隔日，陆修因事入宫时，正碰上父亲陆庚也在御前。
初冬慵懒的日头洒在描金漆红的窗槅，麟德殿里明黄帐幔长垂，炭盆熏得满室温暖如春，铜铸的瑞兽吐出丝丝袅袅的龙涎香。
宫人们恭敬侍立，年已花甲的永熙帝端坐在御案后，满身皆是久在高位养出的尊荣威仪。
殿堂深深，帘帐半遮议事的君臣。
陆庚奏完事情，没急着离开。
等候了半天的陆修见永熙帝垂目望过来，恭敬行礼后便将交代给他办的差事禀明。
他办事向来都妥帖细致，永熙帝听后十分满意，含笑赞赏了两句，忽然想起什么，又问道：“听说外教坊出了件命案，周彦请了你去协查？”
“确有此事。”陆修恭敬回禀。
永熙帝倾靠在扶手，喝着茶随口道：“怎么回事？都闹到朕跟前来了。”
这般言辞，显然是有人已跟皇帝提过大概案情了，不出所料，应当是贺家那位老县主——反正燕王妃不可能主动把妹妹的罪行捅到御前。
陆修心里有了数，便将案情简要禀明。
末了，又道：“贺家那位姓田的仆妇已经招认罪行，至于她背后是否另有主使，因微臣近日事忙，倒还未曾深查。”
“那就不必费事了。”永熙帝摆摆手，“毕竟是燕王妃的妹妹，真个拿去审问，脸上也不好看。老县主难得张口，自请了治家不严之罪，为那苗氏求情，朕少不得要给她面子。”
陆修见果真是老县主到御前“求情”，坐实了苗氏的罪行，便知苗氏的罪名已是板上钉钉，不必再费事审问。
便拱手道：“不知皇上打算如何处置？”
“依你之见，该当如何？”
“苗氏指使家仆肆意行凶，又是在人多眼杂的外教坊，情形恶劣，理当按律严惩。”陆修如实回禀。
永熙帝却只是笑了笑，“既是县主求情，内狱里关一两年，小惩大诫便可。”
轻描淡写的语气，似对此浑不在意。
毕竟皇室位尊四海，光是夺嫡之争就搭进去了无数性命，一介商人的命在他们看来实在微如草芥，比起皇亲的颜面更是不值一提。
进宫之前，陆修也曾揣摩过皇帝的态度，但当小惩大诫几个字真的轻飘飘落入耳中，终究还是让他难以平心静气。
老县主所谓的求情实为告状，绝不会为苗氏说好话，永熙帝如此处置，八成是为燕王的面子。
他默了一瞬，撩起衣袍端然跪在地上。
“还清皇上三思。苗氏身为皇亲，非但不维护皇室颜面，还肆意行凶害命，过于骄横跋扈。若此事轻轻揭过，恐会惹人效仿。”
声音清冷，态度却沉着而笃定。
旁边陆庚瞥了眼帝王神情，怕陆修这般拂逆圣意会令永熙帝心生不悦，忙跪地道：“小儿年轻气盛，见识有限，皆是微臣教导不严之过，还望皇上勿怪。既有县主求情，又是燕王妃的妹妹，皇上圣心裁夺就是。”
父子俩跪在一处，一个从容坚决，一个面露惶恐。
永熙帝不语，目光落在陆修颀峻挺拔的身姿，再瞧瞧陆庚恭敬的姿态，拿手捋着花白的胡须时，恍惚间想起多年前挚友意气风发的身影。
故人早已仙去，只留了几个子孙给他。
陆庚在朝堂浸染多年后固然老练，却因过于谨慎，有时稍失钢骨。反倒是陆修，颇有他祖父当年的风范，让人心生怀念。
不过陆修说得也不无道理。
永熙帝想起老县主昨日哭诉家门不幸时无可奈何的模样，再想想燕王夫妇素日对着小姨子的疼爱，沉吟片刻后终是颔首道：“那便五年，让人早些办了。”
免得燕王妃赶来求情，吵得人心烦。
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是日裁定案情，处置发落，待事毕回府，正是暮色四合。
陆修趁空去白鹿堂给祖母问安时，那边还没摆饭。
陆老夫人见着他，笑得合不拢嘴。
“难得你今儿回来得早，刚好赶上晚饭，就在这儿吃了再回去吧。正巧有上好的羔羊肉，你妹妹今儿去赴诗会又带了些上等菌子回来，是这时节难得的。”说着话，不自觉将孙女揽进怀里。
陆骊依偎在祖母身边，一双眼滴溜溜瞧着陆修，小心试探道：“好久没尝堂哥的手艺了……”
“犯馋啦？”陆老夫人笑睨着她。
陆骊只管眨巴着眼睛看堂兄，小心思全都写在脸上，惹得旁边嬷嬷都忍俊不禁。
别说是京城，即便是在英国公府里，也很少有人知道，出身高门矜贵倨傲的陆修其实烧得一手好菜。
虽说君子远庖厨，但陆修打小跟着祖父四处游历，错过宿头时在山间烤野味、去农家投宿是常有的事，小小年纪就能在饭食上自食其力。
他舌头刁，加之天资高学什么都快，烹调美味拿捏火候对他来说易如反掌。
只是他极少在人前展露。
便是陆庚夫妇，也没怎么尝到过他的手艺。
也就是在这白鹿堂里，因陆修自幼跟祖父母亲厚，在祖父过世后十分爱重祖母，便偶尔做些美味哄老人家欢心，倒让陆骊蹭了不少甜头。
这会儿陆骊一说，倒勾得老夫人也有点犯馋，只是怕辛苦孙儿，迟疑道：“你在外头忙了整日……”
“无妨。”陆修难得有空陪祖母，见老人家犯馋，倒是不辞劳苦，命人备好食材，亲自烤了羊肉和肥美鲜嫩的菌子，散出满院香味。
而后陪祖母用饭，直到入夜时分才起身回住处。
才走到半路，却又碰上了刚回府的陆庚。
父子俩受帝王倚重，平素各忙各的，偶尔在府里碰见，陆庚也多半是将他喊到书房考问公务等事，一贯的严苛而不苟言笑。
今日也不例外。
将陆修带到书房后，陆庚示意他掩上屋门，将外头罩的官服褪去，披了件檀色半旧的家常衣裳，而后稍有些疲惫地坐进书案后的圈椅里，道：“若非今日御前碰见，我还不知你如今翅膀硬了，竟敢去找燕王小姨子的麻烦。”
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