苏棠在千鹤堂领了任务和教导出来，心情有些沉重。
她很厌烦后宅里这些琐碎的事务，更厌烦后宅女人间的勾心斗角、尔虞我诈。
那些藏在笑容后面的心机、隐在关切后的手段，都让她感到烦躁。
苏棠向往简单的生活，像上官妍一样，什么情绪都能挂在脸上，高兴了就笑，难过了就哭，生气了就打，不高兴了就走。
多好。
想起上官妍，她才想起此行的目的。
父亲会怎么处置那些姨娘？
如果他舍不得遣散那些姨娘，上官妍是不是就能获得自由了？
想到那个天真率性的小姑娘就要离开，苏棠竟感到有些不舍。
这刚相处的几天，竟产生了感情。
父亲要遣散身边的姨娘，母亲要遣散身边丫鬟。是不是都会有同样的不舍呢？
苏棠一路胡思乱想着，信步顺着游廊往外院走。
“三姑娘好，小的给三姑娘请安。”一个十二三岁的青衣小厮跑过来，冲着苏棠一揖到底，不待苏棠有所反应，便把一个物件塞到了苏棠的手里，然后猫着腰一溜烟的跑了。
苏棠甚至没来得及看清他的样貌。
看着手中青缎绣竹纹荷包，苏棠的指甲深深掐进掌心。
“这这这这谁呀这是。”跟在苏棠后面的采棋惊呆了。
采琴瞪了她一眼，低斥：“闭嘴！”
采棋是大太太拨到浣棠院的，父亲在大房当差，母亲是千鹤堂小厨房的厨娘，做的一手好糕点。在浣棠居的几个大丫鬟里，她的身份比较尴尬。
大约也知道自己不受待见，她平时很少往苏棠面前凑，更极少跟苏棠出门，平时总跟那些小丫鬟们混在一起，非常的自得其乐。
苏棠对她倒没什么偏见，见她性子跳脱，没什么心眼儿，也就随她去了。
这次是因为平时跟着出来的采月在养伤，齐嬷嬷回家了，采琴便顺手拉了她出来。
没想到来趟外院会遇到这样的事。。
苏棠睨了采棋一眼，把荷包递给她：“一会你亲自去交给大太太，把方才的事讲清楚。请大伯母处置。”
采棋愣愣地接过荷包，问：“姑娘，你不打开看看？”
苏棠似笑非笑看了她一眼，目光冰冷。
采棋缩了缩肩，不敢再多嘴。
转过回廊就到了苏二老爷的书房，苏二老爷不喜读书，这书房里放的大多是账本。因此他给这书房取了个俗气的名字：纳宝斋。
大约是跟苏氏最大的珠宝铺子奇珍阁凑一对的意思？
书房的大门紧闭，招财、进宝、纳祥、迎福小厮叉着手站在门外，见苏棠过来了，都上前来请安问好。
为首的小厮招财为难地告诉苏棠：“老爷现在不大方便。”
站在书房院外，苏棠也能听到里面传来的隐约哭声。
苏棠笑道：“我来传老太太的几句话。说完就走。”
招财要进去禀报，苏棠没让，她吩咐采琴：“你和采棋一起去大房。请大太太示下，慕竹院的几个大丫鬟年纪到了，老太太让我处置，我年纪轻，不懂府上有什么规矩，还请大伯母教我。”
采琴恭声应喏，和采棋一同走了
招财亲自推开纳宝斋的大门，垂手侍立在一旁，请苏棠进去。
苏棠心生感慨。
她每天去慕竹院给母亲请安，十回去倒有八回受冷遇，余下两回是替母亲出头处置杂务。
极少到父亲这书房来，父亲身边的小厮倒是对她很恭敬。
都说由奴见主，这种反差让苏棠不由有些唏嘘。
父亲常年在外奔波，儿时的苏棠不常见到他，对他自然不怎么亲近。后来年龄渐长，见惯了父亲的荒唐事，听惯了母亲抱怨父亲的话，使得她对父亲缺乏信任，自然也就没多少孺慕之情。
这一刻，苏棠的内心是充满温情和歉意的。
其实苏棠想多了，苏澈是商人，讲究的是和气生财，他身边的小厮自然深谙其理，别说来的人是老爷嫡亲的女儿，便是随便哪个院子里的小丫鬟，招财等人依然会笑脸迎人。
这是他们吃饭的本事，已经练成了本能。
纳宝斋是两进院落，庭院很宽阔，墙边假山林立，花木扶疏，还有一道丈余宽的小溪蜿蜒横贯而过，小溪旁点缀着数块太湖石，一道白玉石桥跨溪而过，溪水清可见底，溪底铺着各色卵石，游鱼自由来去，如浮空中。
苏棠记得小时候曾与阿槿到这溪中捉鱼吃，阿槿喜欢溪底的彩色石头，拣了好些回去。
后来阿槿不在了，她便极少来了。
他拣的那些石头还在槿安堂吧。哪天去寻出来，留着做个念想。
苏棠胡乱想着，走上石桥。
穿过一片紫竹林，便到了纳宝斋的正房。
正房的门半开着，里面传出一片哀恸哭声夹杂着声声杜鹃泣血般的哀求声。
苏棠踌躇不前，有了上次偷听的经验，她熟门熟路闪到紫竹林里，决定先听听再说。
“老爷，你不记得那年梅花埠头前初相遇时，你说冷艳孤傲如梅花，你愿执我之手，此生相看两不厌。这刚刚不满两年，你就琵琶别抱，不要卿卿了吗？”一个轻柔婉转的声音低声哀求。
苏棠识得这个声音，这是江都柳姨娘。前年秋天随父亲来到浣花镇，是典型的扬州美女。
“是我错了，当年妄言轻许，害你此生情爱错投，是我的错，请恕我不能履约。。。。”苏澈的声音比她更恳切更痛苦。
“阿澈，我为你抛家弃子，为你背负骂名，为你愿冒天下之大不韪，我们相约的生死相随，竟是一句空话吗？”一个略显高亢的女声凄声追问。这是三年前带回来的西北安姨娘。
她的性子有些急躁，曾与韩氏数次交锋不落败迹。后来苏棠出面，她突然就偃旗息鼓，退缩回去后再也没有挑衅过韩氏。
现在想来，她大约是想到了自己的孩子吧。
苏棠无法理解这样的女人，做为一个母亲，为了虚无的