉莉做了一会儿就不想做了，将这一切交给芳姨，自己从枕头底下翻出一本周瘦鹃的小说，坐到窗子下的藤椅上读了起来。母亲平时不许她读这种书，说是媚俗。
她今晚穿的是件鹅黄色真丝旗袍，搭配兔子流苏压襟，又用同色系缎带辫了头发，懒懒躺在藤椅里，流露出一点这个年纪独有的天然的娇憨来。窗外洋台上长着一片黄刺玫，丰沛明媚，与嘉莉的身影叠在一起，像是颜色泻进窗子里来了。芳姨见了，边叠着衣裳边笑道：“外面的花儿很衬小姐今日的打扮呢！”
施嘉莉笑笑，手指在书上捻过一页，这时，一个佣人丫头来到卧房门口：“小姐，老爷叫您去他屋里呢。”
“宴会散了？”嘉莉抬起头，怔了怔。
“散了。”
施嘉莉从藤椅里起身，顺着二楼窗子望出去，停靠在柏油山道边的一排汽车果真不见了。芳姨走上前来，搓着手担忧道：“老爷定是生气了。”
“不会。”施嘉莉抬手拢了拢头发，“若今天请的是一群‘书香世家’，闹出这样的笑话，他们也许会在背后议论一句我父亲教子无方。但今天宴上要么是生意人，要么是政客，不清白的事他们见多了，我这算得了什么？”
说完，施嘉莉转身出了卧房，去到父亲屋里。进门时，施承良正在窗下桌前抄写《心经》，桌上摆了副金边眼镜，窗子里挂着一只黄亮的铜栅笼子，笼里关了一只活泼的芙蓉鸟，体格玲珑，金羽鲜丽。而母亲坐在梳妆台前，正往手臂上涂抹养肤膏。
见嘉莉过来，施承良从镜片里深深望她一眼，道：“你是愈来愈无法无天了。”
嘉莉走上前拿起小棒逗了逗笼里的鸟儿，撅起嘴辩解道：“都是施嘉隽的错，他故意使坏招惹我，我不高兴！”
施承良竟笑了，手上却未停笔：“你总是不高兴。”
“是我受委屈了，还不许我不高兴么？”嘉莉将手里逗鸟儿的小棒搁下，耷着脸问，“您一定没有骂他对不对？”又摇起父亲手臂，软了声音嗔道：“爸爸！我才是您亲生的女儿，不许疼爱他超过疼爱我。”
手臂被这么一晃，顿时有几个字写得歪了，施承良仍没恼，只停下笔看向女儿，温和道：“我何时疼爱他超过疼爱你了？你不许我接他来家里住，我便没接，这还不算偏爱你么？”
“我是您的孩子，您偏爱我是应该的。”嘉莉从鼻子里“哼”一声，神气道，“施嘉隽只是您侄儿，算哪门子的施家大少爷？一听到旁人这么叫他我就恼火。”
“好了。”施承良道，“一点小事而已，竟也值得恼火。”他用笔端敲了下嘉莉的鼻尖：“我看，应该罚你也抄一抄这《心经》静静心才是。”
施嘉莉直起身子，为父亲揉捏起肩来，轻觑一眼过去：“您真的舍得罚我么，爸爸？”
“你呀！”施承良嗬嗬笑着，妥协似的摇摇头。嘉莉顺势将小臂撑在父亲背上，又探着脑袋说了几句半玩闹半撒娇的话，窗下一片和乐空气。嘉莉正闹着父亲，忽觉一道目光刺在身上，抬起眼，却并未发现什么状况，只看到妆台前母亲袅娜秀美的背影。
今日家宴，母亲未出席，却仍换上了一件泥金缎提花半袖旗袍，领口里探出一段优雅白皙的颈，鬓上簪了一朵肥硕的香雪兰，耳上吊着寸把长的宝石坠子，指甲上是亮银色的蔻丹。和她面前那面金背鸾凤纹铜镜一样，是艳丽繁复的装扮。
嘉莉不由得怀疑方才察觉到的目光只是错觉。许是她望母亲的背影望得久了些，母亲也觉出什么，从镜中飘来一眼，刚好与她的目光碰上。嘉莉心里一惊，走到母亲妆台前，手虚虚搭在母亲肩上，轻声问道：“妈妈都准备好了么？”
母亲没说话，只缓缓将左半张脸移进镜子。
一张俏丽的瓜子脸，一双顾盼动人的眼睛！只是她的左半张脸，除眼睛之外的皮肤上几乎全覆着一层黑色的痣，纵然嘉莉见惯了，冷不丁地还是会被吓到。母亲抬起指尖轻轻碰了碰左边脸颊，说：“很快就会好了。”
“是，都会好的。”施嘉莉点头道。母亲已经约了日本医院的美容手术，在不久的将来，她会变成一位真正的漂亮女人，一位面目可亲的慈爱母亲，一位名副其实的豪门太太。
母亲长久地盯着镜子，像是一种自怜，镜子顶部镶的雕金凤鸟映在乌发上，浑然似簪子。忽然，她抬起脸，问嘉莉：“今日的维他命和明目鱼油都吃了么？”
“没吃。”嘉莉小声道。
“要记得吃。”母亲道，“去乡下也要带上。珍珠霜、养肤露这些也都要带着，每日洗完澡后，让芳姨帮你涂抹。”她伸出手抚摸嘉莉的脸颊：“以往你都是跟我去家里的乡野别墅消暑，这回我要去日本，没有我在身旁，你更要照顾好自己。这样漂亮的脸蛋，不许弄得粗糙，更不许受伤。”
“知道了。”嘉莉嘟囔。
大概是即将到来的蜕变，使得母亲更多地将注意放在自己身上，对嘉莉只是叮