所有人都认为，陆小将军此趟怕是凶多吉少、有去无回。
蛮夷匪寇常犯边疆，北荒之争数年不断，当地百姓苦不堪言。
腊月初十，寒冬降，陆小将军亲率三千骑兵勇闯蛮夷老巢。
三千骑兵对六万大军，胜算何在？
半月过去，杳无音信。
就在人们为这位小将军垂首惋惜之时，边疆传来胜利的捷报，蛮夷的人头被高挂于城墙之上。
陆小将军简直神了！
上京举国欢庆，庆和战事平息、英雄无畏；家家张灯结彩、炮竹连天，有文人墨客将陆小将军的事迹编写成书，大肆颂扬。
在西街最典雅的书坊内，儒者贤士谈论的正是此事。
——“听说他趁着蛮夷熟睡之时，一剑砍下对方人头，动作又快又狠！”
“从前在国子监的时候，他最皮，点子却是最多的！”
“老夫当年就瞧出他不一般，英雄出少年啊！”
台上的大儒侃侃而谈，台下坐着的才子佳人三五成群结在一起，浅笑低语。
有风度翩翩的俊雅男儿，也有知书达理的闺中贵女。
被贵女们簇拥在中央的苏烟，纤白手指搭在精致小巧的茶盏上，有一下没一下地轻扣，唇侧虽是含着笑，却自始至终没有说过一句话。
见状，有人特意绕开话题，“别瞎猜啦！陆将军最多一月后归京，到时候不就知道了？苏小姐，你这条丝巾是陈衣坊才出的新款式吧？真漂亮。”
苏烟：“不是，这是去年太后赏赐的。”
华贵的衣裳谁没几件？
不过，大家今年才瞧见的款式，人家去年就有了。这可不是花钱能买得到的。
面对几人自然流露的艳羡和刻意的讨好，苏烟神色淡淡，瞥见不远处廊下寻来的闺蜜陈宝儿，苏烟放下茶盏，说了句“你们慢慢聊”，随后离开。
陈宝儿穿过拥挤的人潮，拉着苏烟往二楼走。
“你还有心思听她们拍马屁呢？祭酒寻了你一圈，就等着你上台给陆哥写词呢！”
末了，陈宝儿扫了眼书坊大门口的方向，“放心，我叫人看着的，狐狸精进不来。”
苏烟适才脸色好了些，“最好别来，不然我肝疼。”
祭酒是国子监的最高掌管人，是上京出了名的儒家学士。
文人嘛，尤其是上了年纪的文人，最得意的不是自个成就多高，而是桃李满天下。
他常说苏烟是国子监这些年最出色的门生，惊才艳艳，不输男儿。
这不，苏烟堪堪落笔，祭酒就毫不吝惜夸赞之意，说苏烟的字词颇有大家风范，完美地表现了陆将军的英勇气概，不仅意境好，字词的神采也极好。
苏烟浅笑站至一旁：“是先生教得好。”
祭酒点头，轻抚花白的须，脸上的笑意渐浓。
退至台下，苏烟领着陈宝儿坐到一楼最边上的角落里。
陈宝儿：“这祭酒怎么好意思？不过给我们上了一堂道德经，就四处与人说你是他学生。你能有今日，关他何事？”
苏烟往陈宝儿嘴里塞了一颗糖，“人家到底是国子监的夫子，又是长者，哪有你这般说话的？”
陈宝儿调皮地笑，挽上苏烟的胳膊，头枕在她的肩上。
“阿姐，陆哥最烦这种文绉绉的场合。你说，他要是得知一堆文人为他搞什么‘英勇大会’，会不会直接拆了祭酒的台？”
陈宝儿是侯府之女，是苏烟亲姑姑的女儿。两人年岁差不多，只隔了月份，自幼一起长大，感情甚好。
苏烟：“不会，因为他压根不会进来。”
陈宝儿就笑，天南海北一顿吹，说陆哥现在风光了，回京了定要拉他饮酒！
谈笑间，书坊大门口的方向一阵骚I动，喧哗声不绝于耳。
有小厮惦着脚往外瞧了几眼，然后扔下手中托盘，快速奔至门口，大喊——“陆小将军？”
“怎么可能？”
“是他，真是他！”
此刻，宽敞的大门处已挤满了人，里三层外三层。
陡然，喧嚣的人群静下来，人们自发地往两边站，让出一条道。
一个身形高大的俊朗男子踩着余晖而来。
初春的天寒得很，冬雪刚融，金黄色的夕阳穿过青色的长廊，洒在他墨黑色的锦袍上。
三年的边疆磨砺，让那张白净的脸多了几分岁月的沉稳。
上挑的眉眼斜勾着，眸光如鹰，幽邃且犀利。
熟悉的人就站在斜对面，苏烟似被定住了般，久久回不了神。
许是感受到她的打量，隔着茫茫人群，陆行之回望向一楼角落里的苏烟。
四目相对的一瞬间，苏烟的脸一下就沉了。
因为陆行之的身后，跟着苏烟最不想见到的狐狸精。
*
陈宝儿看清来人。
“阿姐，陆哥回来了！不是还有二十来天才到的么？这么快！”转身看向苏烟，“阿姐知道？你早就知道他今日回来，是吧！”
苏烟侧坐在软椅上，冷冷地瞧着茶盏中漂浮的茶叶，脊背挺得僵直。
陈宝儿一惊，“不会吧？你不知道？阿姐是他未婚妻，会不知道？你们不是时常书信往来的么！”
苏烟没有回话，唇线却向下紧抿着。
陈宝儿一时没反应过来，大大咧咧地站起身，冲着门边处的陆行之挥手。
——“陆哥，我们在这！”
“别喊！”
苏烟压低了声线，扯着陈宝儿的袖口往下拉，却扯不住陈宝儿兴奋异常的心。
陈宝儿：“为何不喊？陆哥正往咱们这边瞧呢......”
陈宝儿往边上挪，企图让出一道纤瘦曼妙的身影，却被苏烟强行按下，“坐好！”
陈宝儿终于意识到不对劲。
旁侧的美人儿冷着面，桃腮鼓鼓的，隐约可见眸底的薄愠。
来不及细究，那个最让两人厌恶的狐狸精