听到里面的欢呼声，苏染展颜一笑：“我就说嘛，三姐姐听说林姨娘被处置的事肯定开心。咱们快进去，也跟着欢喜欢喜。”
“五妹妹快别这么说，三姐姐不是那样的人。”跟在苏染身后的苏柔微微蹙眉，有些不悦地打断她的话。
只是她生性温柔，就算是不悦，说出来的话也温温柔柔的，不带一丝儿火气。
“哎呀四姐姐，人家开玩笑的，你怎么还当真呀。”苏染笑嘻嘻地挽起苏柔的手，亲昵地撒着娇：“四姐姐可不许偏心，只疼三姐姐，就不疼我了。”
苏柔绵软地反驳：“我没有。”
姐妹俩并肩进了浣棠居，苏棠已妆扮完毕，闻声迎了出来。
众人眼前一亮。
只见苏棠穿着松花色对襟上襦，浅樱色银纹绣百蝶度花裙，亭亭如雨后新荷，清丽雅致，比起从前的青裙素裳犹如换了一个人。
苏染脱口而出：“呀，三姐姐今儿穿的真好看！”她围着苏棠绕了半圈，笑道：“三姐姐是不是知道今儿有贵客来，才打扮得这么隆重啊？”
苏棠笑应：“是啊。今儿有贵客，不能失礼。”
苏染冲苏柔挤眉弄眼，苏柔不理她。
三姐妹见过礼，一齐往老太太住的千鹤堂去。
下了连日的雨，乍一放晴，温度就升上来了。还没到巳正，阳光就有些毒辣辣的。
三姐妹沿着游廊下的阴影缓步而行。苏棠是一向清冷不爱说话；苏柔是天性温柔沉默；一路上只听得苏染莺声燕语，说个不停。
苏柔悄悄对苏棠说：“四妹妹这口才，放在内宅里真真是可惜了。”
苏棠颔首表示赞同。
苏染正说到唐家三郎来访的事：“听说唐家跟咱们家早有婚约，这次唐家表哥来访，就是为了这事儿。也不知哪位姐姐有福气，能嫁到京都去……”
“五妹妹慎言！这种嫁娶大事，岂是咱们女孩儿应该议论的。让旁人听去，岂不要说咱们苏家女儿不尊重？”苏棠板起脸来端起长姐的架势，还真把苏染唬住了。
苏柔见苏染涨红了脸，有些于心不忍，忙评论起园子里的花草来，算是岔过了这个话题。
到了千鹤堂，还没进门，就听得正厅里一片欢声笑语。守门的丫鬟悄声示意，贵客已经到了。
姐妹三人互相检视仪容，待丫鬟进内禀报，里面传见后，才依齿序鱼贯走了进去。
进门后苏棠抬眼粗略地一扫，大太太唐氏一直坐在老太太左手边，韩氏应是告了病没来，三太太岳氏和四太太简氏都在座，四房的双胞胎女儿也没来。
左侧坐着一串儿年轻人，个个儿衣着光鲜，一时不及细看。
堂内声音一静，三人不敢抬头，并排站好后先拜见老太太。
老太太笑道：“你们三个来晚了，快来见过贵客。”
大房的檀大嫂子出列，引着她们见客。
“这位是大太太娘家侄儿，你们该叫声三表哥。”
苏棠三姐妹依规矩见礼，叫了声三表哥。
唐翼长身玉立，从老太太右侧的座椅上洒脱站起，冲着三位姑娘长揖回礼。
苏棠的目光落在他的腰际。与昨天所见的宽袍大袖不同，今天他穿了一件天青色竹纹右衽圆领深衣，腰系玉带，腰两侧各系着一枚玉佩，长长的丝绦垂到膝下，无风自动。
苏棠不由得想起他在雨夜廊下举着八角琉璃宫灯向她施礼的样子。
这位唐三郎哪怕穿着儒服，也在不经意间流露出一丝不羁和散漫。
与商户女结亲，想必他是颇不屑的吧……
苏棠以为只这一位贵客，没想到檀大嫂子又引着她们向另外一个人见礼：“这位是李家大郎，也是咱们家的姻亲，你们也需得叫声表哥。”
这种含糊其词的引荐，常用在不熟悉家世的情况下。
苏棠抬眼迅速打量了对方一眼。
对方站在唐翼身边，比唐翼略矮上一线，一身锦绣华服，头戴黄金冠，腰系蹀躞带，上面挂满了金玉饰品。
这一身金光闪闪，险些闪瞎苏棠的眼。
在这种情形下，苏棠竟还能留意到他两只骨碌碌乱转的眼睛直往三姐妹脸上和胸前扫去，可见他有多肆无忌惮。
三姐妹见完礼，依例坐到右侧的空椅子上。
檀大嫂子奉承了老太太两句，便告辞回去了。
那一串儿除了唐翼和李家表哥，分别是大房的二郎苏栩、三郎苏枫，三房的四郎苏桦，四房的六郎苏桓苏棠这才抬眸放心大胆的打量对面的少年们。
大郎苏槿不知是有何要务，这种时候竟不在列。
苏染忽然扯了扯苏棠的袖子（她一向坐在苏棠左侧）提醒她：“三姐姐，祖母夸你呐。”
苏棠忙回神，却也只听了个话尾：“……女孩儿家就该穿的鲜亮亮的，才不枉了这青春好年华。”
苏棠知道因为自己一直穿素吃斋的缘故，祖母没少忧心。只是她劝过几回，见苏棠意志坚定，也就不再劝了。
此时当着外男的面提起来，这是在替她招人注目的意思？
苏棠眼角余光瞥过对面两位外男，见唐翼面带微笑，仿佛在洗耳恭听；李大郎笑眯眯的，一双不安分的眼睛在女眷身上溜来溜去，恰与苏棠的目光相遇，他神色一振，冲着苏棠挑了挑眉毛。
苏棠一阵恶寒，忙敛容正坐，再不肯往对面看上一眼。
老太太絮叨了几句，关怀了唐三郎和李大郎的起居，便道乏了，让他们“年轻人自去逍遥去。别忘了回来吃中饭便好。”
众人自然顺从告退。苏棠留意着唐翼和李大郎，唐翼自然不必多说，行止有度，进退得宜。李大郎虽眼睛很不老实，规矩却也极好，只是做什么都有股子不以为然的意味在里头。
这与唐翼隐在客套里的漫不经心倒有异曲同工之妙。
苏棠想，这李大郎的身份大约也不低，至少与唐翼算是比肩了。
她随着姐妹们福礼告退，却被老太太叫住了：“棠丫头，你且留一留，我有话问你。”
在苏染莫