苏烟站在街道的这一头，看着小女孩奔向斜对面的陆行之。
陆行之等人坐在铺口前饮茶。
隔得太远，苏烟听不清小女孩对他们说了什么，只看见三个大男人同时一怔；
接着纪沐尘笑着用扇子拍了下陆行之，陆行之就回头望向苏烟。
这下好了，连素来最严肃的霍修染也笑了，还推了陆行之一把。
真不知这伙人究竟在笑啥？
陆行之倒没说什么，默默拿了串银钱给小女孩。
陈宝儿：“阿姐，陆哥真大方！那串银钱不少哩！”
苏烟抬手撩了额间散落的碎发，没回话，只看向徐徐转过身去的陆行之。
这让她想起三年前的他。
那是一个冷风簌簌的春日，不知他究竟发了什么疯，从国子监放学回来后，一把大火烧了堆叠如山的书册。
他站在火光缥缈的院子里，少年桀骜的背影如松，以枯枝为剑，写下“不杀敌寇不回京”几个大字。
彼时的边疆战事混乱，朝廷派出的几任将军全部阵亡。
参军，意味着保家卫国、热血激昂，同样也意味着很可能有去无回、战死异乡。
陆行之是定国公的独子，是当今皇上的亲堂弟、是太皇太后的亲孙儿。
照说，男儿报效祖国，是多么光宗耀祖的事，可抛开家国大义不谈，他不过是个十几岁的少年郎，战况又严峻，爹娘哪里舍得？
母亲姚夫人死活不同意，哭得肝肠寸断；
父亲定国公更是将他罚跪在书房、生生打断了好几根藤条。
也未能改变陆行之想要参军的决心。
他离别上京那日，黎明的光束刺破灰暗的云层，洒在他渐行渐远的背影上。
他迎着光，骑在马背上，肩头上的日辉是金黄色的、耀眼的。
一如此刻明媚又温暖的春日。
苏烟淡淡垂眸，收回思绪，转身往回走。
忽然，一个小厮跑过来，说是太傅大人给定国公来信了，应是商议苏烟和陆行之的婚事，问苏烟是否需要去定国公府坐坐？
苏烟想起她昨日查账，发现爹爹会每年定时往别处汇钱。
她微微拧眉，没回答去或不去，只应。
“知道了。”
书坊距离太傅府算不得远，隔了横向的两条街市，便是行得慢些，也就一炷香的脚程。
陈宝儿家住在侯府。
两人能同行一段距离，不长，在街道尽头的三岔路口就该分别了。
陈宝儿却拖着苏烟不放，几番欲言又止。
苏烟：“说吧，别憋着了。是不是已经查到了？”
昨日苏烟发现爹爹的“私事”后，想起姑父和德通钱庄的掌柜多有往来，于是深夜写了封手书给陈宝儿，让陈宝儿帮忙查一查。
查查爹爹这些年在德通钱庄汇的钱，都汇到哪去了？
陈宝儿自是放在心上，想尽一切法子，赶在见苏烟之前弄到答案。
陈宝儿将一方小纸条交给苏烟。
“阿姐，先说好，你可得......稳住啊！”
纸条上只有短短几个字：淮州通县。
巧了。
那对被父亲安置在偏院的母女恰好来自——淮州通县。
*
苏烟和陈宝儿分别后，往家的方向走。
想必此刻定国公府里头，陆叔正在翻阅爹爹寄来的信件。
苏烟心下烦乱，没有去定国公府，而是回了太傅府。
堪堪入了大门，见一道宽阔的白色身影堵在蜿蜒的廊下。
是陆行之。
他跨坐在扶手栏上、背倚着红色的廊柱，一条腿懒懒地半弓着，另一条腿斜吊着。
他悠闲地望向她，似乎笃定她会经过此处。
“娘叫你过去用午膳。”
苏烟猜到了。
某些事情不是她想逃避就能解决的。
她和陆行之并肩走向定国公府的前厅。
褐色的大理石台阶冰凉，罗纱裙摆下的莲足纤纤无声无息。
因着心中有事，她行得比往常慢。
陆行之也没催促，行在她的右后侧，比她还要慢上半步。
浓烈的金辉穿过假山旁的芭蕉叶，洒在雕花的木质屋檐下，将两人一前一后的身影拖得很长。
他忽地侧眸。
“你就没什么要跟我说的？”
苏烟想了想，“多谢陆将军慷慨解囊。”
她将一束腊梅花塞到陆行之手中，又数了数腊梅花的花骨朵，正色道。
“陆将军要是勤快些换水，能养个十天八日。”
朵朵腊梅芬芳，簇拥在褐色的枝头，小巧又精致。
那些紧实的花苞儿，只需一个瓷瓶和少许的阳光，便能在窗前肆意地绽放。
陆行之晃了晃腊梅花，
“就这？”
苏烟，“不然呢？”
清冷端庄的美人儿即便说话时用词疏离，语气也是温温柔柔的。
她站在他的阴影里，白皙的芙蓉面微昂，那鸦羽般的眼睫在金辉里落下傲娇的弧度。
他微微侧眸，避开她的直视。
片刻后，他将腊梅花反手负在腰后，大跨步走向书房。
“晚些再问你。”
*
苏烟去了前厅。
前厅里，姚夫人正在翻看从前的家书，全是这三年陆行之从边疆寄回来的，装了满满一个大箱子。
姚夫人如数家珍。
“这是行之刚抵达漠北的时候，说那儿的馕好吃得不行，他一天不吃馋得慌。唬谁呢，就是块硬邦邦的饼，能好吃？”
“还说那儿天蓝蓝的、草原绿油油的，风水甚是养人。嗨，我又不是没见过？从边疆回来的将士，个个晒得黢黑！”
明知儿子在哄她，姚夫人还是甚感欣慰。
她将堆叠的信件