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"那就没有吧。"
少女甩干了沾在刀尖的血液，轻易地接受了这个假设，一如未来的她面对死亡的坦荡。余下的低喃如同难以捕捉的风筝线，一不注意会被吹走，消散在空中。“如果一开始就没有，就更好了。”
结束了这一段简短的对话后，他们被自愿进入了战斗。砂金一共读档了三次，重来了三次。
第一次，他被巨型真蛰虫的毒液沾到，身体僵硬之后无法及时躲攻击。
第二次，细小的古阿米巴黏菌爬上了小腿，蚕食了血条。
第三次，没有及时找到一击致命的方法，子弹被耗尽。
游戏终究是游戏，游玩次数够多就能够寻找到规律与破解的方法。
在他将子弹送入复眼的同时，林意的刀光斩断了它最后一截蠕动的身体。他们配合默契，一同击败了嗡喻作响的怪物，周围隐藏的其他危险也随之纷纷退去。
大战过后的沙漠变得无比平静，在灯塔星星点点的微光下好似一副漂亮的沙画，又仿若什么都没有发生过，独留数难黑紫的粘液缀在表面。
林意背对着他，正在擦拭着刀刃。身着的略显宽松的衣物被割的破破烂烂的，动作之间露出了些许白皙的皮肤，那些在战斗中被虫子前翼割开的伤口消失得无影无踪，没有留下一丝存在过的痕迹，这就是来自星神的力量吗?不老，不死，不灭，瞬间复原的身体。
砂金在游戏中的身体与现实中是类似的，在躲避攻击时，手臂同样被划开了一道伤口，有血珠从中缓慢地溢出。虚拟的世界里玩家感受不到疼痛，唯独能感受到有流动的液体从手臂划下。“琳。”
林意转过身，之前划伤的脸颊同样光洁如初，她的目光锁定了他，似乎正在等待他的提问。
"你的痛觉是正常的吗?"
她眨眨眼，思考了一瞬：“不是。”
“一直都不是吗?”
林意定定地看向砂金，没有回答。他与她呼出的气体在夜晚的沙漠中凝成了细小的白雾，形成了一道无形的幕帘。少女黝黑的瞠膜此刻恍若深邃的黑洞，任何光点都无法从中逃逸。她极其缓慢地摇头："不……以前是正常的。我是人类，当然会感到疼痛。"
所以，是一次次的死亡磨平了她的知觉吗?
面对这个问题，林意的情绪很是平静的，没有笑容，没有悲伤，如一片沉寂的海，很难从表面的波动中读取海底深处的信息。
砂金的直觉却告诉他，大概率是所猜测的那样。正在他飞速思考着该如何进行下一次对话时，他听到她主动开口说。
"你可以回去休整一下的，卡卡瓦夏。"她说，"这一次的探索已经足够了。"
顺着视线看去，她的眼神落在他流血的手臂上。
砂金假装不经意地将手臂倾斜地幅度更大，余光观察时发觉她的眼睫颤了好几下，弧度如蝴蝶扑闪的翅膀。
他无声地笑了起来。能够知晓游戏中的琳拥有了如此多追随者的原因—她在谈论自身的时候情绪总是浅淡，足够有距离感；关于别人时外泄的表情却更为丰富。利他主义的光辉与年轻时对自身的漠然
构成了极大的反差，会让人忍不住想要探究与靠近。
可喜可贺的是，砂金认识未来的林意。她最深处的内里是他所熟悉的，仍然足够细致与柔软。
一个想法又极快地闪过。现实中的林意如果来参与这个游戏，与过去的自己面对面，说不定会露出更加丰富的表情。他边这么想着，边略略捂着手臂，点头。“好，我也想要补充一些物资了——我们回去吧。”
艾特博格仍然矗立在沙面之下，唯一的不同是游戏的可探索范围扩大了。
林意再次转变为不可交谈的状态之后，砂金回到武器店补充了一些物资，与之前交流过的NPC再次对话，可惜没有获得新的信息。,他兜兜转转又回到了那条满足赛博涂鸦的小巷子，与他有过约定的小女
孩正安安静静地坐在之前的位置，听到他的脚步声后，抬起脑袋。
“你来啦!”
她像是一只活泼的小动物，嗖得一下来到砂金的跟前，棕色的马尾辫在她的肩膀上蹦蹦跳跳，格外可爱，“我来带你去爸爸那里。”
砂金猜测着，“格蕾丝?”
“对!”
小女孩弯着眼睛，在他的前方领路，“我是格蕾丝，爱丽丝还在睡觉。”
“她什么时候会醒过来?”
“晚上。”
"我可以见见她吗?"
“不太行。”
女孩转头，露出了一个腼腆而歉意的微笑，“爱丽丝很胆小，比较怕人——不过，她已经知道你的存在了呢，我有和她讲哦。”
“你们经常交流吗?”
"嗯!她知道的我都知道，我知道的她基本上也都知道。"
她领着他，拐向了一条曾经被空气墙阻挡的小路，叽叽喳喳地聊东聊西。
“贾勒格哥哥，他一直在武器店卖武器，也不知道为什么那么执着…_明明在琳来之前根本卖不出一点啊…伯特叔叔也是，在我有记忆开始就一直在卖吃食，明明大家都不怎么吃”“米勒爷爷?他年龄很大很大了，在我们出生前好像就在了，他和我们不太一样，总是拎着一个大烟斗说一些我听不懂的话……”
“琳?我超级喜欢琳姐姐!具体怎么喜欢呢……晤，感觉她像 颗星星一样，闪闪发光——对了，她有答应我们说，如果有机会，她会帮我们看到头顶的星空。”
格蕾丝换了一种独特的，满是希冀的语气，“我从小到大许下的愿望都是——希望每个世界能拥有繁星，艾特博格也不例外。”
砂金想起了之前被塞的宣传海报，那个小小的，仰望着繁星的背影，以及林意在联动的餐厅里说出的这句宣传语。这句话与整个游戏的主线息息相关吗?
他应了一声，陷入了思考。格蕾丝却突然一个急刹车停下脚步，看向他的眼睛闪闪发亮，“你也觉得，艾特博格的头顶上不只是虫子吧?”
作为来自虚拟世界之外的旅客，与她不在同一段时间，不在同一个空间的一名玩家，实际上无法向这位女孩保证任何事情。
但是——
他的眼前闪过了不久之前的一个片段。
巨大的飞艇升腾，越出茨冈尼亚大气层的那一刻，曾经的荒芜之地变成了一个微小的光点，与周围无数的星球聚集在一起，形成了一道流动的牛奶色银河，星星点点地